— И они вас не трогали?
— А как ты думаешь, если я здесь и жива? И я сказала, что была там в покое.
— И где ты еще была? — спросила Диас.
— На Триксе, рядом с Триксом, в той же системе, на Гертрайсе. Трикс — по сути колония Гертрайса. Правда, была, до того, как Трикс не освободился. После Трикса я улетела на Реал, планету рамиров.
— Почему? Ты же была королевой на Триксе.
— Не быть же мне всю жизнь королевой на чужой планете. Да и дело это не по мне. Ты же видела, как я хотела избавиться от бремени власти здесь.
— Скажи мне это кто другой, я решила бы, что она сумасшедшая. Но ты заставляешь думать иначе. Я даже начинаю думать, не права ли ты насчет миу.
— Мне нравится всех удивлять. — улыбнулась Джесси. — Я просто жить без этого не могу. — Ты знаешь, что сказал Ран, рамир, которого я встретила первым. Он представлял меня Рриге, своей невесте и сказал, что я буду удивлять ее всегда, даже через десять лет.
— И чем это кончилось?
— Кончилось тем что Ррига удивила меня. Правда, заочно. Я узнала об этом позже, когда была не четвертой планете. Она называется Айс. Там живут рриты. Вот они по настоящему едят людей. Только не землян, а такессанов.
— Когда это было?
— По земному календарю примерно в 2850-м году.
— Такессанов же уничтожили. Ты можешь мне не верить, но это сделал Айвен Мак и еще то ли пять, то ли шесть хийоаков. Они разнесли империю Такессанов за двести с лишним лет до того, как ты говоришь, что встречала такессанов.
— Это были их остатки, которые оставались на Айсе. Я знала, что хийоаки уничтожили империю такессанов. Правда, я удивлена тем, что ты сказала о том, кто это сделал.
— Вот и представь себе реакцию Земли, когда люди узнали об уничтожении целых систем с планетами людей.
— Но такессаны тоже уничтожили несколько планет хийоаков.
— А кто это проверял? Откуда ты знаешь, уничтожали они что-нибудь или нет. Ты их защищаешь, а посмотри, что они сделали с Землей. Или ты еще не поняла, что мы не на Земле, а на другой планете.
— Они сказали..
— Не слушай, что они тебе сказали. — прервала Диас слова Джесси. — Ты поверишь в то, что люди сами уничтожили свою планету?
— В конце двадцатого века Земля стояла на грани глобальной ядерной войны. — ответила Джесси.
— Скажешь тоже. Это же не в двадцатом, а в тридцатом или тридцать первом. Или ты думаешь, что люди поглупели за это время.
— Я не знаю. — ответила Джесси. — Может, ты и права. У меня нет доверия к хийоакам.
— Тогда о чем вообще говорить? — спросила Диас.
Они ходили по дворцу и пытались друг друга убедить в том, в чем не были уверены сами до конца.
На следующее утро Тан предстал перед Джесси с докладом о положении в городе. Он сказал, что семерых женщин вернули в гарем, двоих убили родственники до того, как был передан приказ о возвращении непринятых. Остальные были приняты. Часть только из-за приказа повелителя об отмене закона о наследовании.
— Что это за закон? — спросила Джесси.
— Это закон, по которому жены наследуют смерть после смерти мужа. — ответил Тан. — Вы приказали отменить его.
Дальше последовали доклады о возмущенных гражданах города, которые требовали отмены завещания Кайна.
— Что вы об этом думаете? — спросила Джесси.
— Никто не имет права отменять завещание Кайна.
— Что еще?
— Вас ждет совет. Кайн всегда собирал его по утрам. Вчера вас не было. Сегодня вас все ждут.
— Когда?
— Сейчас, повелитель.
— Проводите меня.
Джесси оказалась перед собранием мужчин, самому молодому из которых было лет пятьдесят.
Джесси села на место, которое раньше принадлежало Кайну, не говоря ни слова. Она ждала слов людей, но те молча смотрели на нее и вскоре начали переглядываться, когда пауза затянулась.
— Я — Джесси Джениссон. — произнесла Джесси. — По завещанию Кайна Инстар я стала повелителем. Я здесь недавно, поэтому попрошу кого-нибудь из вас начать собрание так, как это делал Кайн. И попрошу называть себя каждого, кто будет говорить первый раз.
Люди зашевелились и один из них встал.
— Вставать не обязательно. — произнесла Джесси, не дав человеку начать.
— Я — Карс Инли. — произнес человек, стоя на месте. — Я первый советник Кайна Инстара. Мы хотим знать, что вы намерены делать, и что делать нам.
— Для начала я хочу узнать, что вы делали при Кайне.
— Мы советники. — проговорила Карс Инли. — Наше дело подчиняться приказам повелителя.
— У вас были какие-то приказы? Наверное, вы выполняли какие-то поручения. Так?
— Да.
— Вот и расскажите о них. Кто чем занимался.
Инли начал рассказ о том, кто что делал, называл имена, и советники, которых он называл, вставали. Джесси расспрашивала о том, что не совсем понимала, или о том, что ее интересовало. Собрание затянулось почти до полудня. Джесси иногда вставала и ходила по залу. Она делала перерывы в собрании через каждый час или полтора на несколько минут.
Затем был большой перерыв на обед, после которого собрание продолжилось. Тан доложил во время обеда, что на улице собралась большая толпа людей, которые требовали отмены завещания Кайна.
— Скажите им, что идет совет. — Сказала Джесси. — Силу применяйте только в особых ситуациях.
— Какие ситуации считать особыми?
— Нападение на охрану, мародерство на улицах. Предупредите людей, что в парк будут выпущены тигры, если кто-то попытается пройти сюда без разрешения.
Собрание вновь продолжилось. Карс Инли вновь продолжил рассказ о тех, о ком еще не говорил и через час закончил.
— Теперь, настала моя очередь рассказывать о себе. — произнесла Джесси. — Я, Джесси Джениссон, и я так же, как Кайн, Диас и Левар, прилетела сюда со звезд. Я ненавижу, когда мне лгут. И сразу же предупреждаю, что меня сложно обмануть. Вам лучше сразу говорить правду, какой бы она ни была. Даже если она против меня. Если вы считаете, что я в чем-то не права, говорите об этом сразу и не старайтесь делать поперек. Вполне возможно, что я соглашусь с вашими доводами и сделаю так, как вы скажете. Я не стремилась к власти, и если вы подскажете, как изменить завещание Кайна, я буду этому только рада. А теперь я попрошу каждого из вас высказать свое мнение о ситуации и о возможных выходах. Я попрошу говорить то, что вы думаете, а не то, что считаете приятным для меня. Вы можете ничего не говорить, и лучше, если вы промолчите, нежели будете говорить не то, что думаете на самом деле. Ложь я буду считать самым серьезным преступлением. Я слушаю.
Советники некоторое время думали, что отвечать, и первым начал Карс Инли.
