- Почти ничего. Магия весьма незначительна. Сначала я подумал, что она исходит от тебя или твоего медальона. Но странно еще и то, что от нее не исходит силы оборотня.
- Потому что я не оборотень, - гордо ответила Миу.
- Она совершенно замечательное существо, - подтвердила я. - В ней слиты воедино душа человека и тело кошки.
- В самом деле? - заинтересованно спросил Андрэ, присаживаясь рядом с Миу и стараясь лучше ее разглядеть. - Я читал о чем-то подобном в древних манускриптах, но не думал, что это действительно возможно. Какому же магу под силу совершить подобное?
- Не магу, но богу! - кошка многозначительно вздернула нос.
- Богу?
- Ее создала богиня Баст.
- Египетская богиня любви и целительства?
- Не смей говорить о ней так пренебрежительно! - взвилась Миу.
- Прости, я не хотел никого обидеть, - тут же извинился Андрэ.
- Понимаешь, когда Миу была человеком, она была жрицей богини Баст, объяснила я, а затем рассказала все, что узнала от нее самой. В конце-концов, он должен все знать - это для нашей же пользы.
Когда я закончила, Андрэ многозначительно почесал в затылке и усмехнулся:
- Да, а я думал, что меня уже ничем не удивить! С тобой, Лео, не соскучишься. Значит богиня Баст... Не слабо...
- Так ты сможешь нам помочь?
- Ради тебя - все, что угодно, но не стоит ждать от меня чуда. Сама понимаешь, когда в деле замешаны боги...
- Понимаю, и не собираюсь требовать невозможного, - согласилась я. Просто у тебя, как сильнейшего мага, магическое чутье развито гораздо лучше, чем у меня или кого-либо еще. А значит, и шансов разыскать этот артефакт больше.
- Польщен столь высокой оценкой моих способностей, - довольно улыбнулся Андрэ. - Так вы уверены, что артефакт находится в нашем городе?
- Да, - подтвердила Миу.
- А ты не можешь сейчас ощутить его?
- Нет, слишком далеко. Я могу почувствовать его где-то за километр, не дальше.
- А какого свойства магия скрыта в этом артефакте? Может, это действительно имеет отношение к тому появлению новой энергии.
- Я не знаю, - вздохнула Миу и отвела глаза.
- Дело в том, что она никогда не видела его, - пояснила я. - Ни будучи человеком, ни возродившись снова.
- Понятно. Ладно, будем работать с тем, что есть. Конечно, то, что известно так мало, усложнит поиск, но как только я что-либо узнаю, я сразу же сообщу.
- Большое спасибо.
- Да ладно, - отмахнулся Аднрэ, а потом, словно передумав, придвинулся поближе ко мне и добавил, - И все же, надеюсь, после этого ты будешь более благосклонна ко мне.
Его лицо оказалось в опасной близости от моего, а взгляд манил и зачаровывал, обещая все из разряда детям до шестнадцати. Но едва мне стоило ощутить его дыхание на своей щеке, как он коротко вскрикнул и отпрянул, схватившись за руку. На ней красовались алые царапины, и это была отнюдь не моя работа.
Андрэ практически с ненавистью посмотрел на Миу, на что она невозмутимо и с достоинством ответила:
- Извините, но вы своей рукой придавили мне хвост. Очень неприятное ощущение, надо отметить.
- В таком случае, прошу прощения, - он старался быть вежливым, но я слышала в его голосе недовольство. Еще бы!
Воспользовавшись ситуацией, я сказала:
- Ну, мы пошли. Спасибо, что согласился нам помочь, но мне уже пора на работу. Труба зовет!
Когда мы уже сели в машину, я, наконец, получила возможность спросить Миу:
- Так зачем ты его царапнула? Я же видела, что Андрэ и не думал трогать твой хвост. Его рука была далеко от него.
- Но его намерения в отношении тебя были совершенно ясны, и я видела, что тебе это не совсем приятно, - ответила она, хитро сожмурившись.
- Ах ты, маленькая бестия! - воскликнула я, а потом не выдержала и рассмеялась.
Миу же заурчала, довольная собой.
- Ты прям как телохранитель, - добавила я, отсмеявшись.
- Может, по размерам я и уступаю человеку, но это вовсе не означает, что я не могу постоять за себя или своих друзей, - с достоинством ответила кошка.
- О, я в этом убедилась! Да и Андрэ тоже. Такого лица я у него никогда не видела!
- Да ладно, я его поцарапала-то совсем чуть-чуть.
- Но в тот момент он меньше всего ожидал этого.
Миу улыбнулась себе в усы, а потом осторожно спросила:
- Можно задать тебе один не совсем скромный вопрос?
- Валяй, - разрешила я. Настроение у меня сейчас было лучше некуда.
- Я думала, что этот Андрэ твой... очень близкий друг, но то, что я видела сегодня...
- А, это! Нет, мы с Андрэ всего лишь друзья, а не любовники или возлюбленные. Хотя он желает, чтобы все было как раз наоборот и прилагает к этому все возможные усилия, да ты сама видела.
- Понятно, - тихо ответила кошка, а потом добавила, не глядя на меня, - И все же, когда ты смотришь на него, в твоем взгляде иногда мелькает какое-то странное выражение. Тебя тянет к нему. Я это чувствую, и он, наверняка, тоже.
- Ну и что? Это ничего не значит, - может быть слишком резко ответила я. - В данный момент я не хочу никаких привязанностей.
- Дело твое, - примирительно отозвалась Миу.
Было, правда, и еще одно обстоятельство, о котором я предпочла промолчать. Дело в том, что с тех пор, как я держала в руках Косу Смерти и выжила при этом, я стала смутно ощущать, что должно случиться еще что-то. Будто чей-то голос звал меня вперед. Может, это была моя судьба - не знаю. Но в последнее время этот голос стал сильнее, и я не знаю радоваться этому или плакать.
Глава 5.
Вскоре мы уже подъехали к клубу. Снова взяв Миу на руки, я сказала ей:
- Вот здесь я и работаю.
- Красиво, - ответила кошка, задрав голову и уставившись на нашу неоновую вывеску в виде театральной маски комедии.
- Кстати, - напомнила я, открывая дверь служебного входа. - Не забудь, что как только мы войдем, ты станешь обычной кошкой. Постарайся себя не выдать.
- Нет вопросов.
- И постарайся также держаться поближе ко мне. Я бы не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось.
- Правда?
- Конечно!
- Хорошо, я не отойду от тебя ни на шаг, - согласилась Миу, а глаза ее уже горели огнем нетерпения.
Мне сразу пришла на ум поговорка: "от любопытства кошка сдохла". Похоже, сегодня мне предоставлялись все шансы узнать, так ли она верна, подумала я с улыбкой.
Пока мы шли по коридору, она с интересом вертела головой, но не выказывала желания слезть с моих рук. Только когда мы вошли в мой кабинет, она одним изящным движением спрыгнула на стол.
Миу как раз изучала мой канцелярский набор, когда вошла Дени. В отличие от Андрэ, она сразу заметила кошку. Приветливо улыбнувшись, она сказала:
- Привет, Лео. Это твоя?
- Да.
- И как же зовут эту красавицу?
- Миу.
- Миу? Очень необычное имя, но весьма подходящее для такой милой кошечки.
