- Миу.
- Миу? Очень необычное имя, но весьма подходящее для такой милой кошечки.
С этими словами Дени ласково погладила ее. К моему удивлению, Миу не выказала ни тени недовольства. Даже наоборот, сама стала ластица к ней.
- Почему ты не сказала мне, что завела кошку? - немного обижено спросила Дени.
- Да просто не успела. Она у меня всего несколько дней.
- И что тебя подтолкнуло к этому решению?
- Она и подтолкнула, когда я обнаружила ее на своем пороге.
- Правда? - удивилась она. - Вот вечно с тобой происходят какие-то странности! Даже кошки сами приходят к тебе домой!
- Таково уж природное очарование моей личности, - усмехнулась я.
- Да ладно тебе! Все шутишь!
- Ну такая я вот! - сказала я, а потом, приобняв Дени за плечи, добавила, - Ладно, идем работать. Скоро клуб открывать, а у нас еще конь не валялся.
Мы занялись обычными делами, и Миу была рядом с нами. Ее поведение было безукоризненным. Лишь один раз она повела себя немного странно.
Клуб уже открылся, и зал был полон посетителями. Выдалась свободная минутка, и я сидела за своим любимым столиком в стороне ото всех, и в то же время могла прекрасно видеть все, что творится и в зале, и на сцене. Миу устроилась у меня на коленях.
Как раз в это время началось выступление наших танцовщиц. Сегодня танцевала Кашин. Едва завидев, Миу просто впилась в нее взглядом, жадно ловя каждое е движение.
Наконец, я не выдержала, и, склонившись к ней, тихо спросила:
- Что с тобой? Ты знаешь эту девушку?
- Нет-нет, - поспешно ответила Миу, - повернувшись ко мне. - Просто она напомнила мне кое-кого. Но той давно нет в живых.
Это был единственный инцидент за весь вечер. Все остальное время она была образцовой кошкой, которой удалось очаровать чуть ли не весь персонал клуба.
В общем, она осталась очень довольной от посещения моего места работы, о чем мне и сообщила, когда мы выходили из служебного входа (главным входом я пользуюсь очень редко).
Миу хотела еще что-то сказать, но я сделала ей знак замолчать, так как увидела чью-то фигуру возле своей машины. Вскоре я узнала в ней Иветту. Но сегодня она выглядела не так, как обычно. Вроде элегантна и изысканна как всегда, и все же что-то было не так. В воздухе просто витала тревога. И еще мне показалось, что она какая-то бледная, а может освещение было не важным.
- Здравствуй, Лео.
- Привет. Что-то случилось?
- Ты, как всегда, стремишься перейти прямо к делу, - улыбнулась Иветта, но улыбка ее была не веселой.
- Так что произошло? - мне это уже стало не нравиться.
- Нашли тело второго оборотня, - тихо ответила она.
- Когда?
- Сегодня утром. Возле набережной. На нем такие же рваные раны от когтей, а голова... ее практически отгрызли.
- Мать твою! - вырвалось у меня. Да и как еще на такое реагировать? Совладав с эмоциями, а это было не так-то легко, я спросила, - В стае знают?
- Пока нет, но вчера пропал еще один из наших, и это уже не может оставаться незамеченным.
- И этот мерзавец еще никак не выдал себя?
- Нет. Черт! Он будто не оборотень, а фантом! - рука Иветты непроизвольно сжалась в кулак. - Но я его достану! Хоть из-под земли!
При этих словах в ее глазах полыхало просто адское пламя, но оно как-то уж очень быстро улеглось, и она заботливо сказала:
- Лео, прошу, будь осторожна.
- Ты беспокоишься обо мне?
- Конечно! Пусть ты не член стаи, но ты моя подруга, и мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-либо произошло. Этого я себе уже простить не смогу.
Я была искренне тронута этими словами. Видно, этот убийца оборотней серьезно достал ее, если она забыла о своей обычной холодности и некоторой высокомерности. И все же я ответила:
- За меня можешь не волноваться. А может сегодня поедешь ко мне? Посидим, вспомним былое, - мне показалось, что сейчас ей не повредит моя поддержка.
- Спасибо. Ты и сама не знаешь, как соблазнительно твое предложение. В другое время я бы с радостью, но сейчас я должна быть в стае.
- Понимаю.
- Ладно, я пошла. Будь бдительна.
- Хорошо.
Но этого она уже не слышала, так как скрылась в вечерних сумерках. А мне не оставалось ничего иного, как сесть в машину и отправиться домой.
Как только мы тронулись с места, Миу спросила:
- Прости, что вмешиваюсь, но твоя подруга Иветта - она оборотень?
- Да. Она вожак стаи вервольфов. А ты тоже можешь чувствовать оборотней и других сверхъестественных существ?
- Не всегда. Вот Иветту я сразу почувствовала, а с тобой было гораздо труднее. Я поняла, кто ты такая, лишь когда ты сама практически выдала себя.
- Просто я немного отличаюсь от вервольфов.
- Это я уже поняла. А что за убийства оборотней?
- Похоже, какой-то пришлый оборотень начал охоту на местных, - сухо ответила я.
- А-а, - Миу как-то подозрительно заерзала на сиденье.
- Если он в ближайшее время не бросит Иветте вызов, то ее волки рано или поздно отыщут его, и тогда я ему не завидую. И все же его сила поражает.
- Сила? - переспросила кошка, мы как раз подъехали к дому.
- Именно. Кто бы ни был этот оборотень, он очень силен. Возможно, его сила превосходит силу многих ишт. К тому же его зверь не совсем обычный. Скорее всего кто-то из кошачьих. Леопард или даже тигр.
Миу внимательно и даже как-то задумчиво слушала меня. И это немного настораживало. Поэтому, открывая дверь своей квартиры, я спросила:
- Ты, случайно, ничего не знаешь об этом?
- Я? Ну... - кошку явно смутил мой вопрос, и это посеяло в моей душе еще большие подозрения.
- Так, давай рассказывай! Это что, как-то связано с этой фиговиной, артефактом, который мы ищем?
- Я не знаю... Может быть, - было видно, что она не решается что-то рассказать.
- Пойми, мы можем вообще не найти этот артефакт, если ты будешь все скрывать. К тому же, возможно, именно из-за него гибнут невинные! - я уже начала раздражаться.
- Хорошо, я расскажу, - мои слова явно задели ее. - Да, действительно, я поведала не все об этом артефакте, так как тогда еще сомневалась, можно ли тебе доверять до конца.
Дело в том, что разыскиваемый артефакт имеет особое влияние на оборотней. Он может увеличить его силы, даже сделать неуязвимым. Но полная сила артефакта может быть перенята лишь в полнолуние.
- Но какая связь между оборотнями и Баст? Зачем ей нужно было создавать для них артефакт?
- Ты действительно не знаешь?
- Нет, а что?
Миу презрительно фыркнула, будто я сказала, что не знаю, что земля круглая, а потом сказала:
- Испокон веков Баст считается покровительницей оборотней.
- Вот уж не думала, что у нас есть персональная богиня.
- И, тем не менее, это так. Легенда гласит, что именно она создала первых оборотней. Когда-то они охраняли богиню и ее город.
