Бортовой компьютер приумолк.
- Представьтесь, - проговорил Мэрроу после небольшой паузы.
- Герман Фридрих Мельсимор, - назвался человек.
- Добро пожаловать на борт корабля, капитан, - поприветствовал юношу бортовой компьютер военного корабля "Дестроер".
- Вот это другое дело, - довольно молвил Герман. - Теперь слушай мою команду, Мэрроу, - деловито сказал он. - Все предыдущие инструкции по полёту отменить.
Борткомпьютер выполнил требование.
- Курс остаётся тем же. Скорость тоже. Меняешь лишь указания, данные после включения анабиоза, - уточнил человек. - После того, как "Дестроер" прибудет на место назначения, включишь лишь те камеры, которые я укажу. Остальные распоряжения получишь позже.
Мельсимор поднялся с кресла и направился в анабиотический отсек. Радость переполняла его сердце. Он чувствовал, что скоро увидится с любимой.
"Ну, доктор Лоран, вот и приблизился час нашей встречи, - с ненавистью думал Герман, подготавливая свою камеру анабиоза. - Пора тебе показать, кто есть кто, - уверенный в себе процедил он сквозь зубы. - Скоро твой сын вернётся к тебе, "папаша"...
Г л а в а 22.
Тихий щелчок в рубке управления военного корабля "Дестроер" известил о прекращении режима "охлаждение" в анабиотическом отсеке. В камерах анабиоза, указанных новым капитаном, автоматически включились кнопки режима "слив" и "кислород". Колпаки камер отворились и геноконцентраты, которым предстояло осуществить план спасения, стали пробуждаться. В их числе был также лейтенант Гор-Ди.
- Добро пожаловать в реальный мир, - лейтенант увидел перед собой улыбающегося солдата Марк-Сона.
Торн вяло поднялся, встряхнул головой и огляделся.
- А где же остальные? - спросил он у Марк-Сона.
- В анабиозе, - без эмоций ответствовал тот.
- Как так в анабиозе? - удивился лейтенант, так как все камеры должны были открыться одновременно.
- Планы меняются, лейтенант Гор-Ди. У нас новый капитан, а значит и новые цели полёта, - сообщил торн.
- Новый капитан?... Новые цели?... Что это ещё за фокусы? - поднял он голос.
- Не кипятись ты, Гор-Ди, - послышался голос из-за спины геноконцентрата. Тот резко обернулся.
- Ты-ы??? - в шоке протянул Гор-Ди, увидев Германа.
- Вот - наш новый капитан, - представил Марк-Сон.
Торн взъярился:
- Это же саботаж! Бунт!
- Понимай, как хочешь, - хмыкнул Герман в ответ.
Гор-Ди, не зная, что делать, в отчаянье кинулся к анабиотическим камерам, в которых всё ещё спали остальные солдаты и экипаж корабля.
- Не глупите, лейтенант, - сказал капитан. - Вам не удастся без помощи борткомпьютера разбудить их.
Гор-Ди с раздражением уставился на человека.
- Что вам надо от меня?
- Пойдем, я объясню тебе по дороге, - бросил Герман через плечо и, открыв с помощью борткомпа двери анабиотического отсека, вышел в длинный освещённый коридор.
Лейтенант нехотя последовал за ним. Новоявленный капитан растолковал торну, что от него требуется. Однако он умолчал об уговоре с Цер-Бером о передаче ему "Центури" как награды за его труды.
- Очевидно, ты забыл, что доктор Лоран проделывал с пленными? - пытался возразить торн.
- Риск - благородное дело, - усмехнулся капитан.
- Но это авантюра!...
- Позволь мне самому решать, что авантюра, а что нет, - отрезал Герман.
Надиктовав борткомпьютеру последовательность действий, он подошёл к Марк-Сону.
- Инсталляция закончится через десять минут.
Геноконцентрат сразу понял, о чём идёт речь.
- Который? - спросил тот.
- Первая шлюпка во втором запасном отсеке.
- Понятно, - кивнул Марк-Сон.
- Я присоединюсь к вам позже, - сказал Мельсимор.
Марк-Сон вышел из рубки управления и, ведя за собой с две дюжины солдат геноконцентратов, направился в тот отсек, который указал ему капитан. Лейтенант Гор-Ди был немало удивлён, поняв, что человек не собирается посылать его вместе с остальными геноконцентратами на Криптоний. Герман вновь обратился к Гор-Ди:
- Сейчас на Криптонии около трёх часов ночи. К семи утра по криптонийскому времени управление кораблём "Дестроер" перейдёт в твои руки, Гор-Ди.
- Но почему в мои? - не понимая действий человека, развёл тот руками. Почему ты не прикажешь борткомпьютеру отключить охлаждение анабиотического отсека и освободить хотя бы экипаж корабля? Я не смогу справиться с управлением корабля в одиночку.
- Тебе и не придётся управлять кораблём. С помощью борткомпьютера ты освободишь всю команду...
- Почему бы это не сделать сейчас? Кроме того, надо было бы попытаться договориться с капитаном Тру-Ди.
- Я не намерен с кем бы то ни было заключать соглашение, - категорично высказался Герман. - Мне нужна только уверенность в том, что оружие "Дестроера" не разрушит станцию до семи часов утра. Этого времени хватит, чтобы выполнить нашу миссию.
- А если всё пройдёт неудачно? Если вы не вернётесь к заданному сроку?
Мельсимор не успел ответить. Борткомпьютер оповестил, что корабль вошёл в орбиту Криптония.
- Герман, - лейтенант удержал его за плечо. - Зачем вы всё это делаете? "Центури" не стоит ваших жизней...
Человек рассмеялся.
- В моём времени, Гор-Ди, рисковали жизнью не за груду металлолома, а за спасение других жизней!
- Зей-Би? - спросил тот, наслышанный об их истории любви.
Герман грустно улыбнулся.
- Да, дружище, - положив руки на плечи геноконцентрата, признался человек. - Это мой единственный шанс спасти её.
Гор-Ди открыл рот, чтобы высказать своё мнение на этот счёт, но человек остановил его жестом.
- Не надо пытаться отговорить меня. Я не смогу без неё жить Гор-Ди.... Не смогу!... Прощайте, лейтенант Гор-Ди, - отсалютовав как солдат, сказал Герман и поспешил к шлюпке, где его ожидали соратники.
- Почему так долго? - встретив его у шлюза, спросил Марк-Сон.
Мельсимор, ничего не ответив, прошёл в кабину управления и сел в кресло капитана. Марк-Сон закрыл внешний шлюз и присоединился к нему.
- Он согласился? - спросил геноконцентрат.
- А разве мы оставили ему выбор?
Мэрроу оповестил об окончании инсталляционного времени и позволил спасательной шлюпке отлететь. Капитан обратился к борткомпьютеру и приказал открыть наружный шлюз того отсека, в котором находилась их спасательная шлюпка. Требование было исполнено тотчас. Вскоре им открылась панорама зловещей планеты цвета кобальта.
Заработали двигатели. "DS-14", - таково было название спасательной шлюпки, оторвавшись от корабля, стремительно понеслась к планете. Пройдя сквозь плотную атмосферу Криптония, спасательная шлюпка достигла поверхности планеты. Но самый тяжёлый этап оставался ещё впереди. Капитан переключил двигатели на подводный режим работы и "DS-14" стал медленно погружаться в воды ядовитого криптонийского океана. Чем меньше оставалось расстояния до станции, тем больше становилось подводное давление.
