Ровно через час они достигли подводной станции на Криптонии. Автоматический шлюз отсека открылся и спасательная шлюпка вплыла внутрь станции. Земляне вошли в промежуточное помещение. Доктор Лоран всё ещё не изменил коды на замках отсековых дверей, и Герман, помня их цифровые комбинации, без препятствия стал переходить из отсека в отсек со своими спутниками, пока, наконец, не достиг главного коридора станции. Где искать капитан-майора Зей-Би и "Центури", он не знал. Человек решил прибегнуть к помощи разума и наладить связь с нейрокомпьютером Зей-Би. Наконец, Герман услышал долгожданный ответ.
- Кто вызывает меня? - донёсся сигнал от Алекса.
- Тебя вызывает гомоген Герман.
- Это, вероятно, шутка?
- У меня нет намерений шутить, - ответил Герман. - Я вернулся на Криптоний, чтобы вызволить отсюда Зей-Би. Где она сейчас находится?
- Во втором бароотсеке, - сообщил Алекс.
- А "Центури" и другие геноконцентраты?
- Зачем вам это знать?
- Вопросы здесь задаю я! - пресёк Герман излишнее любопытство "многоопытного" компьютера.
- "Центури" в седьмом ангаре исследовательского корпуса, а другие геноконцентраты... - последовала пауза, - ... их больше нет в живых...
- Это правда? - потрясённый Герман не мог найти слов.
- Доктор Лоран успешно выполнил свои эксперименты.... Позвольте спросить о ваших планах, гомоген.
- Думаю, они и так ясны, - не собираясь отчитываться перед кибермозгом, ответствовал человек и прервал связь.
Мельсимор повернулся к стоящим рядом с ним геноконцентратам. Они ожидали дальнейших распоряжений.
- Так... - раздумывая, протянул человек. - Разделимся на две группы. Первая пойдёт за тобой, Марк-Сон. К "Центури". Вторая же, состоящая из шести солдат, включая и меня, направится в бароотсек за Зей-Би.
- Значит, встретимся на "Центури"? - спросил Марк-Сон.
- Нет. Вы улетите на "Центури" и будете ждать нас в зоне недосягаемости радаров станции. Мы же на "DS-14" присоединимся к вам позже.
- Если так, то кто же будет руководить командой на "Центури"? - резонно поинтересовался Марк-Сон.
- Да, с этим надо определиться, капитан, - вставил своё слово сержант Бар-Тон, который в прошлом полёте на Криптоний был помощником капитана Рун-Ди.
- Ну, если так, тогда пусть Марк-Сон возьмёт руководство в свои руки, решил Мельсимор.
Выбор капитана пришёлся не по душе не только самому Марк-Сону, но и остальным геноконцентратам, однако противиться слову гомогена и к тому же питомца "Первейшего" они не решились. Марк-Сон с восемнадцатью солдатами отправился в исследовательский корпус за экспедиционным кораблём, а капитан со своей группой направился туда, где хозяин станции держал в заточении Зей-Би. Герман набрал код на щите кодового замка и дверь в бароотсек открылась. Он вошел внутрь, велев сопровождающим его геноконцентратам караулить у дверей. Он нашёл переключатель освещения, включил его, и всё пространство вокруг приобрело свои цвета и очертания. Найдя среди барокамер ту, которая работала, человек с волнением приблизился к ней и заглянул внутрь. Зей-Би действительно была там. Сердце его сжалось: сэли была в беспомощном состоянии.
Безжизненное выражение лица, опущенные веки, смертельно бледная кожа... Она была похожа больше на мёртвую, чем на спящую. Герман подошёл к приборам у изголовья герметической камеры, нажал на несколько кнопок, и стеклянный колпак стал медленно подниматься вверх. Герман с нетерпением и трепетом приблизился к своей возлюбленной.
- Зей-Би, - нагнувшись к ней, нежно позвал он её.
Однако сэли не слышала его, находясь в глубоком трансе. Раньше Мельсимор не понимал этого состояния геноконцентрата, теперь же он знал об этом почти всё.
"Если геноконцентрат входит в транс, то делает он это либо от усталости, либо от нестерпимой боли", - вспомнил он слова, некогда сказанные Цер-Бером.
Он приложил руку ко лбу сэли и облегчённо вздохнул, почувствовав теплинку.
- Зей-Би, Зей-Би... - позвал он её мысленно.
Сэли, почувствовав чьё-то присутствие, открыла глаза. Она задержала отуманенный взгляд на Германе и снова смежила веки.
- Не время спать, дорогая! - взяв её за руку, мягко прошептал он. - Нам пора домой.
Но сэли молчала.
"Лучше мне не открывать глаза, - уловил человек мысли сэли. - Это, наверное, доктор Джоханс решил доконать меня".
- Нет, это не Джоханс, дорогая. Это я, Герман, слышишь? - воскликнул он и в порыве чувств поцеловал её.
Дрожь пробежала по телу сэли. Она почувствовала тепло и влагу губ своего возлюбленного. Зей-Би открыла глаза.
- Герман... - прошептала она, и он ласково улыбнулся ей в ответ.
- Да, милая, - поглаживая её волосы, ответил Мельсимор.
- Как ты здесь очутился? Ты ведь должен быть сейчас на Вионе?
- Я был там... был и на Земле, но вернулся за тобой.... вернулся, чтобы увезти тебя домой.
- Домой... - как эхо отозвалась Зей-Би. - А где он, этот дом?... печально вздохнула она.
- Я обо всём уже позаботился... Единственная проблема - это твоё самочувствие. Сможешь ли ты сама ходить?
Зей-Би приподнялась на локтях, но вновь опустилась на поверхность барокамеры.
- Ах да! Как же я забыл! - воскликнул Герман и, вытащив неизвестную капсулу из своего "резервуара", вложил её в "распределительный" пояс сэли.
Геноконцентрат, почувствовав прилив сил, повторила попытку подняться. С помощью Германа она выбралась из камеры, выпрямилась и сделала один самостоятельный шаг. Убедившись, что силы ещё не покинули её, воодушевилась:
- Всё в порядке!
- Ну, тогда можем отправляться домой! - воскликнул счастливо Мельсимор.
- И ты вот так уйдёшь, не попрощавшись со своим отцом?.... послышался в помещении чей-то голос.
Мельсимор вздрогнул. Он огляделся по сторонам, но в отсеке, кроме него с Зей-Би, никого не было. Противоположная стена отсека отошла, будто испарилась в воздухе. Пространство расширилось. По ту сторону от проёма стоял сам доктор Джоханс Лоран. Он сделал шаг вперед, и стена вновь заняла своё место.
- Конечно же, нет, папаша... Я собирался тебя навестить, - иронически отозвался Мельсимор.
"Лет так через пятьсот, когда, я думаю, ты уже сгнил бы до мозга костей", - подумал злостно он.
- Не ври! - вскрикнул старик. - Ты-ы.... лгун! Убежал из дома и присоединился к нашим врагам...
- Врагам?... - Герман вскинул голову. - С каких это пор я сам себе враг?
Криптониец сверкнул глазами.
- Не хочешь ли ты сказать, что ты один из них?
- Вот именно! Как ты думаешь, почему твои приборы не смогли сразу распознать во мне человека? Молчишь? Так позволь мне самому ответить. Я наполовину такой же геноконцентрат, как и они, - заявил он.
- Нет! Этого не может быть! - старик вытаращил глаза.
