- А, чтоб вы все сдохли! - с чувством выпалил Слай, не уточняя, кому именно сдохнуть, потянулся за полотенцем, чтоб хоть как-то прикрыть наготу и согреться, потом вспомнил - какого черта он покупал летный комбинезон, если его не носит? Чертыхаясь, отстегнул с руки лучевик, отложил в сторону. Расстегнул сумку, достал темно-синий элегантный комбинезон и прыгая поочередно то на одной, то на другой ноге, натянул его на себя. Ткнул кнопку, комбинезон с легким шипением обтянул тело, и сразу стало очень уютно и тепло - не жалко потраченных денег! Не зря купил!
Вспомнив про деньги, быстро набрал портовые службы, и с негодованием узнал, что полная заправка конвертера стоит семь тысяч кредитов, и что скидок нет никаких, а если уважаемого господина что-то не устраивает, он всегда может обратиться в другую службу, где-нибудь в созведии Канопуса, на планету Курай, где вероятно цена ниже аж на сто кредитов! И что они не заправляют четверть нужного объема, и половины, и даже три четверти, а меняют все целиком, одним контейнером, весом в десять тонн, которого хватит уважаемому господину лет на десять.
Уважаемый господин грубо выругался (Про себя, не вслух!), и со скрипом зубовным перевел на счет космопорта нужную сумму. Наполнение конвертера обещали доставить через два часа, так как механик, занимающийся выдачей наполнителя, сейчас занят на обслуживании, а уважаемый господин не предупредил заранее о том, что ему понадобится подобная услуга.
Желая всем техническим службам умереть от дурных болезней, Слай влез в отчет диагностов, к тому времени закончивших свою мутную работу, и с неудовольствием узнал, что левый маневровый двигатель требует замены блока, отвечающего за регулировку уровня гравитации. Полез в справочник, узнал, что если этот маленький блок не будет работать, пульсация гравитационных волн может достигнуть критического уровня и маневровый двигатель просто разрушится, разнеся половину двигательного отсека, что равносильно гибели корабля. Устранить повреждения такого класса настолько физически трудоемко и финансово затруднительно, что это равнозначно покупке двух таких кораблей. Не говоря уж о том, что можно просто сложить голову где-нибудь в районе красной луны, отправившись в вечный полет, как одинокая дурная комета.
Покрывшись холодным потом от картин собственной гибели, промелькнувших в возбужденном мозгу, снова соединился с любезными инженерами техслужбы, заказал блок и его замену. Все это стоило жалкие (Со слов инженеров техслужбы!) три тысячи кредитов, плюс пятьсот кредитов за замену (Грабеж! Выдернуть старый блок и воткнуть новый - пятьсот кредитов?! Да он за такие деньги синома в поле загоняет!)
Закончив делать заказы, бессильно уселся на кровать, вытерев запястьем вспотевший лоб. Слай еще даже не вылетел с космодрома, а уже потратил три четверти денег, которые взял в кредит! А что будет дальше?! Кошмар!
Плюхнулся на кровать, лег на спину, заложив руки за голову - в своей любимой позе решив обдумать и переварить полученную информацию. Итак, корабль был не так уж исправен, звездопроходца в этом мире не так уж и ценили, так что жизнь оказалась, как всегда, не такой уж и сладкой. Что не удивительно, да, но...хотелось бы лучшего.
Не слезая с кровати, осмотрелся - каюта - ничего особенного, комната, как комната. Если не знать, что это капитанская каюта в звездолете, сказал бы - стандартная квартира где-нибудь в недорогом автоматизированном комплексе, примерно в таком Слай и жил. Только вместо линии доставки здесь стоит конвертер - как в офисе какой-нибудь фирмы по продаже сырья для продуктовых фабрик.
Конвертеру не меньше двадцати лет, а может быть и больше - они практически не менялись с тех пор, как их изобрели где-то на окраине галактики. Или поперли у какой-нибудь разумной расы, что скорее.
Никто не знал, откуда взялись конвертеры, кто их изобрел, кто автор и все такое прочее. Всем было на это плевать. Работает машинка, да и пусть работает - исправно выдает жратву, одежду, бытовые мелочи, а что до ее конструкции, или того, кто ее изобрел - да не все ли равно? Кто когда задумывался над тем, кто изобрел вилку, или нож? Есть они на белом свете, и все тут. Пользуйся.
Любой конвертер отказывался производить все, похожее на оружие, а также живых существ, если кто-нибудь вдруг задумал бы сделать себе симпатичную подружку. Или дружка... Вот если только части тела... Рассказывали и о таких случаях, но Слай в них не верил. Слишком глупо, даже для человека. Достойно пошлых анекдотов.
Передохнув, набравшись сил, побрел исследовать корабль. Одно дело - смотреть на картинке, другое дело - увидеть все вживую. Тем более, что теперь это дом родной. По крайней мере, пока этот дом не отнимут злые судебные исполнители. Такой вариант тоже возможен. Проклятые подонки, вестники беды!
Вообще-то Слай прекрасно знал, что можно избежать любых преследований исполнителей, гонителей и всякой такой шушеры - ну кто может поймать свободного пилота в открытом космосе? Если только он будет избегать планет, подпадающих под юрисдикцию Империи. Но тогда он никогда не увидит матери, никогда ни сядет ни в один космопорт Земной Империи, никогда не увидеть Праматери Земли, ну, и... все никогда! Все, к чему он привык за свою недолгую и не бурную жизнь. Вечный бродяга, вечный изгой.
Впрочем - не он первый, не он последний. Но не надо думать о плохом, оно и не случится? Наверное - так.
Выругав себя за черные мысли (Если таковые закрались в голову, значит дело-то хреноватенько!), Слай остановился перед святая святых - дверью командирской рубки. Она находилась в самой верхней точке корабля, и туда пришлось подниматься по простым пластметаллическим пандусам - ни тебе лифтов, ни тебе гравиподъемников - простые, побитые жизнью пластины, истоптанные ногами нескольких поколений экипажей, со следами лучевых ударов и щербинами, оставленными неизвестными твердыми предметами (Таскали что-то очень тяжелое?). Никакого тебе современного пола, поглощающего пыль, грязь, мусор, который можно бросить просто на пол, с тем, чтобы тот отправился в дезинтегратор и поступил в контейнер с наполнителем конвертера. Все предельно просто, грубо и функционально - ничего лишнего.
Рука к пластине идентификации, дверь вздохнула, отпрыгивая в сторону и Слай, трепеща взлетевшим к горлу сердцем, шагнул в Рубку Управления Кораблем, сокращенно - "РУК"
Вот она, мечта! Он в своем корабле, он - капитан! И пусть это старый трехсотлетний грузовик, зато - его!
Три кресла - пилот, второй пилот, механик. Круглые пластиковые стены, которые после разрыва обшивки затягивают дыру в считанные секунды, позволяя экипажу выжить в первые минуты после катастрофы, и дают время надеть скафандры, если таковые не были надеты заранее.
