— А как другие страны относятся к решению России? — спросил я.
— По-разному, — ответил полковник. — Официально почти все признают за нами такое право, в кулуарах — называют идиотами. Впрочем, некоторые государства горячо нас поддерживают — Африка, несколько стран Латинской Америки. Поддерживают, но сами войск посылать не хотят.
— А если столько народу в космос улетит, — сказал Димка Ершов, — на нас ведь напасть могут, те же америкосы.
— А вот для этого и введено в стране военное положение и объявлена общая мобилизация. Не бойся, Ершов, на земле мы выстоим, главное, чтобы вы в космосе справились. Мы посылаем такие огромные силы не просто так. Нам грозит гибель. Всем нам. Была планета Земля — не будет планеты Земля. Мы идем защищать не только Россию, но и всю цивилизацию.
Еще за эти три дня нам показали много фильмов, и все не по одному разу. Под конец уже голова пухла. В холле на первом этаже школы поставили здоровый плазменный экран и устроили что-то вроде домашнего кинотеатра. В фильмах тоже рассказывали об иносах, причем не только об истантах, но и о других расах. В сопротивлении Красным Зед принимало участие еще четыре вида пришельцев, и про каждый из них показывали небольшой обучающий фильм.
Дишты. Это были просто уроды. Самые настоящие. Когда их показывали, тело начинало чесаться и хотелось сплюнуть. Люди-таксы, хорьки, земляные крысы — черт знает, на что они походили. На вид действительно типа огромной таксы или хорька, но при этом почти человеческие глаза — и от этого просто выворачивало. У них были свои города — низкие, полузаглубленные в землю. Дишты жили там в страшной грязи, дерьмо вперемешку с грязью — им было по фиг. Они ползали там, прорывая ходы и что-то строя.
Кэссы. Тоже уроды. Основную часть их тела занимали глаза — два больших блюдца. Если смотреть издали — сидит такой мопсик, преданно моргает. Но когда их показали поближе, стало видно, что глаза на вид студенистые, словно сырое яйцо на сковородке. Тело шерстяное, маленькое, какое-то бесформенное. И представить только — эти уроды были настолько разумны, что даже имели собственные космические корабли, простые, примитивные, однако превосходящие земные по дальности полета. Мало того, кэссы занимали очень много планет по целому сектору галактики, и никто не знал, то ли они расселились по ним, то ли зародились в нескольких местах сразу. Последнее было очень уж маловероятно, но так же маловероятна была теория миграции, если исходить из масштаба заселенного ими пространства.
Ауаника. Вот это была самая замечательная раса. И на людей походили, и жили в светлых селениях. Гэндальф как увидел их, вообще офигел. Сказал, что это эльфы и он постарается к ним эмигрировать. Никаких кораблей они не имели, жили тихо-мирно на одной своей планете. Воевать они не умели и не соглашались, но зато согласились быть врачами — это вроде как у них получалось. Сложно их описать. Вроде да, издали похожи на людей: голова, руки, ноги, но… То ли шея слишком толстая и как-то сзади, то ли тело какое-то уж слишком ровное, без всяких выпуклостей и впадин. Увидев его, сразу понимаешь: чужой! — только потом уж замечаешь, что чем-то на тебя похож.
И последняя раса — А-рэй. Это уж вообще черт знает что. Даже не раса — особь. Фантом. Призрак. Эманация. Как сказали — «материализация вероятности». Не живое существо, а принцип, механизм существования материи. Но разумный. Истанты общались с ним на волновом уровне. А-рэй обитал в конкретной системе, причем не мог никуда оттуда деться, потому что был порождением самой этой системы, ее гравитационных, магнитных и прочих полей. Он был особенностью данного пространства, не имел четких границ и постепенно прекращал свое существование по мере отдаления от звезды. Он тоже мог погибнуть, если бы Красные Зед стали хозяйничать в окрестностях его солнца, нарушать гравитационные поля и строить свои планеты. Как нам сказали, А-рэй будет помогать корректировать вероятности событий. И, кстати, загадка отбора, кто летит в космос, а кто нет, касалась непосредственно этого «существа».
Во время одного из учебных занятий бывший завсцены Константин так и спросил: чем мы таким провинились, что в космос закидывают именно нас, а прочих, не менее здоровых, отбраковали.
— Рассказываю, — начал Борис Моисеевич. — А-рэю истанты передали «список» всех жителей планеты Земля…
— Это как так? — брякнул Константин, опешив.
— Я же говорил, что их уровень несоизмерим с нашим. Да, у них есть информация о каждом из нас, причем лучше даже не задумываться, насколько подробная. Эти данные они передали А-рэй. И он — или оно — выдал предпочтительные оценки по каждому человеку: насколько его участие в предстоящей боевой операции будет полезно и эффективно. Чтобы не запутаться, мы Попросили свести этот своеобразный «коэффициент полезности» к простому виду — от нуля до единицы с тjчностью до двадцати знаков после запятой. После этого мы убрали из списка всех женщин, детей и стари
ков, хотя у некоторых из них и был довольно высокий коэффициент. Оставили только мужчин, а из них взяли тех, у кого значение примерно 0,4 и больше, чтобы набрать как раз около двух миллионов. Вот и все.
— Получается, — сказал я, — что вся медкомиссия — это фарс? Про каждого заранее было известно, летит он или нет, и все эти окулисты, невропатологи и дермавенерологи просто дурака валяли?
— Да нет, почему же, — не согласился полковник. — Сифилитиков мы отбраковывали, несмотря на коэффициент, сумасшедших тоже посылали куда надо. Да и тех, кто будет на земле служить, надо было проверить.
Вот в чем было дело! Вот почему Костика и Андрюху не взяли в космос. У них был низкий коэффициент полезности. Как просто. И как обидно! Какой-то фантом решает твою судьбу — и ты ничего не можешь сделать! Хотя, с другой стороны, может, им и повезло…
Пересекшись с Дэном в сортире, мы обсудили эту новость.
— Ну а что, правильно, — сказал невозмутимо Дэн. — Фиг ли… Как мы узнаем, кто из нас лучший, по каким параметрам? А там эта гравитационная штука пораскинула мозгами, учла все возможные факторы — и выдала результат. Это же судьба, Гриш. Знаешь как бывает: живет человек, допустим, спортом занимается, водки не пьет, а ему — бах! — кирпич по голове. И помер. А вроде должен был прожить намного дольше, чем все остальные. Никогда не угадаешь, как лучше. И что лучше. Вот смотри: Андрюху у нас не взяли, а ведь он в армии служил, мало того, даже в горячих точках побывал, вроде как должен пригодиться в войне, — но нет, не подошел. Тут не просто показатели учитываются, а именно то, как твоя судьба сложится. Мне так кажется. И этот А-рэй, похоже, умеет такие вещи просчитывать… — Он задумался. — Знаешь, а ведь это клевая штука! Это же что-то вроде предсказателя судьбы. Причем реального. Понимаешь? Ты можешь спросить ее что-нибудь, и она ответит. И ответит не просто так, это будет действительно точный ответ, раз она сама воплощает в себе этот принцип вероятности…
