Посмотрев схему, Дональдсон прошёл в пассажирский салон. Барков, немного опередив капитана, поджидал его там.
- Узнаёшь место? - спросил Пётр. - Мы с тобой уже здесь были. Правда, тогда тут было совсем не так светло, как сейчас.
Дональдсон согласно кивнул, и они отправились дальше.
Каюты были не заперты, и капитан решил заглянуть в одну из них.
- Давай зайдём сюда, - предложил он Баркову, указав на дверь с номером 517.
- Давай, если тебе так хочется, - небрежно пожал плечами Пётр.
И сдвинув в сторону приоткрытую дверь, они вошли внутрь.
Это была двухместная каюта с голографическим телевизором, стенным шкафом, автокухней, ванной комнатой, и прочими удобствами.
И выглядела она так, словно жильцы покинули её совсем ненадолго. Покрывало на кровати было слегка смято. У входа в каюту лежали чьи-то тапочки. В зажимах для одежды висели пижама и халат.
- В некоторые каюты я уже заглядывал, так там точно такая же картина, - сказал Барков.
- М-да-а, - задумчиво протянул Дональдсон, - тут всё выглядит так, будто пассажиры просто ушли, бросив все свои пожитки.
- Нет, Эндрю, не все. Верхней-то одежды нет, - заметил Барков.
- Да, здесь нет ни пиджака, ни женского жакета, - посмотрев, согласился капитан.
- Вот именно. Кстати, ты правильно сказал, Эндрю - пассажиры, действительно, похоже, ушли, а не удрали сломя голову, как это обычно бывает! Я заглядывал в три, или четыре каюты, и нигде не видел ничего такого, что говорило бы о панике.
- Да-а, всё это очень странно...
Опершись рукой о стену, Дональдсон продолжал задумчиво разглядывать каюту.
- Пойдем дальше? - спросил у него Барков.
- Ладно, пошли дальше, - согласился капитан, и уже повернулся к выходу, но вдруг вспомнил об одной важной вещи, которую они ещё не проверили.
- Постой-ка, Пит, а багаж?! Мы забыли про багаж!
- Скорее всего, он лежит в багажном отделении, - ответил, пожав плечами Барков.
- Да нет, Пит, ты не понял! Я имею в виду ручную кладь! - сказал Дональдсон. - Ведь каждый пассажир берёт к себе в каюту сумку или чемодан с самыми необходимыми вещами.
- Ах, вот оно что! Да, это ты правильно заметил.
Капитан подошёл к кровати и заглянув под неё ничего там не обнаружил. Тогда он осмотрел угол, в котором обычно располагался ящик, предназначенный для ручной клади пассажиров.
Ящик был на месте и, заглянув в него, Дональдсон нашёл там небольшой чёрный чемоданчик. Капитан достал его оттуда, и, усевшись на кровать, стал пробовать открыть его замок.
К счастью тот не был закодирован, и чемоданчик легко открылся. Вещей в нём оказалось немного: спортивный костюм, полотенце, галстук, рубашка и майка, портмоне с дюжиной кредиток и несколько журналов с кроссвордами.
- Бритвы нету, - отметил, поворошив содержимое чемоданчика, Барков.
- Надо осмотреть другие каюты, - решил Дональдсон, возвращая находку на место.
- Пошли, - спокойно ответил Барков.
В каюте напротив они нашли чью-то большую дорожную сумку, в которой оказалось много разной мужской и женской одежды, и прочей всякой всячины, среди которой, однако, не было ни какой-либо бритвы, ни дамской сумочки с косметикой.
Такая же картина повторилась и в следующей каюте.
- Ладно, хватит смотреть, - махнул рукою Барков. - Похоже везде так.
Дональдсон молча качнул головой, и, выйдя из каюты в коридор, они заметили видеокамеру, подвешенную к потолку.
- Камера! - воскликнул капитан. - Надо бы достать из неё диск. Пит,
принеси-ка мне стул, - попросил он Баркова.
Тот быстро всё исполнил, и неуклюже взгромоздившись на принесённый им стул, Дональдсон открыл видеокамеру, заглянул внутрь, и остолбенел! Такого ещё никогда он не видал, чтобы диска в видеокамере не было!
- Ну что там, Эндрю? - нетерпеливо спросил, глядя на него Барков.
- Здесь нет диска!
- Не может быть!
- Сам посмотри, - предложил Дональдсон.
Встав на край стула, Барков заглянул внутрь видеокамеры:
- И правда нету! - сказал он, в недоумении глядя на Дональдсона, и почесав в задумчивости лоб, насколько это позволял шлём, спросил:
- Сам-то ты, что ты обо всём этом думаешь, Эндрю?
- Пока очень трудно сказать что-либо наверняка, - неуверенно начал Дональдсон, - хотя кое-что вроде бы уже начинает прорисовываться.
Я думаю, "Эклиптика" была атакована каким-то неизвестным космическим кораблём и все находящиеся на её борту люди были похищены кем-то. Им было приказано взять с собой только самые необходимые вещи. Этим и объясняется отсутствие верхней одежды, бритв, и дамских сумочек. А уходя, похитители, очевидно, заметили эту видеокамеру и выкрали из неё диск, чтобы не оставлять после себя никаких свидетельств.
- Да, думаю, ты прав, Эндрю. Эта версия многое объясняет, - согласился с ним Барков и, немного подумав, добавил: - Выходит, эти таинственные злоумышленники неплохо разбираются в земной технике и электронике. Надо ещё в другом салоне посмотреть. Там тоже должна быть видеокамера.
За этими разговорами они не заметили, как оказались у входа в рубку.
Её раздвижная дверь была открыта, и они вошли внутрь.
Несмотря на то, что экраны внешнего обзора по-прежнему не действовали, пульт управления лайнером уже не казался таким безжизненным, как накануне, поскольку на нём уже горели некоторые индикаторы и световые табло "Эклиптики".
В дальнем углу рубки покоились тела погибших астронавтов, прикрытые взятыми в каютах покрывалами. Взглянув на них, Дональдсон сказал:
- Их нужно как можно скорее отнести к Ченгу, чтобы он определил причину смерти.
- Вернёмся обратно - пошлю кого-нибудь за ними, - рассеянно откликнулся Барков, бродя в задумчивости по рубке "Эклиптики".
Капитан медленно повернулся на месте, осматривая помещение:
- Где-то здесь должны храниться диски, на которых записана информация с внешних видеокамер корабля, - сказал он.
- По-моему, надо там посмотреть, - подсказал ему Барков, указав на маленькую чёрную дверцу под правым краем пульта управления. Ярко-красной краской на ней была выведена запрещающая надпись: "Не вскрывать!"
- "Чёрный сейф"! - воскликнул, подойдя к нему Дональдсон. - У нас на "Рыцаре" так же сделано.
Астронавты называли "чёрным сейфом" специальное сверхпрочное хранилище, сохранявшееся при любых катастрофах. В нём обычно хранились компьютерные распечатки всех параметров полёта, видеозаписи с внешних видеокамер корабля, запись сеансов связи с Землёй, бортовой журнал и другие, связанные с полётом бумаги. Открывать его имел право исключительно командир экипажа, или при особых обстоятельствах любое лицо, наделённое определённой властью, к коему числу и принадлежал в данном случае капитан Дональдсон.
