Компания снова сидела за столом в полном сборе. Сергей обнимал молчаливую Катю.
– Слушай, Рита, так у тебя сегодня одно спальное место есть свободное? – сказала Лена, просто носом почуяв, что еще минут пятнадцать – и Рита скажет: «Ну, мне пора...». – Может, ты возьмешь меня к себе?
Гарик пристально посмотрел на Риту.
– Ленку на кровать положим, а мы с Бабаем можем и на полу, – деловито сказал Орешек. Лена дернула щекой – Рита могла рассердиться от такой наглости. Но барабанщик после своих приключений в подвале неожиданно почувствовал тоску по тихому месту, где можно будет принять горизонтальное положение. Если бы удалось заполучить еще и одеяло, он бы счел это за милость богов. Орешка колотил озноб – то ли отходняк, то ли барабанщик простудился, пока в беспамятстве лежал на матрасе.
– Да ради бога, ребята, я совершенно одна в половине дома, – сказала Рита почти обрадованно, но тут же смутилась. – Но только у меня еды никакой нет, а …
– Еды мы купим, это не вопрос, – сказал Гарик. – У вас есть тут круглосуточные ларьки ведь?
– Есть, но просто…
– Возьми ты нас, ради бога, – сказал Орешек и затянул жалостливо: – Сами мы не местные…
– Перестань, – отмахнулась Лена. – Я готовить буду, Орешек дрова колоть, а Гарик…
Она хотела сказать «расплатится натурой», но солист перебил ее:
– Я думаю, мы как-нибудь договоримся.
– Да мой дом очень далеко, а автобусы уже не ходят, – пояснила Рита. – Вы замерзнете все, пока мы доберемся.
– Где? – спросил Орешек.
– Сотенная улица, – сказала Рита.
– Так где же это далеко! – завопил Орешек. – Это же рядом совсем!
– Не слушай его, он Веслогорска не знает, – сказала Лена. – А что, правда далеко? Мы быстро пойдем.
– Можно на заводском автобусе попробовать, – сказал прислушивавшийся к разговору Рикошет. – Он как раз минут через десять пойдет, повезет людей на смену. Я сам на нем езжу. И если песни не орать, до конца проспекта Мира можно на нем спокойно доехать, а там уже два раза упасть.
– Об этом я как-то не подумала, – сказала Рита. – Ну что же, пойдемте, надо быстренько собираться, если мы хотим успеть на этот ночной экспресс.
– Благодетельница! – воскликнул Орешек и полез целовать руки.
Рита со смехом отбилась и повернулась к Вике. Подруга вела задушевную беседу с Грином.
– Викушка, мы уходим, – сказала она. – Ты с нами?
По лицу Вики было ясно, что ей еще совершенно не хочется домой.
– Я бы еще осталась, – сказала она.
– Какой разговор, – сказал Рома. – Оставайся, я тебя провожу потом.
Вика благодарно посмотрела на него. В этот момент она не подумала о том, что Грин тоже собирался сидеть в клубе до первого автобуса. Он жил в летчицком поселке в пятнадцати километрах от города. А если бы Грин вышел из ТХМа, обратно бы его уже не впустили.
– Спасибо, Рома – сказала она. – Ты настоящий друг.
Подруги расцеловались, и компания направилась к дверям. Рикошет поднялся.
– Провожу вас немного, – сказал он.
Гарик бросил на него короткий взгляд.
– Или, может, тоже дернуть с вами? – сказал музыкант задумчиво.
– Конечно, Витек, пойдем, – смеясь, сказала Рита. – Чем больше народу, тем веселее. Да и в автобусе тебя, наверно, уже знают, скажешь, что новеньких везешь, если что…
* * *
Дом Риты напомнил Рикошету Изнакурнож еще в тот день, когда он впервые пришел сюда. Два маленьких деревянных домика уцелели в самом центре города просто каким-то чудом. Окна соседнего дома выходили на одну из самых оживленных городских улиц. Ритин же дом был стиснут между давно не штукатуренными «хрущевскими» пятиэтажками. С крыльца, на котором стоял музыкант, в просвет между высокими домами можно было увидеть ярко освещенный Кремль. С другой стороны сладко тянуло дымком и веником – сосед по поводу праздника стопил сегодня баню.
Но сейчас Рикошет смотрел не на стены древней крепости, сложенные из потемневшего от времени кирпича. Музыкант курил и глядел на занесенный снегом сад. Этой осенью он сам помогал снимать богатый урожай яблок Ритиной бабушке. Яблочное повидло Рита выставила на стол, когда у гостей созрело желание выпить чайку. Рикошет думал о том, что весной, когда яблони цветут, наверное, у жителей этих домов кружится голова от нежного аромата. Часть деревьев находилась за высоким забором. Весь этот сад Ритин дедушка посадил еще сразу после войны, но потом прилегающий к дому участок урезали, как слишком большой. За черными стволами мерцала стеклом громада городского Дворца Спорта. Рикошет знал, что когда Рита была маленькой, она ходила туда заниматься художественной гимнастикой.
За спиной музыканта заскрипели ступеньки.
Гарик обнял его, и горячее дыхание ударило Рикошету в спину прямо между лопаток. Музыкант непроизвольно выгнулся, словно не теплый выдох это был, а нож вошел ему спину, и на миг закрыл глаза.
– Так ударяет молния, так ударяет финский нож, – пробормотал он, задыхаясь.
Гарик разобрал только последние два слова и тут же разжал руки.
– Ну, пырни, – сказал он угрюмо. – Если достанешь.
Рикошет обернулся и несколько мгновений, показавшихся Гарику вечностью, смотрел в это напряженное лицо. Затем протянул руку и медленно провел по щеке.
– Расслабься, – сказал он насмешливо.
– Тебя не поймешь, – пробормотал Гарик.
Рикошет отнял руку.
– Побудь сегодня с Ритой, – сказал он, не глядя на Бабая. – Я не знаю точно, но думаю, что ей в последнее время крепко досталось. Сделай так, чтобы она позабыла обо всем.
Гарик кашлянул.
– А, – сказал он. – Если…
Рикошет покачал головой:
– Нет, Рита не такая.
– Хорошо, – сказал Гарик. – Но если ты останешься, мне будет тяжело.
– Я скоро уйду.
Гарик молча смотрел на него. Рикошет усмехнулся:
– Я тебя потом найду.
Гарик дернул щекой и хотел что-то сказать, но Рикошет не дал ему открыть рта.
– Я сказал тебе, что я тебя найду. И будь уверен – найду.
* * *
Вика не стала говорить, что у нее есть деньги на такси. Это убило бы всю романтику вечера. Тем более, оказалось, что Сереже с Катей тоже по пути. Сергей, как выяснилось, жил в том же доме, что и Вика, и даже в одном подъезде. Только Вика – на седьмом этаже, а парень – на четвертом.
– Прямо урбанизация какая-то, – криво усмехнувшись, сказала Катя, услышав об удивительном совпадении. Она жила в том же огромном доме, что и Вика с Сережей, но в корпусе напротив.
Грин взял Вику под руку. Сергей и Катя шли чуть впереди. Они о чем-то негромко разговаривали. Рома молчал. Впрочем, Вика не чувствовала неловкости, которая неизбежно возникла бы, если бы так упорно молчал какой-нибудь другой парень.
