Быт не волновал девятерых мудрецов, к числу которых принадлежал отныне и он. Они жили приключениями духа. У каждого была собственная просторная комната, обставленная изысканной мебелью, в которой постоянно горели свечи, на столах были готовы чистые пергаменты, чернила, острые перья...
Но большую часть времени все братья проводили в центральном зале, где были по кругу, изголовьями к стенам, установлены девять скромных лож. А в центре...
Это ему показали сразу, в первые же минуты его пребывания в таинственной пещере.
В центре главного зала, окруженный жирандолями с ярко освещающими помещение факелами, находился колодец.
Стенки колодца были выложены посеревшей от времени мозаикой со знаками и символами, значение которых утрачено в глубине тысячелетий. Колодец был бездонным. В прямом смысле слова - предварительно освященный старцем факел, брошенный вниз Четвертым братом, быстро превратился в маленькую звездочку и растворился в не представимой бездне.
- Это уста Бога, - торжественно произнес Первый брат. - Через этот священный колодец мы общаемся с Богом и узнаем его желания.
- Разве Бог не на небесах, не в высших сферах? - не сдержался от глупого вопроса Девятый брат. Он прекрасно понимал, что сегодня, будучи неофитом, он может задавать самые идиотские вопросы, которые не останутся без терпеливого и немного снисходительного ответа.
- Gott ist ein lautes Nichts, ihn ruhrt kein Nun noch Hier... [СНОСКА: 1 - Бог - полное Ничто, его не касаются ни "теперь", ни "здесь" (нем.)] - провозгласил Четвертый брат.
- Бог везде, - ответил на вопрос Девятого брата Первый. - Он не похож на что-либо, что могут представить себе люди. И глупцы, не без нашего участия, полагают, что под землей заточен дьявол и расположен ад. Чушь! Разве не Земля кормит всех людей и животных, разве не она питает растения и деревья? Разве не из нее сочится живительная кровь - вода, наполняющая реки и моря, без которых нет жизни? Она - и только она - и есть Бог. И мы, живущие здесь, возле этого колодца, слышим Его желания и выполняем их. Нам доступно все. Мы не имеем личных желаний, а буде они возникнут, у нас есть возможности их удовлетворить. Но мы живем одним желанием удовлетворить желания нашего Бога, матери-земли! И все наши помыслы лишь об этом.
Девятый брат почувствовал некую силу очень-очень медленно изливающуюся на него из этого колодца и испытал благоговение.
- Над нами, - простерев длани к колодцу пропел Первый брат, лишь единый повелитель, повелитель всего сущего на земле, мы лишь руки его!
Девятый брат кощунственно подумал, что как раз не над ними, а под ними. Он вознегодовал на себя за подобные мысли.
- Человеческой жизни не хватит, чтобы понять все это, склонил он голову пред чудесным колодцем.
- Это не надо понимать, это надо прочувствовать! - сказал старец и сел в ногах стоящего позади него ложа.
Остальные братья тоже сели - каждый на свое. Девятый брат остался стоять, он понимал, что разговор будет долгим. И самое главное, что он хотел выяснить немедленно (нет, не почему избрали именно его - достоин) - что он будет делать, справиться ли?
- У вас хватит времени и понять, и прочувствовать, - улыбнулся новичку Второй брат. - Мы здесь, у уст Бога, питаемся его силой, и живем долго, очень долго. Я, например, присутствовал при казни того мерзавца, что впоследствии назвали святым Петром-апостолом. Причем, мне пришлось приложить немало стараний, чтобы о нем осталась та память, что есть сейчас...
В это было трудно поверить, но не верить было невозможно.
- Мы все здесь, - пояснил Третий брат, - прямые потомки Мафусаила, который, как известно, жил девятьсот восемьдесят семь лет. В наших жилах течет его кровь, и если твою жизнь не прервет меч, то, вблизи этого колодца, тебе будет подарено не менее, а то и более лет. Мы все похожи чертами лица, мы все черноволосы...
Все мудрецы выглядели крепкими пятидесятилетними, от силы шестидесятилетними, мужчинами, ведущими здоровый образ жизни. Не юношами, но и не древними развалинами.
- Я седой, - только и сказал с поклоном Девятый брат. Больше он ничего сказать не мог, пораженный. Потом добавил: - Но откуда мог взяться прямой потомок Мафусаила, в той далекой деревне Москва, где я появился на свет?
- Это не самое удивительное из того, что случалось под небом нашего мира, - вмешался Четвертый брат. - Все, что происходит творим мы, а что творим ошибочно, то сами и меняем, оставляя в памяти людской нужную трактовку событий. Иной раз достаточно поменять ракурс. Вы слышали, что существует евангелие от Христа?
Если он думал и здесь удивить новичка, то ошибся.
- Да, - смиренно ответил Девятый брат. - Я даже удостоился чести его читать - великий магистр нашего ордена показал мне древний свиток и дословный перевод с арамейского накануне моего приема во Внутренний Круг...
Четвертый брат рассмеялся, остальные тоже сдержанно захихикали.
- Это вы читали грубую подделку плута Мани, который хотел именно себя провозгласить сверхмессией. Но Иисус на самом деле написал евангелие. С подлинным текстом вы сможете впоследствии сами ознакомиться в нашей библиотеке - хранилище навсегда исчезнувших рукописей. Кстати, очень сильно сокращенная и переделанная почти до не узнаваемости, она вошла в вульгату как евангелие от Матфея... Помните, в первой главе перечисляется родословие Христа, потом заявляется, что это предки Иосифа, а Христос рожден от бога и Иосиф не имеет к этому отношения.
- "Рождество Иисуса Христа было так: по обручении Матери Его Марии с Иосифом, прежде нежели сочетались они, оказалось, что Она имеет во чреве от Духа Святаго", - наизусть процитировал Девятый брат. - Богословы объясняли это тем, что у древних иудеев существовал обычай, по которому... - он осекся, сообразив, что это здесь знают и без него. - Но почему вы об этом спросили?
- Это я специально сделал, когда создавал вульгату.
- Но ведь ее, - не смог удержаться новичок, - перевел святой Иероним по приказу императора Дамасия еще в триста...
- Да, - улыбнулся Четвертый брат, - Иероним - это одно из моих многочисленных имен. Порой мне приходится покидать это священное место, выполняя волю нашего повелителя.
- Но зачем тогда эта ошибка, другие несоответствия, над объяснением которых мучаются богословы, изобретая порой настолько хитрые построения...
- Таково было желание Бога, услышанное мною здесь, возле этого колодца. Вы сами вскоре поймете, брат, как без слов говорить с богом, как в вашей голове появляется то, чего раньше не было, и вы совершаете нечто, прямо противоположное тому, что делали несколько лет назад... Бог - единственный, истинный и всемогущий - указывает нам путь и наставляет нас.
