Я не занимаю никакого места в цепочке наследования должности овер-коммандера. Тем не менее, я долго была неофициальным преемником Янга. Я неплохо разбираюсь в устройстве Космофлота и порядке управления им, и готова взять на себя ответственность за его функционирование. Я призываю все корабли и базы Космофлота и Плеромы отказать в подчинении Максвеллу Янгу и Лавинии Шастри и признать временным овер-коммандером меня, Зару Янг.
Я принимаю эту должность для выполнения одной и только одной задачи – остановить удар Роя по Земле. Как только Рой будет выключен, я сложу с себя полномочия и объявлю выборы нового овер-коммандера в соответствии с уставом Космофлота, а затем предам себя в руки правосудия.
Я, Зара Янг, спасла Землю от аквилианского вируса. Теперь дайте мне возможность спасти Землю от моего обезумевшего отца. У меня всё. Спасибо.
Бункер под Новой Москвой.
Наружные камеры наблюдения бесстрастно показывали, как ливень с градом немилосердно хлещет Слободу, Рабат и руины Новой Москвы. Сотни мокрых до нитки, перепуганных наземников толпились у ворот Колонии в надежде, что их пустят внутрь, в бункеры колониалов. Люди всё прибывали, истерика нарастала. «Пустите! Мы чистые, чистые! Мы приняли пилюли Зары!» – орали из толпы. «Зара! За-ра!» – то и дело начинали они скандировать, будто надеясь, что спасительница их услышит, укроет, защитит…
Игнат Артемьев, прайм-админ Новой Москвы, вздохнул. Всё было плохо, и всё обещало быть ещё хуже.
– Это мятеж, – сказал он. – Янг такого не простит. Второй раз это будет кое-что похуже, чем лёгонькая орбитальная бомбёжка.
– Что может быть хуже этого? – Касьян Глушков, глава экстрагарда, ткнул пальцем в потолок. – Там, наверху? И нам ничего не сделают, если другие колонии вступят в дело.
– Вот и подождём, когда выступит кто-нибудь покрупнее. Сильвана или Фламмарион…
– Они не выступят первыми, как ты не понимаешь? Именно потому, что они крупные. Им есть что терять. А нам – уже почти нечего. Мы и должны быть застрельщиками! Ну, Игнат? Неужели ты не хочешь свалить Янга? Вся Колония будет за тебя горой! Да что Колония, вся Земля!
Артемьев пристально посмотрел на Глушкова, скривился и решительно махнул рукой.
– Даймон, прямой эфир в официальный солнет-канал! – Выпрямился и придал лицу мужественное выражение. – Люди Солсистемы! Космики и наземники! Я, доктор Игнат Артемьев, прайм-администратор Колонии Новая Москва, объявляю, что признаю Зару Янг временным овер-коммандером, и подчиняюсь ей как глава колонии-союзника Плеромы…
«Азатот».
Варгас и Мур, последние двое, кто остался на приговорённом корабле, смотрели на Землю через окошки смотрового купола. Корабль как раз проходил высшую по широте точку орбиты, и из купола открывался великолепный вид на суперантициклон. Плазменный «глаз» на северном полюсе горел мертвенно-зелёным люминесцентным огнём, а вокруг вращалась непроницаемая белая шапка – закрученная спиральными прядями облачных гряд и ежесекундно то там, то сям подсвечиваемая изнутри сполохами молний. Антициклон доходил уже до Чёрного моря. Он захватил большую часть северного полушария и продолжал расширяться.
– Значит, ты за Максвелла, да? – враждебно спросил Мур. – Который приказал наш корабль уничтожить, а нас сослать навсегда на Землю? Вот на такую Землю?
Капитан поморщился.
– Я всё понимаю. Но Зара… Ведь мы-то с тобой знаем, что она такое! Неопытная, капризная, непредсказуемая! Она же развалит всё!
– Она – временный вариант. Все это понимают. У неё нет сторонников.
– Наземники боготворят её после этих пилюль, – проворчал Варгас. Ему уже явно не хотелось спорить, но гордость требовала оставить последнее слово за собой. – Хотя наземники ничего не решают… Ладно. Это действительно будет правильно. Даймон, прямой эфир! Я, мастер Тангейзер [NAV] Варгас, командир корабля «Султан Демонов Азатот», объявляю, что признаю Зару Янг временным овер-коммандером Космофлота…
Фламмарион.
Далтон широко улыбался.
– Наконец-то! – сказал он Сторму. Больше в просторном кабинете, роскошно отделанном в стиле Второй Империи, никого не было. – Долго же мы этого ждали. Долго же готовили… Янга валят! И, что особенно приятно, валят свои.
Сторм глядел на него с сомнением.
– Ты готов поддержать Зару?
– Зара – это временно. Девчонка всё равно не потянет эту должность, а там посмотрим… Даймон, прямой эфир в официальный канал! – распорядился он. – Я, доктор Астар Далтон, прайм-администратор Колонии Фламмарион, объявляю, что признаю Зару Янг временным овер-коммандером Космофлота…
– Я, доктор Гвинед Ллойд, признаю, и призываю всех оставшихся в живых рианнонцев признать Зару Янг временным овер-коммандером Космофлота…
– Я, доктор Нерия Вэй, прайм-администратор Колонии Сильвана, объявляю, что признаю Зару Янг…
– Я, мастер Иштар [NAV] Демир, командир корабля «Ползучий Хаос Ньярлатотеп»…
– Я, доктор Элиас Дитрих, прайм-администратор базы «Урания»…
Зал заседаний командного совета Космофлота.
Два кресла за столом пустовали – преемников арестованным ещё не успели назначить. Женщина с розой и уроборосом печально смотрела со старинной картины на троих оставшихся за столом людей.
– Итак, восстание всеобщее, – произнёс Янг. – Верность сохранил только Эрикс.
Шастри и Отунга молчали.
– Коммандер Отунга, назначаю вас начальником штаба по ликвидации мятежа.
– Благодарю за честь, овер-коммандер, – откликнулся Отунга. Его голос не выражал ни малейшего удовольствия.
– Приказываю вам разослать всем контрольным тьюрингам мятежных кораблей и баз команду на самоуничтожение, – размеренно проговорил Янг.
Отунга встал, наклонился над столом и поглядел на Янга очень внимательно.
– Я вас верно понял, овер-коммандер? Вы приказываете уничтожить все корабли и базы Космофлота, кроме нашей?
– По очереди, коммандер Отунга. С получасовым интервалом, в случайном порядке. Дайте им возможность одуматься.
Начальник штаба по ликвидации мятежа вернулся в кресло и откинул голову на подголовник.
– Можете арестовать меня, овер-коммандер, можете убить за неподчинение, но даже так – нет.
Янг помолчал. Потом перевёл взгляд на Шастри.
– Я с тобой до конца, Макс, – ровным голосом сказала она.
