Усмешка существа проскользнула в её голове.
«Или слившись со мной, ты взял что-то от меня?» — высказала она вторую мысль.
«Ты слишком слаба, чтобы оказывать на меня влияние. Пороговая теория… Знаком такой принцип?»
«Да, до определённого уровня воздействия система сама способная вернуться в сходное состояние».
«Могла бы и не говорить. Я вижу твои мысли».
«Не напоминай мне об этом».
«Да, ты чувствуешь дискомфорт, когда я говорю так. «Кэтти, от реальности не убежишь. Да, это жестокая истина, тем более от неё нельзя уходить».
«Чего это ты стал цитировать?»
«Так убедительнее. Цитата — один из способов убедить вас. Я правильно решил?»
«Да, Фэви, ты добился больших результатов. Но это действует лишь тогда, когда тот человек, которого цитируешь, — авторитет».
«Для тебя он является авторитетом, иначе бы ты так не реагировала на слова. Ты бы его не слушала», — добавил Фэви.
«Я не хочу, чтобы ты копался во мне», — ответила Кэтрин, но собеседник не ответил. Она поняла, что ему свойственна любопытность, иначе бы он выбрал другого носителя. Девушка снова нашла ответ сама, как и говорил Фэви.
«Назовём это жаждой знаний».
«А в чём разница?.. В эмоциональной окраске?»
«Ты очень догадлива и умна», — Кэтрин почувствовала какую-то улыбку в этих словах.
«Да, конечно, куда мне до тебя…» — ответила девушка.
«Хорошо, что ты это понимаешь», — «кивнул» он.
«Знаешь, ты больше походишь не на Бога, а на Дьявола».
«Разве Дьявол способен создавать миры?» — с усмешкой ответил Фэви. Кэтрин не могла ответить. Возможно, он во всём прав, а она сопротивляется только из-за субъективизма, но девушка не могла приняться такие правила! Не могла! — «Раз так, тогда больше не будем возвращаться к этой проблеме. Я здесь не для того, чтобы давать ответы».
«Слишком поспешно уходишь, Фэви», — сказала она ему, но связь уже порвалась или он просто молчал. — «Значит, я близко подошла к чему-то. Фэви! Фэви!»
Кэтрин продолжала идти машинально, не замечая ничего вокруг, её разум тщетно пытался найти решение, но видимо час ответа ещё не пришёл.
«Ничего, Фэви. Я же знаю, что ответ у меня в голове. Если ты способен читать мои мысли, я тоже смогу найти способ читать твои. Ты сам признал, что мы очень быстро учимся. Ты вполне можешь и ошибаться. Ты создавал этот мир и уверовал в непоколебимость своих законов, но Земля может быть иной. Нет, она иная», — почему-то Кэтрин была убеждена в этом. Возможно, лишь воспитание и культура не давали ей принять слова Фэви, но она не могла. Всё её существо сопротивлялось признать предопределённость мира.
— Так! Отлично! — сквозь мысли услышала она восторженный голос Алекса. — Я засёк гипердвигатель он в пяти километрах от нас. Всё чисто! Похоже, там никого нет! Путь открыт!
Кэтрин взглянула на лиловую звезду этого мира и повторила слова Фрэнка, которые она никогда не слышала: «Пора закончить этот путь. Слишком уж он затянулся».
* * *
— Вот он!
Сейчас Александра переполняла вполне объяснимая эйфория. Взгляд перепрыгивал с одного лица на другое, всюду Соколов отмечал то же ожидание одного мгновения, ради которого они, по большому счёту, жили последний месяц.
У берега реки стоял на алюминиевом диске диаметром в десять метров знакомый силуэт каплевидной формы. Обтекаемый корпус гипердвигателя поблёскивал отражаемым светом лиловой звезды, что придавало ему мистический вид.
— Здесь что-то не так, — внезапно сказала Кейт.
— Что именно? — задал вопрос Андрей. Саша тоже насторожился. Девушка пребывала в задумчивости и ответила не сразу.
— Не знаю. Я просто чувствую… Что-то здесь не так.
— Фэви? — догадался Саша.
— Да. Хотя, нет… не знаю… не уверена.
Он посмотрел на монитор. «Искатель» отмечал только скопление растительности, лишь вдалеке отмечал группу каких-то животных массой около шестидесяти килограмм. Полного доверия к сканеру больше не было, учитывая способности Фэви, поэтому Соколов сейчас больше полагался на Кэтрин.
— Эх, как бы сейчас пригодился бинокль, — всматриваясь вдаль, произнёс Андрей. — Ничего мы отсюда не увидим, слишком далеко.
— Кэтти, можешь приблизительно сказать, что произошло? — спросил Саша.
— Нет, я лишь уловила общий фон мысли, но как только я это сделала, Фэви заблокировался.
— Может, он специально организовал «утечку»? — предположил Андрей.
— Не знаю. Не вижу смысла. Я почувствовала, что здесь кто-то был до нас.
— И видимо не случайно… — задумчиво произнёс Саша. Сканер ничего не отмечал. Может, те, кто здесь были, уже ушли, но почему?
— Думаете, засада? — спросил Андрей, поворачиваясь к остальным. — Кэтрин?
— Не знаю, может, я ошиблась, — девушка недоумённо пожала плечами.
— Проверить всё равно необходимо.
— Нрес, — негромко, чтобы не производить лишнего шуму, позвал Андрей. Гвардеец быстро подошёл, пригибаясь, словно они вторгались во вражескую зону, но, конечно, меры предосторожности были не лишними.
— Да?
— Можешь послать своих парней проверить окрестности? — спросил Саша.
— Да, конечно.
Нрес уже отошёл к гвардейцам и объяснял им задачу. Те, молча, кивнули и разошлись в разные стороны. Вскоре некоторые скрылись в лесу, другие наоборот вышли и направились в сторону гипердвигателя.
Саша наблюдал за разбегающимися точками на мониторе. «Нрес избрал тактику приманки», — мысленно констатировал он. Гвардейцы двигались таким образом, чтобы взять берег в клещи, не позволив потенциальному противнику ускользнуть.
Андрей следил за кустами на противоположной опушке леса.
— Что-то мне подсказывает, что здесь никого нет, — сказал друг.
— Всё рано, нужно проверить, — сказал Фрэнк, но Булдаков и не спорил.
Гвардейцы уже преодолели расстояние от подлеска до капсулы гипердвигателя и с сомнением ступили на металлический пол. Держа мушкеты наготове, они осторожно обошли «каплю» и остановились, готовые отразить любое нападение, но его не последовало. Через минуту из леса стали выходить остальные гвардейцы. Всё говорило о том, что сканер не лжёт, и здесь действительно никого нет. Кэтрин ошиблась.
* * *
Нрес смотрел на светящийся корпус гипердвигателя с нескрываемым восхищением и даже, как показалось Саше, со страхом. Да, этот серебристый обтекаемый корпус производил большое впечатление особенно на тех людей, которые не видели столько металла сразу. Нетрудно было догадаться, о чём думали гвардейцы. Саша взглянул на Дину. Девочка смотрела на «каплю», которая словно застыла в момент кристаллизации.
