Я не умею долго воевать, и дело даже не в гиганте, раса которого по праву считалась одной из самых воинственных, просто меня так учили. И очередной бой не стал исключением. В этот раз соперник не расслаблялся и лучше подготовился физически, но моя скорость и боевые навыки все равно не давали ему никакого, даже призрачного, шанса. Что самое поразительное - в поединках с более легкими оппонентами я никогда не позволял себе давить их грубой силой, принимая удары на корпус, а полагался именно на отточенные движения и быстроту атак, переигрывая соперника и отдавая должное искусству боя от Древних учителей. Борк сближался со мной на полусогнутых ногах, очень осторожно и постоянно контролируя все мои конечности, понимая, что сюрпризов можно ожидать с любой стороны. Глухая оборона минматарина обещала затянуть поединок, поэтому пришлось сымитировать ложную атаку на нижний ярус и чуть замедлить отход, как бы выманивая его на себя. Гигант сразу же купился, и на мое отступление всем корпусом двинулся вперед, а я, как бы случайно, в растерянности задержался на месте. Затем присел под его ударную руку, тут же пронесшую пудовый кулак над макушкой, и молниеносно выстрелил ногами свой корпус вверх. Правая кисть в последний момент сжалась, тогда как по науке от предков, я должен был пробить пальцами голову под подбородком, нанося смертельную рану своему визави. Но ведь я не собирался убивать сегодняшнего противника, а всего лишь показательно проучить. Поэтому вместо писанного, как по классическому сценарию бокса, мой кулак апперкотом впечатался в подбородок минматарина, перенося весь импульс с ног и корпуса в сам удар. Борк рухнул как подкошенный. Если бы в нем было не двести десять килограмм веса, а вдвое меньше - то минматарин бы еще отлетел на пару метров, довершая снятую на видео композицию, но и так ничего получилось. Доказательство того, что даже мощные внешне бойцы имеют уязвимые места, одно из которых голова, лежало на полу арены, ставя в умах молодых воинов возможную планку для роста своих боевых навыков.
Зрительницы ахнули, а потом кто-то, видать самый умный, прокрутил на видеоэкране, занимающем полстены арены, замедленную версию телодвижений бойцов, и дамы тут же взорвались криками и аплодисментами, стреляя откровенными взглядами в сторону победителя. Мне осталось лишь по-мальчишески склонить к груди голову, и, щелкнув каблуками на гусарский манер, прижать сжатую в кулак правую руку к сердцу. Таким нехитрым способом я отдавал почести всем разгоряченным поклонницам, помышляя поскорее ретироваться с всеобщего обозрения. Затем в раздевалке я дождался, когда приведут в сознание Борка и негромко заявил:
- Пойдем в бар, брат! Угощаю, - лучше спиртного в этот момент ничто не могло смягчить его горечь от поражения.
Борк замычал что-то в ответ нечленораздельное, пошатываясь поднялся на ноги, и указал рукой на выход, выражая таким образом согласие с предложением. В баре он в очередной раз признался мне в искренней родственной любви и что в душе даже рад своему поражению, ведь теперь ничто не ввергнет его брата, наперекор команды, под руку старейшины клана Тертос. В этот вечер мы неплохо посидели, я был навеселе, а минматарин напился до беспамятства...
Через пару дней к нам в гости прибыли Патриарх дварфов вместе с дочкой, которая, едва увидев меня, в нарушение этикета рванула навстречу и повисла на шее.
- Я так рада, что вы все живы и здоровы! Ты не представляешь, как мы за вас волновались! - нисколько не смущаясь окружающих, заявила девушка.
Мне осталось лишь кивнуть Гмили в виде приветствия и тихо произнести Лане на ушко:
- Я тоже по тебе соскучился, сестренка. Но держать почетных гостей на пороге, когда двое родственников обнимаются - как-то не комильфо.
И пока Лана обдумывала значение последнего слова - я пригласил всех в обеденный зал, где по случаю прибытия гостей нас ждали накрытые столы. Любовь дварфов к обильной еде и спиртному я успел прочувствовать собственной печенкой, посещая их планету, поэтому такое продолжение встречи никто из них не отклонил.
В общем, в очередных застольях, которые примирили между собой коротышек, орков и минматар в едином порыве дружбы к метаморфам и людям прошло еще три дня. И если бы мы решили в тот момент пойти на поводу настроения гостей - нам грозило спиться. Но произошло неординарное событие, поставив точку в празднике и заставив нас вернуться к рабочим будням.
Возвращаясь домой в обнимку с Даной, я совсем расслабился и не придал значения одной молодой девушке, встретившейся нам на пути. Она поравнялась со мной и с криками бросилась в атаку. Несмотря на выпившее состояние, реакция не подвела - я мгновенно отбил руку с блеснувшим ножом, но раздавшийся следом взрыв разбросал нас всех в разные стороны. С Даной, а я сразу же обратил свой взор именно в ее сторону, все оказалось в полном порядке, фактически мне удалось прикрыть жену собственным телом. Себя же осматривать и ощупывать не пришлось, нейросеть сигнализировала, что меня защитил костюм предков, позволив взрыву оставить лишь пару царапин на лице, но подобный ущерб не в счет. Очевидно, тот, кто планировал боестолкновение между нами, понимал, что ножом любого из метаморфов достать, а тем более убить - крайне затруднительно, поэтому была предусмотрена мощная взрывчатка. Осталось лишь определить, кто активировал мину - сама смертница или ее кукловод.
Прибывшие воины патруля и наши контрразведчики развили бурную деятельность по сбору улик и опросу свидетелей. Через час мы все уже знали, что одна из наших соотечественниц провела под видом своей возлюбленной заряженную особой начинкой девушку-рабыню в закрытый сектор станции. Смертницу предварительно накормили взрывчаткой, а при сближении, в попытке удара холодным оружием, активировали устройство, заранее не раскрывая своих намерений перед посланницей. Женщина-метаморф, которая выступала в роли проводника и напарницы убийцы, после провала акции попыталась покинуть пределы станции, но ее самочувствие резко ухудшилось, и буквально на глазах у многих свидетелей она умерла. От потемневшего тела сразу пошел трупный запах, а вскрытие показало разложение крови, вступившей в конфликт с принесенной ранее клятвой. Кроме того, выяснилось, что предательницу подсадили на очень сильный растительный наркотик, производимый только аграфами, очевидно с помощью него и манипулировали ее действиями, временно блокируя разумность подконтрольной.
Несмотря на мой протест, Дана и Олум Бейт, как главный контрразведчик, настояли на показе фрагментов тела и заключения медиков всем метаморфам, дабы удержать людей от необдуманных поступков в будущем, а также напомнить о коварстве аграфов, как главного врага нашего народа.
