— Ясно, — произнесла Джесси. Эмма действительно могла убеждать.
Время шло медленно и несколько однообразно. Джесси и Магда снова были в своей комнате и оставались в напряженном ожидании. Им казалось, они ворвались в чужой дом, нарушили уют и покой, размеренное течение жизни..
— Обед! — прозвучал голос Эммы снаружи. Через полминуты она появилась в дверях комнаты Джесси и Магды. — А вам, принцессы, особое приглашение требуется? — спросила она.
Две девушки вышли и направились за Эммой. Она провела их дорогой, которой словно не было до этого. Дверь в столовую находилась в гостиной, но Джесси и Магда ее не заметили, когда обходили дом.
За столом уже находилось восемь человек. Айвен Лайонс, две женщины, которых Джесси и Магда еще не видели, четверо девочек лет четырнадцати — пятнадцати, и подросток, примерно того же возраста.
— Знакомьтесь. Это Джесси, а это Магда. — произнес Лайонс представляя их. Затем он представил всех сидящих. Райвен и Равурр — его жены, Алиса, Раиса, Ррай и Мирра — его дочери. Вилли — сын Эммы. — Присаживайтесь. — сказал Лайонс Джесси и Магде, показывая на места за столом.
— Ходят слухи, будто вы напрашивались в жены к нашему любимому папочке. — сказала Алиса.
Наверное, следовало ожидать жесткой реакции после подобного заявления. Но дети только хихикнули, Райвен и Равурр никак не прореагировали. Лайонс только посмотрел на Алису и послышался голос Эммы.
— Алиса, как можно так говорить?
— А что? — спросила та. — Молчание — знак согласия.
— Никто ни к кому не напрашивался. — произнесла Джесси.
— А вам следовало бы молчать. — снова говорила Эмма.
— Почему? — более твердо спросила Джесси. — Эти слова звучат для меня оскорблением.
— Извините, я не думала, что вы обидитесь. — прозинесла Алиса.
— Никто и не обижается. — снова проговорила Джесси.
Алису разоборал смех.
— Что это вы ничего не едите? — спросила Эмма у Джесси и Магды. — Вы думаете, я вас хочу отравить?
Джесси и Магда начали есть, ничего не говоря. Девочки поочередно поглядывали на них через стол и улыбались. В целом обед прошел почти без разговора. Райвен и Равурр вообще не проронили ни слова.
Когда обед закончился, Алиса подошла к Джесси.
— Вы на меня обиделись? — спросила она. — Я не хотела вас обидеть, честно. — Джесси не слышала ее мыслей. Видимо, это было наследственным.
— Я не обиделась, Алиса. Просто я не ожидала такого.
— Завтра с утра мы поедем в лес. — сказал Лайонс. — Я надеюсь, вы оправдаете мои надежды.
Теперь совершенно таинственная улыбка появилась на лицах Райвен и Равурр.
— Вы бывали далеко отсюда? — произнесла Ррай. — Расскажите нам, как там?
Вопрос в буквальном смысле застал Джесси и Магду врасплох. Надо было что-то рассказать, и Джесси решила рассказать о том, что видела в первое посещение Новой Земли.
Почти все расположились в гостиной и стали слушать рассказ Джесси. Она чувствовала, что вранье не доведет до добра, но не решалась говорить то, что было надо.
На середине рассказа, между вопросами, инициативу перехватила Мирра и начала рассказ совсем о другом. Джесси не особенно старалась рассказывать сама, и под конец говорила только Мирра, и иногда вставляла слово Алиса.
— Пойдемте на улицу? — предложила Алиса.
Вся гурьба из четырех девчонок, одного мальчишки, Джесси, Магды и Равурр, которая оставалась все время в гостиной, вывалилась на улицу.
Они направились за дом, и Джесси с Магдой несколько удивились, увидев там скалу, используемую как тренажер для альпинистов.
— Вы когда-нибудь ходили в горы? — спросила Алиса у Джесси.
— Нет. — Джесси была в горах, но без всякого альпинистского снаряжения.
— Хотите, мы вам покажем, как лазить по горам? А можем и научить.
Джесси с Магдой уцепились за это предложение. Впервые они оказались в ученицах у обыкновенной девчонки. Ее верткость и ловкость были на высоте. А разговоров было столько, что она почти не закрывала рта.
Алиса показала все приспособления, как ими пользоваться, что делать для подъема по отвесной скале. Джесси, конечно же, была отличной ученицей и практически с первого раза забралась на высоту.
— Ха! А вы говорили, что никогда не ходили в горы, — проговорила Алиса.
— Может, это потому, что я много лазила по деревьям? — нашлась Джесси.
— Да. Это возможно. — Алиса подбежала к дереву, стоявшему недалеко и взобралась почти на самую макушку. — Вот так? — спросила она.
— Примерно. — ответила Джесси и стала опускаться вниз с горы. Ее платье было разорвано в нескольких местах, и она оказалась перед Магдой. Она была в состоянии самой настоящей растерянности. Это было нечто совершенно непонятное. Попав в семью Лайонса, она ощущала какое-то его превосходство над собой, но она не могла понять, какое.
— Надо было вам переодеться, прежде чем лезть на эту гору. — произнесла Равурр. Это была первая фраза, которую Джесси и Магда услышали от нее.
— Да. Я не подумала об этом. — ответила Джесси.
— Не понимаю, как это вы в этом пришли из леса. — проговорила Алиса, спустившись с дерева.
— В лесу я была в другой одежде.
— Вам надо что-то подобрать. Не поедете же вы завтра в лес в этих платьях. Хотя лохмотьям тети Джесси уже все равно.
— Идемте. — сказала Равурр Джесси и Магде и повела их в дом. Алиса пошла за ними, а все остальные остались на улице.
— Размер, конечно не тот. — сказала Равурр, вынимая одежду из шкафа. Но до завтра мы ее доведем до ума.
— Шить-то умеете? — спросила Алиса.
— Конечно умеют, Алиса. — ответила ей Равурр. — Где это ты видела женщину, которая не умеет шить?
— Ну, я так. — ответила та. — Кое-кто не умеет. Правда, этот кое-кто мальчишка.
— Вы раньше жили в лесу? — спросила Джесси у Равурр.
— Жили, — ответила Равурр, вздыхая.
— Значит, вы нас будете проверять?
— А как же? — спросила Алиса. — Надо же, чтобы всем было понятно то, что вы расскажете. Не можем же мы..
— Да перестань Алиса. — сказала Равурр.
Равурр промерила размеры Джесси и Магды, а затем стала примерять на них одежду.
Появилась Райвен.
— Вот вы где, а я вас ищу. — проговорила она.
— Мы занимаемся модельным шитьем, мама. — ответила Алиса.
— А чего же вы меня не позвали. Я такую модель могу показать.
— Присоединяйся, Райвен. — сказала Равурр. — Посмотрим чему тебя научили медведи. — Райвен уже сидела вместе с Равурр и так же начала шить.
— Нам вы ничего не оставите? — спросила Джесси.
— Вон, выбирайте. — показала Равурр на кучу одежду. лежавшей на кровати. — Берите любую. Любую или любое. Как там, Райвен?
