Все также молча смотрели на него, не понимая, что с ним происходит.
— И… это… а где я? — удивленно спросил сосед, глядя по сторонам.
— Делириум тременс… а по-русски — «белочка», — ухмыльнулся Стас. — Не переживай, дядя, ты пока что у своих… — он похлопал его по плечу. — Но злобные зеленые инопланетяне не дремлют! Дядя, а ты, кажется, попал!..
— Стас, отойди! — прикрикнула на него Исгерд. — Что, кошку-то будем искать — или как? — обратилась она к алкоголику, стараясь все же держаться от него на некотором расстоянии — конечно, можно иногда перебрать пива, но не до такой же степени.
— Кошку? — непонимающе посмотрел на нее вылупленными глазами мужик. Кажется, в его напрочь отравленном мозгу происходил некий замедленный мыслительный процесс.
— Ну да, кошку, Муську. Ту, которая к нам забежала! — вступила Юля.
— Да какую, нахрен, кошку?! Не было у меня никакой кошки отродясь! — заорал алкаш, как и прежде, посыпая свою речь обильным матерком — но на сей раз от удивления.
— А… там, в гостиной? — спросила Юля.
— Грю тебе, не было! — мужик снова готов был скандалить — на сей раз от крайнего удивления, смешанного с нешуточным испугом. Но тотчас же он, видимо, поняв, наконец, в каком непотребном виде предстал перед незнакомыми людьми, попятился к дверям.
— Ну, я… это… пойду, мешать не буду. — Он вдруг заискивающе улыбнулся, словно бы надеясь, что его выставят не просто так, а сперва нальют. Впрочем, зря размечтался.
Юля с раздражением захлопнула за соседом дверь и направилась в комнату — к аптечке, искать анальгин. Нет, сегодняшний день рождения был явно неудачным. Подарок — разбился, торт — подгорел, народ пришлось гонять за сигаретами, а теперь еще и этот скандалист проклятый. Давненько не было столько неприятностей!
Анальгин был найден, но не успела именинница распаковать таблетку, как рядом возникла Таня — с предложением снять головную боль.
— У меня это за три минуты получается! И без всяких там лекарств! Вообще, я думаю, что зря не пошла в целители…
— Тань, я как-нибудь сама, — Юля улыбнулась через силу. — Уже галлюцинации пошли, кошка в комнате приглючилась.
— Ну, как знаешь. Я вообще могла бы не предлагать, — насупилась Татьяна.
— Да нет, просто, понимаешь, не сейчас.
— Лучше минотавра пришибить!
Юля с благодарностью посмотрела на Стаса, вовремя пришедшего на помощь.
— Там такой уровень, — продолжал парень, мягко, но решительно отправляя Таню к компу, — железный паук против минотавра. В принципе, они друг друга выносят сами, надо только знать секрет.
Однако выяснять, каким образом прикончить минотавра с ядерной базукой, Таня так и не стала. Просто потому, что большинство народа было настроено проводить сеанс гадания, и без ее присутствия и участия он никак не мог состояться.
— …!!!
Матерное ругательство, — не такое, как у соседа алкоголика, а куда более витиеватое, прозвучало совершенно неожиданно.
— Стас, ты с ума сошел?! От этого алкаша заразился? — заорала на него Исгерд, однако парень совершенно не отреагировал на ее возмущение.
Девушка с изумлением посмотрела на него. Глаза Стаса сузились и пылали бешеной ненавистью, на щеках появились красные пятна.
Он осматривал комнату, не замечая никого, а потом — совершенно неожиданно — сорвался с места, процедив сквозь зубы:
— Убью гада!
Он вылетел за дверь, как был, в домашних тапочках, забыв даже о кроссовках.
Возвратился он минут через сорок, не глядя ни на кого, а на все вопросы отвечал, что слишком много сегодня выпил.
Правда, Исгерд и Оле почудилось, что внезапная злоба парня не утихла, просто затаилась где-то в самой глубине глаз.
★ ★ ★
— Эй, закурить не найдется?
Стас готов был поклясться, что еще секунду назад на улице никого не было. Он вылетел из-под арки и теперь рыскал в поисках хотя бы следа от артефакта, так неожиданно исчезнувшего из комнаты. Вначале он решил подняться к соседу-алкоголику и вытрясти из него остатки души, если тот начнет запираться относительно хрустальной пирамидки. Но тут же понял, что это бессмысленно — не было пирамидки у алкаша, не было! Да и не заходил он в комнату. Тогда что же получается — та кошка, которая приглючилась девчонкам, утащила артефакт? И удрала на мягких лапках?
О способностях кошек Стас был наслышан, но о том, что они могут действовать настолько разумно — не могло быть и речи!
В его голове крутился один-единственный вопрос — что теперь скажет шеф? Что сказать ему?
— Закурить, говорю, не найдется?
На плечо Стаса легла чья-то крепкая рука. Ну, ублюдки, зря же вы сейчас нарываетесь, будет вам необходимая самооборона!
Маг обернулся, непроизвольно высвободившись.
Компания, стоявшая поодаль, и впрямь могла бы сойти за самых обычных уличных гоп-стопщиков, и хотелось им не курить, а всласть покуражиться над одинокой жертвой, нарушившей неписаный комендантский час. Исключение составляли двое: высокий парень в дымчатых очках, одетый, невзирая на ночную прохладу, в легкую футболку, и блондинка с волосами, заплетенными в толстую косу.
Стас, злобно посмотрев на них, отдал мысленный приказ — вся компания должна была ползти до речки Екатерингофки и купаться там до самого утра.
Обыкновенное хулиганье именно так и поступило бы — но эти отчего-то остались на месте.
— Ну, так как насчет закурить? — спросил человек в очках, стоявший к Стасу ближе всех. — Вон и девушка просит. Красавица, между прочим, аристократка! Вы не джентльмен, дорогой мелкий бесик.
Парень сделал особый упор на последнее слово. И теперь Стасу все стало ясно.
Это проигрыш, сокрушительный проигрыш! «Мир не любит слабых», — вот что ему скажут у себя? Если только он сейчас останется жив.
Стас попробовал исчезнуть, раствориться в Запределье, но ничего не получилось — он как будто лишился своих способностей. Лишился полностью, капитально.
— Мир не любит слабых, это верно подмечено, молодой человек, — проговорил парень в очках. — Могу подтвердить, как представитель О.С.Б. И силы Тьмы их не терпят…
— …И силы Света, — заметила девушка, не обращаясь ни к кому персонально — она вообще держалась свысока и немного отстраненно.
— Вот именно. Вот видите, юноша, силы Света тоже так считают. Так что баловаться древними вещичками кое-кому не по силам? Не правда ли?
Стасу оставалось только мрачно кивнуть на слова человека в темных очках.
— Что ж, мы могли бы просто передать арестованного С.В.А.
— Я не доверяю им! — отрезала девушка, и Стас понял, что их роли были расписаны заранее. Это было спасением — по крайней мере, на данный момент. Враги! Но, видимо, они не собирались покончить с ним прямо сейчас.
