Грузовик, нисколько не пострадавший от столкновения, взвыл турбиной, устремляясь к ближайшему въезду на высотную эстакаду.
Пат ударил по тормозам, останавливая патрульную машину возле останков "Беретты", и патрульные тут же посыпались на мостовую.
- Командир, он уходит! - прозвучал в наушниках шлема Снайдерова чей-то голос.
- Огонь на поражение! - скомандовал старший, и Алек, припав на одно колено, стал ловить в прицел карабина удаляющуюся громаду грузовика.
Палец лег на кнопку спуска, но почему-то оказался не способен вдавить ее, чтобы выстрелить. Снайдеров почувствовал, как его лицо в шлеме покрывается мелкими капельками пота. "Нет, - твердил кто-то невидимый внутри его. - Я не могу!" "Ты должен! - возражал другой голос, уверенный и решительный. - Теперь это твоя работа, Алек, стрелять. Ты же полицейский, ты должен стоять на страже мира и спокойствия, и ты не должен дать этому негодяю "синему", только что хладнокровно расправившемуся со своим противником, уйти безнаказанно!"
Но он так и не выстрелил. Это сделали другие.
Огненные фиолетовые трассы скрестились на грузовике, и тот взорвался, превратившись на миг в сгусток ослепительного огня. Видимо, чья-то гранатопуля угодила прямо в топливный бак...
Как ни странно, но водитель грузовика был еще жив. Взрывная волна выбросила его из кабины через лобовое стекло и швырнула на барьер эстакады. Впро??м, жить ему оставалось явно недолго. Когда патрульные подбежали к нему, он не мог уже говорить и только ??скал кровавые пузыри изо рта. Скорее всего у него ??? переломан в нескольких местах позвоночник и от?иты легкие.
Это был еще совсем молоденький парнишка, и на опытного экстремиста он никак не походил.
Командир группы патрульных присел на корточки перед раненым.
- Почему ты раздавил "Беретту", парень? - спросил он. - Ты что, не видел, что мы ее преследовали?
Но водитель грузовика только слабо усмехнулся в ответ и умер...
Надеждам Снайдерова на благополучное завершение дежурства в эту ночь не суждено было сбыться.Едва старший вызвал так называемую "аварийную" группу, которая должна была заняться эвакуцией останков машин, доставкой тел покойных в морг и приведением в порядок дорожного полотна, как в наушниках патрульных раздался сигнал вызова.
- Какого черта вы торчитена одном и том же месте? - раздраженно осведомился диспетчер. - Собираетесь отпевать этих типов, что ли?.. Дуйте на Проектируемый, там намечается массовое развлечение народа типа "стенка на стенку", а чтобы вам было не скучно, я направляю туда еще пять экипажей...
Патрульные устремились к машине.
Однако добраться до Проектируемого переулка, находящегося в нескольких кварталах от въезда на эстакаду, им было не суждено.
Когда их машина виляла, сокращая путь, по лабиринту проездов между многоэтажками, один из домов, поблизости от которого они проезжали, внезапно содрогнулся, подпрыгнул, словно собираясь взлететь наподобие фантастического Корабля Пришельцев, и обрушился вовнутрь себя, как сбитый чьей-то неосторожной рукой карточный домик. Патрульную машину оторвало от дороги и с силой швырнуло на столб освещения. А потом с неба на дорожное полотно посыпались осколки битого стекла, обломки бетонных плит и камни разных размеров. И, словно заметая следы преступления, на землю просыпалась туча пыли, песка и мелких камней.
Когда Снайдеров пришел в себя, оказалось, что он лежит, уткнувшись носом в металлоасфальт, и карабина с ним уже нет, а в голове пусто и звонко, как в железной бочке. Алек с трудом поднялся на ноги и осмотрелся, хотя из-за пыли и отсутствия освещения вокруг ничего не было видно.
Перевернутую машину патруля он разглядел в стороне, и вокруг нее лежали неподвижные тела товарищей. Алек хотел было кинуться к ним, чтобы убедиться что не ему одному повезло остаться в живых, но вдруг откуда-то из пылевого облака послышались громкие голоса, и какое-то шестое чувство подсказало Снайдерову не двигаться.
Разговаривали двое мужчин, быстро проходивших в нескольких метрах от Алека. В свете звезд были видны лишь их смутные силуэты.
Первые же слова из их диалога заставили Снайдерова напрячься и заняться поиском чего-нибудь, что могло бы послужить средством самозащиты.
- ...они там все еще стонут, Граг, - верещал тонкий голос, принадлежавший явно молодому парню. - Слушай, а может, зря мы так, а?.. Может, не надо было пускать весь дом на воздух?
- Стонут - значит, живучие, сволочи, - рассудительно откликнулся басом другой, что был постарше. - Как тараканы... И относиться нам с тобой к ним надо не иначе, как к тараканам, ибо они расплодятся и заполонят всю планету!.. И дом этот ихний был - самое натуральное тараканье гнездо, там и жалеть-то некого.Ты не о них думай, Бир, а о том, что эти саботажники натворили и еще могут натворить! Разве не ,они кокнули твоего брата, скажи?
- Они, - послушно подтвердил тонкоголосый.
- Разве не они готовились взорвать ядерную станцию в Петробалтийске, чтобы сорвать подготовку к Плану?
- Известное дело: они, баклажаны "синие", - подтвердил молодой.
- Ну а тогда что ж ты и сам мучаешься, и меня из-дишь?
- Так ведь они тоже люди, Граг!
-- Люди? - удивился бас. - Даже дикие звери заботятся о своем потомстве, а эти начхали на своих правнуков - и ты их еще называешь людьми?! Вот что кончай болтать, иначе я тебе сейчас точно физиономию испорчу. Давай-ка лучше ноги уносить, пока сюда не нагрянули эти... блюстители порядка, мать их за ногу!
- Кстати, там вон машина с патрулем под взрывную волну попала, - сообщил молодой. - Дернул вeд? черт как раз в этот момент проезжать здесь!
- Ну, тут уж мы не виноваты, - рассудил бас. -Лес рубят - щепки летят, Бир. А волна на этот раз ха-арошая у нас с тобой получилась. И дом этих гадов мь аккуратно снесли, соседние домики даже не шелохнулись, только стекол лишились... В будущем надо буде? только вакуумными пользоваться.
Голоса удалялись в темноту ????? туманное марево, постепенно стихая. Контузия, видимо, оказалась легкой, потому что боль в голове Снайдерова стихла и он смог, соображать. Настолько, что вспомнил про пистолет в набедренной кобуре, заряженный пулями с самонаводящимися головками.
Он потянулся к тому месту, где должны была быть кобура, и застонал от боли в кисти. Проклятье, все-таки это случилось с ним! Пара пальцев наверняка сломано, да и, судя по всему, кистевой сустав поврежден так, что неизвестно, сможет ли он вообще когда-нибудь восстановить работоспособность руки.
Пришлось выцарапывать пистолет левой рукой.. С трудом, но Снайдеров все же справился с этой задачей.
Перевернувшись на живот и положив для верности руку с пистолетом на обломок стеклобетонной плиты, Алек навел ствол в ту сторону, куда удалились голоса мужчин, и, ничего особенного не ощущая при этом, несколько раз надавил кнопку спуска. Отдача толкнула руку, словно пистолет протестовал против стрельбы по живым мишеням, а из темноты раздался пронзительный, почти нечеловеческий вопль.
