Вот когда мы наконец узнали, что Загайнов уже полгода ведет напряженные исследования с лазером. И узнали, выслушав лекцию Загайнова о своих опытах, вместе с... Максимом Гавриловичем.
Но накануне в нашей лаборатории разразился тот самый скандал, в результате которого Антон и выдвинул свой ультиматум: «Или я, или он». Антон в присутствии всей лаборатории обвинил Загайнова в предательстве, в передаче Ловцову нашей конфиденциальной информации и еще бог знает в каких тяжких грехах. Загайнов (можете представить его душевное состояние) на пределе выдержки заявил, что он никого никогда в жизни не предавал, никакой конфиденциальной информации Ловцову не передавал и вообще — отказывается отвечать на «вопросы инквизиции». Однако признал, что действительно с Ловцовым он встречался дважды. «По нашему общему делу».
Нет, не считайте меня уж такой великой провидицей: я сама была введена в заблуждение поведением Загайнова — сама его в тот момент презирала всей душой. И свой встречный ультиматум выдвинула исключительна «в пику» Антону: «Если из лаборатории уйдет Загайнов — уйду и я»...
Антон, разъяренный, хлопнул дверью. А следом разошлись и остальные. И остались мы в лаборатории вдвоем с Костей. Вот тогда он и рассказал, чем занимался эти таинственные для нас полгода и для чего дважды встречался с Ловцовым. «Я вижу, Люся, — сказал он печально, — единственный выход из тупика: пригласить Максима Гавриловича в лабораторию, показать аппаратуру и результаты наших исследований».
Признаться, предложение Загайнова меня проста убило: пригласить Ловцова?! И это после всего того, что он написал о нас в «Вечерке»? Да ребята его на порог не пустят! (В тот момент мне и в голову не пришло, что главная трудность будет в другом — как затащить Максима Гавриловича к нам.) Но ссориться и даже спорить с Костей я уже не Могла: кончилась. Только сказала ему: «Хорошо, я передам твое предложение Антону».
Костя кивнул и сказал — словно нож в сердце: «Я всегда думал, что среди нас ты — самый порядочный ученый». Вот, видите, как он обо мне думал...
Костя ушел, а вскоре в лабораторию явился Антон. Он, конечно, и слышать не хотел, чтобы встретиться с Ловцовым: «Меня тошнит от одного его имени». А когда узнал, что Костя Загайнов ко всему прочему еще и скрыл от него результаты опытов с красным лазером, — совсем взбесился. Но тут я понять его могла: он уже давно носился со своей гипотезой биоэнергостаза (той самой идеей полупроводникового кристалла в живом организме, который поддерживает свою структуру при помощи резонансных частот), а Загайнов, получив едва ли не прямые доказательства правильности гипотезы, молчал о них целых полгода. Да, понять душевное состояние Антона я могла. Но никак не могла примириться с его озлобленностью против Загайнова. И выложила все, что о нем думаю. Все — до последнего...
Дня через два в лаборатории появился красный лазер, Загайнов соорудил в углу лаборатории нечто вроде «черного ящика» — светонепроницаемую кабину, принес из дому и развесил схемы, таблицы своих исследований, расставил на подоконниках горшочки с ростками цветов, семена которых получили облучение светом лазера, и контроль — из необлученных. Разница, конечно, была разительная: если в контроле росток едва пробивался из грунта, то «лазерные» выбрасывали уже третий — пятый листок.
А сам уехал в сельхозинститут.
Конечно, для Максима Гавриловича это была грандиозная ловушка — это мы поняли сразу, как только он вошел в комнату. (Потом, выйдя на минутку, я догадалась — Костя снял с двери табличку «Лаборатория биофизики».) С одного взгляда на аппаратуру, которой напичкана наша лаборатория, он, разумеется, понял, что попал отнюдь не к агрономам и даже не к биологам, как он, видимо, предполагал со слов Загайнова, а к тем самым «сопливым гениям», которых он так методично и жестоко избивал со страниц газеты.
В первое мгновение, увидев, как изменился в лице Максим Гаврилович, я решила — повернется и уйдет. Но нет, собрал, видно, все мужество, кивнул в знак приветствия и бросил Загайнову, который, я думаю, переживал эту встречу больше всех остальных: «Ну, показывайте». И Загайнов, сбиваясь, даже заикаясь, стал объяснять. И ему, Ловцову, и нам — своим единомышленникам.
Не знаю, когда Максим Гаврилович пришел в себя и стал понимать, что ему лепетал Загайнов. Только минут через двадцать я уловила его первый вопрос — резкий, отрывистый: «С чего вы взяли, что это доказывает идентичность действия лазера и вашей зеркальной установки?» Костя объяснил. Плохо. Путано. Я поняла, что он всячески избегает употреблять положения нашей концепции — даже слово «биоплазма» боится произнести вслух. А как иначе объяснишь эту идентичность? И тогда я пришла ему на помощь. Сказала: «Загайнов слишком волнуется, разрешите — я объясню, в чем тут дело, товарищ Ловцов».
Максим Гаврилович глянул на меня... Неважно, как глянул, и буркнул: «Попробуйте».
Я стала объяснять — все, как есть. Чувствую — слушает. Даже поглядывать на меня стал с интересом. И вдруг: «И у вас есть серьезные доказательства?»
Я показала ему фотоснимки биоплазмограмм, саму установку высокочастотной съемки... Слушает, кажется, понимает, но напряжен, чувствую, до предела. Не столько даже слушает, сколько ощущает, всей кожей, кажется, ощущает острую враждебность атмосферы — словно за минуту до взрыва. Оглянулась — от кого исходит эта напряженность? А сзади ребят, тесным полукольцом окруживших нас с Ловцовым, чуть не на голову возвышается Антон. Пришел. Тоже слушает. Но видели бы вы, с каким выражением!..
Не знаю, по наитию, что ли, я, неожиданно для себя, прервала свой объяснения, раздвинула ребят и сказала Ловцову, который... Ну, вы — писатель, можете представить, что пережили они в то мгновение оба — Максим Гаврилович и Антон. Я сказала — как можно более спокойным, будничным тоном:, «Наверно, будет правильнее, если теорию биоплазмы изложит сам автор. Познакомьтесь, пожалуйста: руководитель нашей лаборатории, кандидат биологических наук Антон Васильевич Колющенко».
Антона я, конечно, застала врасплох — даже в лице изменился. Я, разумеется, рассчитывала, что они пожмут друг другу руки... Мертвая тишина. Потом Ловцов с огромным трудом кивнул. Антон — тоже. Думаю, чисто рефлекторно. Чтобы заполнить тягостную паузу, говорю: «Пожалуйста, Антон Васильевич. Я остановилась на моменте образования в зародыше биоплазменных каналов». А Антон... У него, оказывается, от волнения пропал голос. Махнул рукой: продолжай сама. Пришлось продолжать. Однако минут через пять я повторила попытку: «Но тут я менее компетентна, я все же физик... Антон Васильевич, объясните». И Антон, как-то странно подергивая головой, словно у него судорогой свело шею, начал объяснять...
