Она сделала вид, что не поняла намека. Тогда ей объяснили открытым текстом – и пригрозили, что в случае нарушения неписаных правил класса она превратится в такого же изгоя. Дик, не дослушав конец разговора, поспешил уйти, чтобы Шана не оказалась с ним по дороге в "Горячее поле" даже случайно. Что бы она там себе ни решила, он не хотел влиять на ее выбор.
– Ты почему удрал? – спросила она за обедом.
– Не хочу тебе мешать, – тихо объяснил он. – Я знаю, как это бывает. Ты из-за меня поссоришься с ними, а я… не смогу тебя защитить. И получится, что я тебя подставил.
– Это кто тебе сказал, что я нуждаюсь в защите? – фыркнула Шана. – Знаешь, Огаи Ран, ты много на себя берешь. Я поссорилась с одноклассниками, это верно. Но не из-за тебя. А по собственному желанию. Мне не понравилось, как они себя повели с тобой – но будь на твоем месте кто угодно, мое отношение не изменилось бы. Хотя ты, конечно приятный парень, и это облегчает мне дело, но ты – не центр вселенной и не все в мире происходит из-за тебя. Мне открылось новое лицо моих друзей – и оно мне не понравилось, вот и все.
Дик, пристыженный, не нашелся что ответить, и снова принялся за хаси. Неужели он и в самом деле говорит с непомерным самомнением? Но ведь он и поступает так, как говорит. Он благодарен Шане и хотел бы защитить ее… Она ему… ну да, нравится.
– У тебя лицо не болит? – спросила вдруг девушка.
– М-м? – с полным ртом удивился Дик.
– Сколько тебя вижу, ты все время ходишь вот такой, – она насупила брови. – Я попробовала так ходить – лоб начинает болеть. Может, если сделать так – пройдет? – Девушка перегнулась через столик и поцеловала Дика между бровей. – О. Теперь морщины пошли в другом направлении!
Она засмеялась. Дик закашлялся, поперхнувшись. Да что это такое, подумал он. Намазали меня чем-то? Этот поцелуй что-то значит – или Шана уже нахваталась здешних манер? Девушки тут постоянно лизались друг с другом, да и Тигр был не лучше.
…После школы Шана затащила его в лавку отца. Господин Нарсес Дику понравился бы, если бы не отдал дочь в бордель вместо того чтоб самому наняться разгружать навеги. Дик, похоже, понравился господину Нарсесу без оговорок. Они пили чай, Шана болтала с отцом, Дик тихонечко отодвинулся со своим стулом в угол и начал изучать корешки старых книг на полке.
Дверной колокольчик позвонил. Господин Нарсес почти бегом спустился в лавку. Дик прислушался к его разговору с покупателем, но голоса звучали невнятно. Покупатель, видимо, был не из простых – потому что лавочник повел его в столовую, Дик услышал, как он говорит – "Да-да, у меня есть как раз такой, я как будто знал, что вы придете…" – и тут дверь открылась.
Вслед за Нарсесом в комнату вошел высокий человек с белыми волосами.
Ничем, кроме волос и стати, он на Моро не походил, лицом был не бледен, а скорее чёрен, – но и того хватило, чтобы у Дика застыла печень.
– Это моя дочь, господин Огата, – улыбаясь, представил Шану Нарсес. – А это ее одноклассник, Огаи Ран.
– Очень приятно, – улыбнулся темнокожий красавец. И, больше не обращая на них внимания, прошел вслед за Нарсесом во внутренние комнаты.
– Это… тот, о ком я подумал? – шепотом спросил Дик, когда за ними закрылась дверь.
– Да, – так же, шепотом, сказала Шана. – Он сейчас вроде как в отпуске.
– А у них бывают отпуска?
– Всем надо когда-то отдыхать, – девушка пожала плечами. – Ты чего такой бледный?
– А я бледный?
– Хоть рисуй на тебе.
– Что-то с животом. Наверное, в школе что-то не то съел…
– Если что-то с животом, то тебе в ту дверь и направо.
Дик пошел "в ту дверь и направо", умылся горячей-горячей водой и растер лицо полотенцем. Щеки приобрели человеческий цвет.
Надо что-то делать с собой, – он изо всех сил вцепился пальцами в края раковины, чтобы унять дрожь в руках. Так нельзя. Мне просто показался какой-то мужик – и вот я кусок желе, а не человек. Ты! Эй, ты! Сделай что-нибудь, сволочь! Или ты боишься настоящего синоби?
Или ты с ним просто заодно?
– Оэ, – Шана деликатно стукнула в дверь. – Если ты уже всё, то мне тоже надо.
Дик открыл ей и шагнул из ванной. Она одновременно шагнула навстречу, и в узких дверях они оказались притерты друг к другу.
– Ты что, нарочно это делаешь? – спросил он резко.
– Интересный вопрос от того, кто все утро ко мне прижимался, – Шана вытолкала его и закрыла за собой дверь.
– Ты полагаешь, – спросила она через дверь чуть ли не сразу же, – я гожусь только в грелки?
– Извини, я больше не буду.
Из ванной послышался шум воды. Вымыв руки, Шана открыла дверь.
– Да я, в общем, и не против. А ты так её любишь?
Дик ответил:
– Да, – прежде, чем сообразил, что речь о Баккарин.
– Мне кажется, она ревновать не будет. Это бы некрасиво выглядело.
Вот еще только этого на голову мне не хватало, в тоске подумал Дик.
Самым простым выходом, немедля подсказала внутренняя сволочь, будет с ней переспать. Она увидит, какой ты любовник (давай начистоту, скорее всего, фиговый ты любовник, никуда не годится куцый твой… опыт) и сама оставит тебя в покое.
Дик поймал себя на том, что, пнув внутреннюю сволочь, он продолжает рассматривать подсказанное ею решение. Вспомнилась та сцена возвращения в Пещерах, и золотомордый императрёныш, который лизнул Бет при всем честном народе – и, конечно же, мучительная ревность просочилась откуда-то в живот, словно хватил швайнехунда… Чем больше километров и дней отделяло его от Бет, тем ясней делалась безнадежность их положения. Дик уже не мечтал, как бывало прежде, во главе отряда свободных морлоков ворваться в церемониальный зал, пройти кровавым жнецом через толпу вавилонских аристократов, топча шелка и разметанные по полу волосы; снести голову Шнайдеру, наставить на вавилонского царька покрасневший клинок и крикнуть: эй, ты! А ну, руки прочь от моей жены!
То есть, мечтал о чем-то вроде этого, но понимал, что это, во-первых, пустые фантазии, вроде тех снов, после которых нужно тайком стирать белье; а во-вторых, они еще постыдней, чем те сны, хотя ничего стирать и не приходится. Ибо даже если бы обстоятельства каким-то немыслимым образом сложились в его пользу, и вторжение в зал сделалось бы возможным – то, скорее всего, ответом на его слова были бы гнев и отвращение в глазах Бет.
Он уже не мог осуждать ее, как бывало раньше. Она не знает, что ее настоящая семья жива. Все, что у нее есть теперь – это Шнайдеры. Наверняка она уже знает, что Дик жив, и, может быть, думает о нем – но… он вспомнил новости о Салиме, выловленные в местной инфосети. О высочайшем покровительстве, которое получила организация, защищающая гемов от жестокого обращения. Для Салима, для Рокс, для имперских пленных Бет как невеста императора могла бы сделать очень много, а как жена императора – еще больше. А он… Что ж, он сам назвал себя рыбой на разделочном столе. Оставалась еще проблема чисто канонического характера. Но она в Сэцубун может решиться сама собой, а не тогда – так позже.
