Диспетчерская вышка накренилась как Пизанская башня. Верхний этаж исчез вместе с круглой террасой, над зданием висел, громко клокоча, портал. Он сохранил овальную форму, но размытые туманные края его стали волнистыми и окрасились в нежный салатный оттенок, в то время как бурлящий центр был густого болотно-зеленого цвета.
Кир сел у парапета. Воронки вокруг гасли, но в других местах немедленно возникали новые. Тачанки варханов приближались.
Что происходит, откуда взялись порталы, почему они разноцветные? Где Омний, где остальные?.. И что теперь делать? Если беглый пеон не найдется, как связаться с теми, кто должен ждать их на Земле?
Ответов не было, и Кирилл мучительно соображал, как поступить. Заметив движение в кабине одного самолета, сощурился. Разобрав, кто находится внутри, кивнул и, поправив ножны на ремне, спрыгнул на землю.
Пригибаясь, Кир пробежал между рядами машин, на ходу закинул скорч за спину, раскрыл чехол лэптопа, заглянул – компьютер вроде цел, вшитые в кожу броневые пластины защитили устройство.
Когда он залез на крыло самолета, донеслись лай и тявканье. Вдоль поля со стороны рощи бежала, растянувшись длинной вереницей, стая горбатых гиен.
На всякий случай Кирилл достал двуствольный пистолет и сквозь раскрытый люк сунулся в кабину. В лицо ему уставилось такое же оружие.
– Но-но! – Кир отвел его в сторону. – Не дергайся, это я.
Денис опустил пистолет. Убрав свой в кобуру, Кирилл полез внутрь.
– Видел Омния? – спросил он. – Мариэну, Батура, Багрянца с Лешей?
Ученый покачал головой. Лоб и левое ухо его были исцарапаны, волосы всклокочены.
– Никого не видел. Меня из портала подбросило кверху, представляешь? Упал на крыло, едва ребра не сломал.
– Порталы мигают в разных местах, нас всех расшвыряло. – Забравшись в кабину, Кир поставил колено на кресло пилота и сквозь фонарь поглядел в сторону варханского лагеря. Тачанки ехали к ним. – Не знаю точно, что случилось, но когда мы с Омнием вбежали в портал, его ворсиб взорвался – может, из-за этого?
– Простой взрыв вряд ли… Хотя… – забормотал Денис. – Еще могла повлиять сама установка Омния, ты же видел, какая она. Самоделка.
– Ну и что?
– Порталы связаны, они составляют большую сеть. Омний называл ее Нэш. Включение в сеть такого устройства могло как-то повлиять на нее, возбудить… скажем, особые колебания суперструн.
Близкая вспышка почти ослепила их, и на конце того крыла, где только что стоял Кирилл, возник портал. Самолет просел, зашипели шасси, его боком потащило к воронке. Крыло стало погружаться в нее, Кир с Денисом вскочили. Портал был круглый и цветом напоминал старый синяк. В середине бурлил туманный шар, вокруг завивались тугие струи темно-синего, почти черного цвета. Самолет волочило дальше, крыло все глубже уходило в воронку.
Новая вспышка – и портал исчез. Машина, качнувшись, остановилась. Вместе с синей воронкой пропала половина крыла.
– Исчезло в другой реальности! – прошептал Денис потрясенно и присел между креслами. – Из-за ворсиба Омния, а еще из-за взрыва в сети порталов что-то нарушилось. Это буря между мирами, портальный шторм!
– Умеешь управлять самолетом? – спросил Кир.
– Конечно нет.
– Вот и я. Мы в районе Серпухова. Видишь, как близко стена купола? Подольск где-то… – Кирилл посмотрел на солнце, краем ушедшее за горизонт, и показал направление, – там. Надо идти.
Выбравшись на крыло, он кинул взгляд через плечо – Денис сидел на месте, уставившись перед собой.
– Эй! – позвал Кир.
Звук моторов доносился с двух сторон: тачанки, разъехавшись, двигались вдоль самолетных рядов.
– Они едут сюда, бегом к роще!
– Не хочу, – сказал Денис глухо.
Кирилл снова повернулся к нему:
– Что случилось?
– Зачем нам в Подольск?
– А зачем мы вообще все это затеяли? Или, чтобы запустить вирус в этот Нэш, ты собираешься подключить лэптоп прямо к какому-нибудь порталу? Так у них штекеров нет.
– В Подольске главная база варханов, там строят Центаврос. Вот-вот раскроется основной портал. Сиб хорошо охраняют, нам к нему не подобраться.
– Это еще неизвестно.
– Кирилл, ехать в Подольск бессмысленно! Сколько до него?
– Километров пятьдесят – шестьдесят.
– Пешком мы попадем туда только к утру. Да нет, вообще не дойдем! Ночью нас сожрут гиены или другие твари, ведь ты сам рассказывал про крысоедов, или убьют…
– Найдем какой-то мотоцикл, машину, любые колеса. Доедем.
– И что?! Где Омний, где остальные, как связаться с теми людьми, которые должны были нас встретить, как проникнуть на варханскую базу?! Ничего не выйдет, лучше останемся здесь!
– Нет, – отрезал Кир. – Я для себя все решил и буду действовать. Я понимаю, это звучит напыщенно, но… Мы с Лешей говорили в лазарете. Он больной старик, я молодой и здоровый парень – и все равно он более твердый, уверенный в себе, чем я. Больше я мучиться всякими сомнениями и медлить не буду. Пошли.
– Я останусь здесь! – в голосе Дениса прорезалась истерика.
Гул моторов то становился громче, то немного стихал – тачанки кружили, объезжая самолеты. Время уходило, и Кир решил попытаться в последний раз.
– Здесь они тебя найдут. Не сейчас, так ночью, не ночью, так утром. Ты что, всерьез надеешься отсидеться в кабине?
Денис сидел неестественно прямо, лицо бледное, губы поджаты. По лбу его медленно стекала капля пота.
– Спрячусь в роще, потом еще где-нибудь. Иди сам.
– Нет. Неизвестно, что с Омнием, нас только двое, знающих, как подключить лэптоп к Сибу и запустить вирус. Если с одним что-то случится, у второго будет шанс. Идем!
– Не пойду.
Раздались приглушенные голоса. Пространство мелко дрожало, со всех сторон накатывали изумрудные, синие и зеленые волны, тени машин то вытягивались по земле в разные стороны, то бледнели или совсем гасли. Кирилл пригляделся к Денису. Глаз у того не дергался, но сквозь черты напряженного, застывшего лица проступал ужас.
– Идем, – повторил Кир.
Денис не шевелился, и тогда он взял ученого за плечо.
– Отойди от меня! – взвизгнул Денис, отталкивая Кирилла. – Уходи! Иди куда хочешь, это не мое дело, я не…
Кир схватил ученого за волосы, запрокинул его голову и закатил оплеуху.
* * *
– Ты ударил меня. – Труси́вший через рощу Денис рукавом вытер кровь под носом и оглянулся на спутника. – Это не обвинение, а констатация.
– Как-то чересчур эмоционально для констатации, – заметил Кир.
– Но ведь я человек, а людям свойственны эмоции.
– Под ноги смотри, тут всякая рухлядь разбросана.
Доносившийся с аэродрома гул моторов стих. Сзади начали стрелять, и Денис споткнулся о ржавое ведро, лежащее в пожухлой траве. Взмахнув руками, ухватился за березу. Кир подтолкнул его в спину, ученый побежал дальше.
