К сознанию вернул резкий шлепок по визиру.
— Лейтенант! У нас большие потери. Взвода нет… Лейтенант!
Солдат, рыдая, принялся колошматить командира по груди, все еще считая, что тот его не слышит.
— Спокойно, боец! — Сторр сграбастал истерика и придавил его к земле. — Успокойся, слышишь! Смирно, твою..!
Рядовой замер и судорожно отдал честь. Плечи его вздрагивали, было видно, что он продолжает рыдать, но нашел в сознании силы сдерживаться.
— Отряд Б… Прием… Вызываю… Отряд Б… Прием… Сквозь гулкий треск эфира неожиданно прорезался знакомый голос.
— Командир… я на позиции… Командир, прием…
Лейтенант перевернулся на живот и быстро, отталкиваясь локтями и коленями поскользил чуть в сторону к небольшой воронке, откуда, по его прикидкам, должен быть неплохой обзор на турельные установки.
— Корнет, твою мать… Огонь! Уже полчаса, как огонь! Епта, молодой…
Даг вытянулся в струну на дне углубления, прикрытого покатым бруствером… Впереди он видел фигурки первого взвода, копошащиеся за спасительным холмиком, чуть левее — второй взвод, пытающийся вплавиться в землю под перекрестным огнем двух турелей.
Правую ближнюю пулеметную установку было не видать из-за холма, а вот левая — как на ладони. Далеко, сцуко…
Корнет стиснул зубы и попытался успокоить дыхание. Легко, едва касаясь сенсорной панели, он царапал подушечкой по интерфейсу прицельной программы, выставляя параметры для выстрела. Сетка наведения на увеличенной картинке глазка поползла в сторону, обозначая точку правильного прицеливания.
Две фигурки, согнувшиеся за турелью, еще не знали, что у них появился столь веселый наблюдатель.
Пять секунд… Три… Корнет, как учили, задержал дыхание и первой фалангой пальца плавно и уверенно потянул спуск.
Винтовка чуть подпрыгнула на сошках. Тугой сгусток плазмирующегося электричества с мгновенной скоростью устремился к цели — где, промчавшись восемь сотен метров, взорвался высокотемпературным разрядом магмы. Всему живому, и неживому, впрочем, тоже, существование в двадцати пяти сантиметровом круге попадания было противопоказано.
Корнет навел резкость. Турель молчала, сиротливо задрав жало к небу. Оператора и наводчика не было. Даг дослал еще два выстрела по предыдущей прицельной программе и сполз обратно в воронку. Стянул за собой винтовку и перевел дух.
Ф-ф-се… Теперь маршбросок к своим и держитесь, гады.
Лейтенанту было отлично видать, как наводчик повернул голову к оператору, будто хотел что-то сказать. Яркая точка зажглась у него на груди и, в мгновение ока, разрослась до размеров футбольного мяча. Она раскинулась бликом по металлу турели и ослепила все вокруг. Если бы не светофильтр визира — вполне поймал бы зайчика. А так — только черное пятно на экране заслонило контур пулемета, обозначая место, куда бахнул заряд.
Две плюхи дополнили предыдущую.
Молоток, поганец! Ай, да красава… В десяточку!
Сторр оттолкнулся локтями и, ойкнув от боли в поврежденной руке, побежал обратно к бойцам, сгрудившимся вдоль безопасного ската холма.
Единственная турель, оставшаяся на фронте атаки, тут же среагировала и пунктир взрывающейся от попаданий земли побежал вслед за лейтенантом, норовя погасить его своим веселым норовом.
Рикк плюхнулся на живот и последние пару метров проехал, скользя гермошкурой по острым хрустальным граням.
Только б молодой не дернулся. Герой хренов… Я же сказал — лежать!
Словно в подтверждение — ухнул миномет и ватная пелена разрывов выросла где-то позади. Туда же переместилась пулеметная трасса, лупанувшая несколькими отрывистыми очередями.
Герой-таки хренов… Сторр, что было мочи, саданул кулаком по хрустальной россыпи и поднялся на ноги.
— Джонс, прием… Дин, ты где? Прием… — какая-то хрень застилала глаза и лейтенант принялся дуть вверх на щеки, чтобы хоть как-то отвлечься.
— Порядок, первый… — голос Джонсона пробасил неожиданно четко. — Я на позиции. Придержи бешенного. На счет три… Твоя отмашка…
— Давай, Джонс, готовность один. — Рикк внезапно понял, что его мысли зациклились вокруг какого-то ругательства.
Корнет был хорошим пареньком. Пусть блестяшки будут ему мягкой постелью.
— Первый, второй взвода! Слушай мою команду! — Черт его знает, есть ли связь с первым взводом.
Сторр зажал в кулаке лазерно-семафорный вымпел и медленно двинул к левому скату укрытия. — По сигналу! Атака! Внимание всем!
Он осторожно выглянул из-за валуна и прикинул расстояние. До позиции неприятеля — сотни три… Двадцать секунд рыси.
— Джонси, готов?
— Давай, не тяни волынку… Сторр запретил себе думать, запретил смотреть вверх и обернулся на отряд.
— Десантники! Штыковая атака! Один!.. Два!.. Ну, вот и все. Мам, прости…
— Три! Вперед, марш! Он щелкнул чекой семафора, подкинул его что есть мочи над холмом и сделал шаг вперед.
Равнина озарилась фиолетовым стробоскопическим блеском, который не оставил первому взводу ни единого шанса отволынить от забега.
Застрекотала турель. Ее штрихпунктир заметался между бегущими, пытаясь задавить, срезать безумцев. Первый взвод поднялся вовремя и две группы атакующих явно сбивали наводчика с толку. За пять секунд не произошло ни единого попадания.
Джонсон закинул гранатомет в плечо. Массивная труба придавила наплечник намертво и неожиданное спокойствие опустилось на душу, сделав движения плавными и выверенными, словно на зачетном стенде.
Вот, ребятки… Пилюльки… Сладенькие… Джонс быстро навел прицельный прямоугольник на минометную платформу. Кто сказал "ой"…
Гранатомет завибрировал. Выбросил с полсотни зарядов за мгновение и замерехтел датчиком перезарядки. ПяткА секунд, потраченных турельщиком на атакующих с флангов — как раз хватило для прицеливания и залпа.
Джонс не увидел попадания. Он не успел скатиться в воронку, которую заприметил, чтобы перекрыться после выстрела. Даже мысль, первая, радостная, только собиравшаяся прийти, когда красный маркер в прицеле оповестил про опустошенную зарядную кассету — и та не успела толком обозначить себя.
Турель, повинуясь автоматической наводке все еще работающего сенсора движения, резко развернулась в сторону цели, представляющей для оборонявшихся максимальную угрозу.
Второй не почувствовал боли. Он только удивился, когда земля ушла из-под ног и прямо перед лицом выросла безразмерная волнистая нива океана.
Так и знал… Я, блядь, с этим Криотом, повенчался…
Как ни странно, фраза успела сформироваться полностью, прежде чем темнота окончательно залила глаза.
