Стивен.
Её голос был властным, но глаза улыбались ему.
— Хорошо, — сказал он, наконец, смирившись.
Сомнения Дрю в разумности того, что он делает, стремительно росли, пока они мчались по огромному городу на двух ракетомобилях. Громкое веселье приятелей Глории раздражало его.
Он с ужасом ждал, когда же они доберутся до Маленького Марса.
Когда они приблизились ко входу в марсианскую колонию под куполом, Стивен Дрю повернулся к остальным.
— Для землян там будет довольно холодно, — предостерегающе напомнил он.
— Всё в порядке, Дрю, мы все захватили с собой плащи, — самодовольно сказал Рискин. — Веди нас.
На узких, тёмных улочках Маленького Марса было тихо. Немногочисленные встреченные ими марсиане с бесстрастными лицами смотрели на шумную компанию землян.
Дрю прочёл на этих мрачных красных лицах явную неприязнь к шумным экскурсантам-землянам.
— Посмотрите на милую маленькую гостиницу там, дальше по улице! — воскликнула Глория. — Давайте остановимся там и выпьем немного этого странного марсианского вина.
Сердце Дрю упало. Она указала на гостиницу Т'Рулу. Он неохотно пошёл с ними по улице. Сам Т'Рулу, мрачные братья Кор и Аз Акарау, ювелир, сидели снаружи и пили кианское вино.
— Ква во кебас, Арк Авул! — поприветствовал его Т'Рулу. — Пусть две луны будут благосклонны к тебе.
Аз Акарау и братья Кор с серьёзным видом повторили приветствие, но вопросительно взглянули на весёлых спутников Дрю.
— Это мои друзья, — нерешительно произнёс Дрю по-марсиански. — Они хотят попробовать кианское вино.
Т'Рулу учтиво поклонился и тихо вошёл в гостиницу за угощением.
Товарищи Дрю захихикали.
— Они такие серьёзные, — хихикнула одна девочка. — Они что, никогда не улыбаются? Если мы бросим им монетку, они улыбнутся?
— Где Лин Л'Лан? — с тревогой спросил Дрю у Дри Кора. — Он всё ещё здесь, не так ли?
— Сао, Арк Авул, — серьёзно проговорил высокий молодой марсианин. — Я передам ему, что ты здесь.
Спутники Дрю расселись, посмеиваясь над странными стульями без спинок. Они скорчили гримасы, глядя на жёлтое кианское вино, которое подал им Т'Рулу.
— На вкус оно не похоже на синтетический стимулятор, Стивен, — рассмеялась Глория.
— Наверное, на Марсе оно хорошо сочетается с мясом ящерицы, — предположил Винсент Рискин. — А, Дрю?
У Дрю не было возможности возразить. Лин Л'Лан вышел из гостиницы. Морщинистое красное лицо старого марсианина сначала выражало нетерпение, но затем превратилось в неодобрительную маску, когда он оглядел болтливую, смеющуюся компанию.
— Так это и есть твои новые друзья, Арк Авул? — пробормотал старик по-марсиански. — Они болтают, как канальные обезьяны. Зачем ты привёл их сюда?
— Что там говорит старина Редди, Дрю? — спросил земной юноша.
Дрю проигнорировал вопрос.
— Я не хотел приводить их, Л'Лан, — так же по-марсиански ответил он. — Но они хотели увидеть это место.
— Ты выглядишь совсем как один из них, — обвиняюще заметил Л'Лан. — Мне стыдно за тебя. Что бы подумали о тебе дома наши люди?
— Это твой дядя или что-то в этом роде, Дрю? — вежливо спросил Рискин.
Дрю свирепо обернулся.
— Это мой самый старый и лучший друг. Я не позволю, чтобы над ним смеялись.
На мгновение воцарилась тишина.
— О, Стивен, никто не ущемляет его достоинство, — раздражённо запротестовала Глория. — Винсент просто пошутил.
Лин Л'Лан мрачно отвернулся.
— Я увижусь с тобой снова, когда ты придёшь без этих болтливых дураков, Арк Авул.
Стивен Дрю почувствовал себя несчастным, когда старый слуга вернулся в гостиницу. Братья Кор и Аз Акарау тоже ушли.
Т'Рулу остался.
— Давайте пойдём куда-нибудь ещё, — взволнованно предложил Дрю толпе.
В конце концов, он увёл их подальше от гостиницы Т’Рулу.
Но он всё равно чувствовал себя очень неуютно, когда вёл их по тихим каменным улочкам Маленького Марса. Они громко и грубо комментировали марсианские манеры. А Рискин продолжал донимать его двусмысленными вопросами, каждый из которых содержал саркастический намёк на марсианское прошлое Дрю. Дрю был огорчён, увидев, что Глория смеётся над его выходками.
Он обрадовался, когда это развлечение им наскучило.
— А теперь давайте слетаем в Плавучий Город и посмотрим водный цирк! — предложил кто-то из толпы, когда они вышли из Маленького Марса на улицу.
Эта идея была встречена бурными аплодисментами остальных.
— Я не думаю, что пойду с тобой, — серьёзно сказал Дрю Глории. — У меня есть кое-что важное, что я должен сделать.
— Хорошо, Стивен, — сказала она, по-видимому, не слишком обеспокоенная.
— Мы можем завтра куда-нибудь выбраться одни? — нетерпеливо спросил он её.
Глория улыбнулась несколько машинально.
— Боюсь, что нет. Но я позвоню тебе, когда освобожусь, Стивен.
Слегка обеспокоенный её небрежностью в его отношении, он смотрел, как она вместе со своей компанией умчалась на ракетомобилях. Затем он повернулся, чтобы вернуться в Маленький Марс, чтобы извиниться перед Т'Рулу и другими марсианами за поведение своих спутников.
Когда он направился обратно ко входу в Маленький Марс, он услышал, как на улице позади него остановилась машина.
Раздался внезапный свист, и его окутало облако едкого газа.
Он потерял сознание.
Когда Дрю очнулся, у него болели лёгкие. Он открыл глаза. Стивен находился в небольшой библиотеке, сидел, крепко привязанный к металлическому стулу. Напротив него, ожидая, когда он очнётся, сидел смуглолицый землянин — Лукас Бардин.
Дрю ошеломлённо огляделся, тряся головой, чтобы избавиться последствий применения одурманивающего газа. Он увидел, что эта библиотека была комнатой большой квартиры в каком-то здании. Её стены были заставлены стеллажами, и мягкий свет отражался от медных дверей и полок. Возле одной из дверей, наблюдая за Стивеном Дрю, стоял молодой человек с резкими чертами лица. Дрю узнал в нём человека, который был с Бардином в Маленьком Марсе в ту ночь, когда Лин Л'Лан оглушил их, и который пытался заговорить с ним в отеле.
Взгляд Дрю вернулся к Лукасу Бардину. Худощавый, средних лет президент компании «Синтесубстанция» наклонился вперёд. Его смуглое, худое лицо выражало тревогу, а чёрные, как буравчики, глаза изучали лицо Дрю.
— Хорошо, Стейнз, теперь вы можете идти, — сказал Бардин молодому человеку, стоявшему у двери. Тот молча удалился.
Дрю чувствовал, как в нём закипает ярость. Верный своей марсианской выучке, он не выказал никаких эмоций на своём суровом, бесстрастном лице.
— Так вы наконец-то добрались до меня, Бардин? — ровным голосом спросил он.
— Дрю, я был вынужден прибегнуть к этому способу, чтобы поговорить с вами! — искренне возразил Бардин. — С тех пор, как вы прилетели на Землю, я пытался с вами увидеться. Но когда я впервые встретил вас, вы чуть не убили меня, прежде чем я успел объясниться. Когда мы со Стейнзом отправились в Маленький Марс, чтобы найти вас, кто-то каким-то дьявольским образом оглушил нас обоих. И
