свадьбы?
Он с беспокойством вгляделся в её лицо.
— Разве не все люди на Земле вступают в брак, когда любят друг друга, так же, как это делают на Марсе?
— Ну да, они так и делают, — рассмеялась Глория. — Но у нас есть много времени, чтобы подумать о таких вещах.
Шумная вечеринка закончилась почти под утро. Дрю вернулся в свой отель усталый, с раскалывающейся от избытка синтетических стимуляторов головой. И он испытывал смутное беспокойство, потому что в клубе «Небо» снова заметил двух мужчин с суровыми лицами, которые, как он подозревал, следили за ним.
Молодой человек с резкими чертами лица подошёл к Стивену Дрю, когда тот входил в свои покои. Это был тот самый человек, который был с Бардином в Маленьком Марсе!
— Мистер Дрю, мне нужно с вами поговорить…
Хлоп! Что-то лопнуло у мужчины на лице, и он тихо осел на пол. Дрю почувствовал резкий, дурманящий запах.
Он отпрянул и резко обернулся. Двое землян с суровыми лицами, о которых он думал в этот самый момент, торопливо приближались. Один из них засовывал в карман короткоствольный пистолет.
Мужчина, прятавший в карман странного вида оружие, поспешно заговорил.
— Всё в порядке, мистер Дрю, — заверил он. — Мистер Джилсон нанял нас проследить, чтобы никто из людей Лукаса Бардина вас не побеспокоил. Мы вовремя остановили этого парня с помощью газовой пули.
— Вы хотите сказать, что всё это время следили за мной в качестве телохранителей? — удивлённо спросил Дрю.
— Верно, у нас есть строгий приказ от мистера Джилсона присматривать за вами, — улыбнулся второй. — Но мы старались не быть навязчивыми.
— Я полагаю, это было предусмотрительно со стороны Джилсона, — нахмурился Стивен Дрю. — Но я привык сражаться сам.
Двое мужчин подняли молодого человека с резкими чертами лица, всё ещё находившегося без сознания.
— Мы спустим его вниз на грузовом лифте и оставим в парке, чтобы он пришёл в себя, — сказали они Стивену Дрю. — С ним всё будет в порядке.
Озадаченный Дрю прошёл в свои покои. Ему не нравилась идея с телохранителями. И он испытывал смутное беспокойство, потому что его свидание с Глорией прошло как-то неуловимо неудачно. Кроме того, от непривычного земного притяжения, атмосферы и стимуляторов у него сильно мутилось в голове.
Он крепко заснул на непривычной кровати с гелиевым матрасом, и проспал до тех пор, пока поздно утром его не разбудило настойчивое жужжание телевизора.
На экране появилось круглолицее, сияющее лицо Уолтера Джилсона.
— Дрю, всё улажено! — радостно воскликнул он. — Джаред Шейн только что позвонил мне и сказал, что его директора согласились зарегистрировать ваш рудник по добыче траниума в качестве дочерней компании «Трансмутации». Нужно отправиться в их офис и подписать соглашение.
— Я сейчас приеду в ваш офис! — с нетерпением воскликнул Дрю.
Когда он вошёл в кабинет Джилсона, пухлый агент хлопнул его по спине в знак поздравления.
— Дрю, вы сделали больше, чем я когда-либо мог мечтать, заставив Джареда Шейна согласиться на это! — воскликнул он. — Я думаю, успех, которого добились вы с мисс Глорией, нисколько не повредил делу.
Дрю радостно озирался по сторонам.
— Где Джо? Я хотел бы сообщить ей хорошие новости.
Уолтер Джилсон покачал головой.
— Мне пришлось её уволить. В последнее время она стала слишком дерзкой, и вчера я застукал её за копанием в моих личных записях. У меня есть подозрение, что Лукас Бардин подкупил её.
Стивен Дрю недоверчиво посмотрел на него.
— Я не могу поверить, что она могла совершить что-то нечестное.
— Я тоже не верил, пока не поймал её на месте преступления, — с сожалением признался Джилсон и взял Дрю за руку. — Пойдёмте, нам пора в офис «Трансмутации» подписывать контракт, пока Шейн не передумал!
Когда они с агентом вошли в кабинет Джареда Шейна, он поприветствовал Дрю тёплым рукопожатием. Винсент Рискин ограничился сдержанным кивком.
— Соглашение полностью готово, мой мальчик, — объявил Шейн. — Вот оно. Как вы могли заметить, оно даёт нам разрешение на регистрацию рудника Дрю Траниум в качестве дочерней компании «Трансмутации». Вы будете владеть всеми акциями дочерней компании, но наши директора будут иметь номинальный контроль над операциями и эксклюзивное право покупать траниум с вашего рудника.
Дрю озадаченно пробежал глазами сложные юридические термины длинного документа.
— Я не всё понимаю, хотя и знаю, что всё в порядке, раз вы так говорите, мистер Шейн.
— В любом случае, дайте мне это просмотреть, — проницательно вставил Уолтер Джилсон. — Я знаю, что Шейн не будет возражать, потому что это мой долг как вашего агента.
— Вы очень осторожны, — усмехнулся Винсент Рискин, обращаясь к Джилсону. — Будь моя воля, наша компания никогда бы не согласилась на подобный план.
— Винсент, мистеру Джилсону совершенно необходимо ознакомиться с соглашением, — упрекнул его Джаред Шейн.
Джилсон внимательно изучил соглашение, затем, улыбаясь, поднял глаза.
— Здесь нет ничего плохого, Дрю. Можете брать и подписывать.
Стивен Дрю с усердием написал своё имя на обоих экземплярах документа. Шейн любезно вручил ему один из экземпляров.
Дрю вздохнул с облегчением.
— Я очень рад, что теперь мы в безопасности. С тех пор, как я приехал сюда, меня преследует мысль о том, что чужаки могут завладеть нашим рудником и третировать наших марсианских рабочих. И приятно осознавать, что я помогаю помешать компании Бардина получить монополию на производство синтетических продуктов питания.
Джаред Шейн проводил его до двери.
— Мы должны отпраздновать это событие сегодня вечером, — добродушно сказал магнат. — Глория принимает сегодня у нас дома своих друзей. Ждём вас в восемь.
Уолтер Джилсон вздохнул с облегчением, как только они вышли из здания и поднялись на поверхность в ракетомобиле агента.
— Дрю, вашим тревогам пришёл конец! — проговорил агент. — С такой компанией, как «Трансмутация» за спиной, у Бардина не будет ни единого шанса добиться отмены вашей концессии. Вы, как человек, который впервые посетил Землю только неделю назад, несомненно, очень преуспели в финансовой сфере.
— Я думаю, Глория помогла нам гораздо больше, чем хочет это признать, — радостно сказал Дрю. — Я не могу дождаться, когда увижу её.
В тот вечер, когда пробило восемь, Стивен Дрю вошёл в солнечный дворец Шейна, расположенный на вершине одной из самых больших усечённых пирамид в центре Нью-Йорка. Он невольно остановился, ошеломлённый красотой этого места.
Вся плоская вершина колоссального сооружения была превращена в сказочный сад. Цветущие изящные деревья и россыпи ярких цветов росли на мягком зелёном газоне. Не было видно и намёка на гидропонные аппараты, которые поддерживали всё это великолепие. Всё расцветало в мягком лунном свете, словно по волшебству —
