зеркальными панелями вестибюль. Ракетный лифт высоко поднял его. Подобострастный носильщик проводил его в апартаменты, самые дорогие из всех, что там были.
Дрю поразила их роскошь. Вся западные стены в каждой из комнат была отделана прозрачными панелями из глассита, открывавшими чудесный вид на залитые солнцем башни города. Достаточно было нажать кнопку рядом с каждым окном, чтобы «заглушить» гласситовую стену, создав поляризующую силу, которая препятствовала проникновению любого света.
Остальные стены, полы и потолки были сделаны из матово отполированного серебристого сплава. Стулья и диваны были из того же необычного металла, с подушками из каучука, надутыми гелием. В спальне стояла кровать из шёлковой ткани с гелиевым матрасом.
— Телевизор находится здесь, в вашей гостиной, сэр, — носильщик Дрю, указывая на компактный прибор с квадратным стеклянным экраном. — Это кнопки автоматической подачи синтетических продуктов рядом с ним. Если вам ещё что-нибудь понадобится, для нас будет честью услужить вам.
Дрю почувствовал себя немного одиноким, когда обслуга ушла. Почему-то ему почти захотелось снова оказаться в пустой каменной комнате на постоялом дворе Т'Рулу.
И он скучал по молчаливому присутствию Лин Л'Лана.
Телевизор тихо зажужжал. Дрю повозился, пока не нашёл кнопку, которая включала его.
Его сердце подпрыгнуло, когда на экране появилось спокойное, красивое лицо Глории Шейн.
— Ты уже переехал, Стивен? Как бы ты отнёсся к тому, чтобы пойти с нами в «Невесомые сады» сегодня вечером?
— Ты же знаешь, я бы пошёл с тобой куда угодно! — радостно воскликнул Дрю.
Она тихо рассмеялась.
— Хорошо, мы заедем за тобой примерно через час.
Сумерки уже сгущались, и в комнатах Дрю автоматически включился скрытый свет. Он поспешно переоделся в тёмный шёлковый вечерний синтекостюм.
Когда подъехали Глория и её друзья, он уже ждал на улице. Их было около дюжины — весёлая, орущая толпа молодёжи, плотно набившаяся в длинный золотистый ракетомобиль.
— А вот и твой человек с Марса, Глория! — крикнула одна из девушек. — Освободите ему место там, сзади.
— Место для одного человека с Марса! — серьёзно повторил красивый юноша, раскрасневшийся от избытка синтетического стимулятора. — И если бы мне так же как ему везло в ставках на ракетных гонках, я бы никогда не вернулся на старую красную планету.
Дрю, воспитанный в атмосфере строгой, спокойной марсианской вежливости, не хотел втискиваться в эту шумную, беспокойную толпу. Но он забыл о своём мимолётном отвращении, когда нашёл место рядом с Глорией и почувствовал на своей руке прикосновение её холодной руки.
— Я надеялся, что у меня будет возможность увидеться с тобой наедине сегодня вечером, — искренне сказал он ей после того, как большой ракетомобиль тронулся с места.
Она улыбнулась в ответ.
— Может быть, позже, Стивен. Тебе понравится в «Невесомых садах». Это очень весело.
Машина пробиралась по запутанному лабиринту пандусов и эстакад. Наконец она остановилась перед высоким зданием кубической формы.
Над ним в темноте горел синий ионный указатель «НЕВЕСОМЫЕ САДЫ».
Дрю и Глория вместе со своими весёлыми спутниками подошли ко входу, чтобы попасть внутрь нужно было заплатить довольно много денег. Они прошли внутрь, и Стивен Дрю застыл на месте. Внутри это большое здание оказалось самым обычным садом с лужайками и цветами под высокой крышей.
Затем он увидел, что над садом происходят удивительные вещи. Двое крепких мужчин парили в воздухе в десяти футах над землёй, по-видимому, поддерживаемые невидимыми руками. Мальчик «плыл» по воздуху, загребая руками и ногами.
Молодой человек радостно кувыркался с девушкой, и оба они парили в двадцати футах над землёй.
Дрю увидел, что над центром сада плавает большая сферическая масса воды, удерживаемая вместе за счёт поверхностного натяжения. В этот чудесным образом удерживаемый в воздухе шар воды ныряли парни и девушки в купальных костюмах. И не только люди, но и столы, стулья и подушки парили над землёй.
— Что это такое? — воскликнул Дрю. — Я никогда не видел ничего подобного!
Глория рассмеялась.
— В этом саду нет силы тяжести, Стивен. Гравитация полностью нейтрализована большими антимагнитными пластинами, спрятанными под землёй. Крыша предназначена для того, чтобы удерживать воздух. Смотри!
Девушка сделала шаг от входа в здание. Затем, слегка подпрыгнув, она взмыла в воздух грациозным движением, похожим на полёт ракеты. Дрю с некоторой неохотой последовал за ней. И когда он оказался внутри здания с пониженной гравитацией, то обнаружил, что летит вслед за ней.
Он барахтался в воздухе в десяти футах над землёй. Глория Шейн подлетела к нему, смеясь над его неловкостью.
— Единственный способ добиться хоть какого-то результата — это загребать воздух руками, — объяснила она. — Давай, я помогу тебе.
Она взяла его за руку, и они, как и все вокруг, стали делать плавательные движения.
Затем последовала серия безумных выходок их с Глорией спутников.
Он устал от этого задолго до того, как это надоело и остальным. Это казалось ему глупым, детским развлечением. Оно не шло ни в какое сравнение с тем острым ощущением, которое испытываешь, выслеживая горных драконов в Великой Южной пустыне…
Дрю почувствовал внезапную смутную тревогу, когда его взгляд остановился на двух мужчинах, вошедших в «Невесомые Сады». Это были смуглые земляне с суровыми лицами.
— Глория, у меня такое чувство, что эти двое следят за мной, — озадаченно прошептал он девушке. — Я слишком часто вижу их в последние пару дней. Если Бардин натравил их на меня…
— Возможно, это просто совпадение, — усмехнулась девушка. — Но если ты хочешь уйти отсюда, мы можем это сделать. Я сама устала от всего этого.
Она позвала их вечно орущих товарищей, и вскоре все они оказались в мягкой темноте за пределами «Невесомых Садов».
— Вечер только начался! — с энтузиазмом объявил один из молодых людей. — А теперь мы посмотрим шикарное новое стереошоу.
Они набились в золотой ракетомобиль. Глория возразила.
— Вы поезжайте первыми, а мы со Стивеном поедем за вами на ракетном такси. В этой машине слишком много народу.
— Глория, будь осторожна! — крикнула одна из полупьяных девушек перед тем, как толпа умчалась прочь. — Эти люди с Марса опасны.
Дрю чувствовал себя обиженным, когда они с Глорией помчались вслед за остальными в ракетном такси.
— Все твои друзья ведут себя так, словно я какая-то диковинка, — хмуро сказал он.
— Не обращай на них внимания, — мягко сказала она, улыбаясь. — Я думала, ты хотел остаться со мной наедине?
Когда он поцеловал Глорию, её губы оказались тёплыми и мягкими, и её тёмные волосы коснулись его щеки.
С минуту он молча держал её в объятиях.
— Глория, — серьёзно прошептал он, — как ты думаешь, твой отец был бы против нашей свадьбы?
Она, удивившись, слегка отстранилась.
— Нашей
