- Ну ладно, -сказал он. - Что мы стоим-то. Пойдемте чай пить.
Мичи Катетт
Деревья бежали вдоль реки. А мы плыли на плоту и смотрели на них. Метров через четыреста ниже лагеря геологов речка успокоилась, ее дикий смех утих, и стало возможным наше плавание.
У гостеприимных геодезистов мы хорошо поели, отдохнули, поговорили, построили плот и мило попрощались. Мы с Ларри перецеловали небритые щеки мужчин, Рендолл пожал руки, ласково улыбнулся и оттолкнул плот.
Хорошо плыть. Лучше плохо плыть, чем хорошо идти, тем более хорошо плыть, когда плохо идти. Хорошо плыть, только немного скучно. Впереди Хоккай-до.
Энтони Ранги
Большой шмон - это Большой Шмон. Большой шмон - это всегда много работы и много шума. Последний раз мы его проводили в городе, когда кто-то взорвал пути монорельса вместе с полностью загруженным очищенным свититом поездом, а потом минерал растащили горки. Ни один уважающий свое потомство и жизнь человек не прикоснулся бы и пальцем к миллиграмму этой гадости, а горкам уже все равно нечего терять. Но тогда мы знали, где искать и что искать.
Теперь я искал этого наглого живучего инопланетянина и тех, кто ему помогал. А тысяча моих подчиненных искали грабителей кассы ДНК и того человека, который провел их в здание научного центра компании. Мои парни, в отличие от меня, рыли землю носами в тщетных поисках, а я поторапливал их и ломал голову над тем, где же мне искать Рэндолла. Я просто представить себе не мог, как мне выудить секреты непобедимости у него в случае, если он попадется мне в руки. И если бы сам Чейней не читал раз в десять часов донесения бригадиров, я бы и пальцем не пошевелил, чтоб найти этого ублюдка, задавшего мне столько беспокойств.
Не особенно усердствуя, я для начала выяснил поминутно все передвижения Рендолла от дверей научного центра и до столь интересовавшей его комнаты лаборатории. Видеокамеры засняли каждый его шаг, а заодно и каждое движение парней, которых он привел к кассе. Один из наших платных осведомителей опознал гангстера.
- Этого парня часто видят рядом с Трехпалым Сэмом, - сказал осведомитель и этими словами начал Большой шмон.
А Трехпалый Сэм плевал на шмон. Плевал, как и в случае с монорельсом, только наверное еще с более высокого утеса. Мои парни искали его семьдесят часов и не нашли, а за это время весь город можно перерыть сверху донизу. За семьдесят часов парни взяли чуть меньше сотни горков и людей из его банды, но ни один из них ни сном ни духом не ведал, где сейчас главарь. Зато все горки только и болтали о переполохе в подземельях их короля, и еще ходил слух, что Властелина горков больше нет.
У одного из выходов подземелий патруль нашел мертвого стражника. Офицер был убит из плазменного пистолета вроде того, что торчал из-за пояса Рендолла в здании ДНК. Горкам показали стереоизображение Рэндолла, и они со страхом в своих ящерьих глазах, опознали инопланетника. Да, это он убил короля горков и еще много-много их братьев. О причине такого поступка они ничего не знали. Чейней предложил отпустить арестованных жуликов и аферистов, отправив их с предложением о неофициальной встрече к Сэму.
Я не особо люблю иметь дело с горками, но отказаться не мог. И Сэм тоже: под угрозой полного уничтожения его банды ему пришлось согласиться.
Встреча была назначена в одном из публичных домов Баттер - тауна. В публичном доме "Только для людей" !
Хорошо сидеть в кабинете комендатуры с включенным кондиционером и отдавать приказы. Хорошо кататься в дорогой машине с охлаждением салона из прохладного кабинета в прохладный кабинет по изнывающей от жары пустынной улице. У меня, к сожалению, такой машины не было.
Спина быстро намокла, даже в трусы стекали струйки пота. Жаркий ветер бил из открытых окон машины. Я попробовал поднять стекла, заранее зная, что это не поможет, и моя интуиция снова не подвела, духота стала вообще невыносимой. А подлая река вместо того, чтоб навевать прохладу, вообще перешла из жидкого состояния в газообразное, и над городом повисло душное марево.
В Баттер-тауне слегка дул ветерок. По пустым, воняющим асфальтом, улицам вяло катались обрывки газет, пачки из под сигарет и листы отвалившихся от стен реклам. У публичных домов на темном асфальте сияли всеми цветами радуги пятна использованных презервативов. Вонь стояла кошмарная! Дворники и ветер пасовали перед этой вонью.
У нужного места я остановил машину. Меня уже ждали. Дверь открылась легко, пропуская в обширный холл, где потели в ожидании клиентов наивные проститутки. На миг меня поразило их упорство: краска текла у них с бровей и глаз, а они все сидели и ждали. Но потом я сравнил их с собой. Какого черта я потащился по этакой жаре в душной старой машине в этот рассадник заразы к вонючему покрытому слизью горку?!
- Эй, бэби, хочешь хорошо провести время ? - обратилась ко мне одна из девиц.
Она сильно смахивала на пространство за дверью. Такая же грязная, жаркая, голая и вонючая.
- Найди себе горка, это как раз для тебя ! - я нашелся, что сказать, хотя никогда особо не умел разговаривать со шлюхами.
- Мне нужна мадам Дзе, - сказал я.
Девка хмыкнула и отвернулась. Никто и не пошевелился, чтоб показать мне дорогу. Жара, лень двигаться. Я их понимал и поэтому не обижался.
Пришлось бы самому искать, да нашлась добрая душа, сказала этаким томным ленивым голоском :
- Второй этаж, розовая дверь с лотосом.
- Спасибо, мисс.
Кто-то хихикнул, я глубоко вздохнул и пошел наверх по скрипучей пластиковой лестнице.
Женщина, вставшая мне навстречу, вовсе не походила на сложившийся в моем воображении образ толстенькой монголоидки. Тем более удивительна была ее фамилия. У нее были чисто восточно-европейские черты лица, отличная, крепкая фигура и явно восточная фамилия.
- Мадам Дзе ? - воскликнул я.
Мне было просто приятно смотреть на эту женщину в расцвете лет. Даже настроение улучшалось.
- Да. Чем могу служить? - улыбалась она очень даже мило. Жаль, что пришлось ее немного огорчить.
В подобных заведениях слегка недолюбливают людей моей профессии, хотя вовсе не имеют для этого оснований. ДНК запрещает, а следовательно и полиция практически принадлежащего компании города, обслуживать в заведениях "только для людей" горков. Для них есть специальные дома терпения, где работают только абсолютно бесплодные женщины. Мы иногда проверяем, как соблюдается этот неписаный закон, в этом и заключается вся причина нелюбви.
Я показал мадам Дзе свой жетон, - улыбка потухла. Она собиралась что-то сказать, но я ее опередил.
- Мне нужен Трехпалый Сэм. Он знает, что я должен придти.
Дзе побледнела, что сделало ее еще более привлекательной и все-таки нашла в себе силы снова слегка улыбнуться. Ох, как я понимал ее. Мне самому на ее месте было бы не до улыбок.
