– Как вы думаете, почему вы живы? Почему вы здесь?
Ответ напрашивался сам собой.
– Мне нанесли смертельную рану. Сердце остановилось. Вероятно, вызвали медицинский персонал, доставивший меня сюда, в лабораторию. Повреждения тканей восстановили. Меня реанимировали. Такое делалось даже у нас в дивизии! Здесь, на Колоконе, уровень медицины наверняка выше...
– С радостью позволил бы вам придерживаться этой версии, но разве вы сами НЕ ЗНАЕТЕ, что все было иначе?
Эльтар посмотрел на него так, словно не настаивал на ответе, а, наоборот, побаивался его услышать или проверял, нет ли у пациента каких-либо сдвигов.
У Гима мелькнула тень сомнения – где-то глубоко внутри что-то подсказывало, что и в самом деле возвращение его в этот мир не было таким банальным, как утверждала логика здорового мозга. Но сержант подавил в себе безрассудную тревогу – ответ найден, другого и быть не может.
– Я думаю и чувствую – значит, я жив. Я жив – значит, мне не позволили умереть. Нет ран от уколов шпаги – значит, тело получило медицинскую помощь.
Человек смотрел в глаза Гима так внимательно, словно не верил, что он говорит то, что думает.
– Подождите, сержант! – Эльтар поднял руку, украшенную сразу тремя широкими браслетами с огромными, баснословной цены энергокристаллами. – Что, если все не так просто? Что, если я вам открою, что вы – самый дорогостоящий проект в истории всех внутренних служб человеческого мира?
– В каком это смысле, сэр?..
Неизвестный развалился в кресле поудобнее и взмахнул рукой. Из пола возник столик с двумя стоявшими на нем бокалами. В них плескался рубиновый напиток.
– Очень хорошее вино. – Эльтар повел рукой. – Угощайтесь!
Гим машинально потянулся за бокалом и сделал несколько глотков. Неизвестный смотрел на него так, словно знал, что напиток отравлен.
– Ну как? – Что-то в голосе эльтара говорило о том, что спрашивает он отнюдь не из праздного любопытства.
– Я задумался о том, что вы сказали, – извиняющимся тоном проговорил Гим. – Но вроде вкусно. Он отпил еще:
– Да, очень вкусно. Спасибо! Эльтар широко улыбнулся, только взгляд его остался таким же сосредоточенным и серьезным.
– Вы вновь поступили на службу, сержант! – громко и четко заявил он. Голос его прозвучал жестко, уверенно, повелительно.
– Что? – растерявшись от столь внезапной перемены, пробормотал десантник. – Я больше не Гим Церон?
– Вы – Гим Церон Ревенберг, но не тот, которым себя знали. Вы – живой организм совершенно иного порядка! Вы – величайшее творение современного научно-технического прогресса!
Ваше сердце ранила шпага благородного эльтара – по закону чести никто не смел вмешиваться. Мы не нарушили закона – ваше тело и сейчас кусок мертвого мяса. Но вы, лично вы, Гим Церон, вы вновь возвращены к жизни, чтобы продолжить свою службу идеалам мира и справедливости!
– Я не понимаю...
– Не перебивайте меня, сержант! Я старше вас и по возрасту, и по званию, так что будьте любезны – ведите себя как положено. Эмоции пока неуместны. Я все сейчас объясню. Нам нужен был человек для проведения очень серьезного эксперимента. Человек, который только что умер. Вы подошли как нельзя лучше. Как достаточно знатный, но не эльтар; как кадровый военный, способный исполнять приказы и не задавать ненужных вопросов; как человек с высоким коэффициентом интеллекта и хорошими моральными качествами.
– Откуда вы знаете, что...
– Получили ваше досье с Клерона.
– Но я не давал согласия...
– Согласия остаться жить? А на это требуется согласие? Помилуйте, сержант, мы что, должны были спросить разрешение у трупа, или у вас есть близкие родственники?
– Родственники должны были быть... – Под напором собеседника Гим начал путаться. – Фамилия Ревенберг...
– Вы родились в Эмбриональном центре – какие родственники?! Они ничего о вас не слышали!
– Но вы сказали, мое тело – «кусок мертвого мяса»...
– Да. Ваше прежнее тело.
– У меня их два?
– Прекратите глупить – разумеется, одно, раз второе уже безжизненно!
– То есть я...
– Точная копия прежнего 947-го.
– То есть клон?
– Нет, сержант, не клон! Ваше «я» осталось вашим «я»! А вот тело – не клон, а «точная копия»!
– Но как же это возможно?
– Мы поручили вас еще до того, как вы окончательно умерли – смерть наступила уже в условиях нашей клиники. Мы сумели собрать и сохранить малый энергетический потенциал, который покидает тело в минуту смерти и считается отображением личностного «эго» в параллельной вселенной. Говоря иначе, «сберегли вашу душу». После этого была воссоздана точная клеточная копия вашего организма – вместе с накопленной в нем информацией, с умершими, состарившимися и поврежденными клетками. Вылечив раны, полученные во время поединка, мы запустили сердце нового организма и погрузили в него энергетический сгусток из прежнего 947-го. Насколько нам позволяла судить наша техника, сгусток прижился, разместившись на уровне солнечного сплетения и растворившись затем по всему оживающему телу. В итоге вы – стопроцентно прежний сержант вооруженных сил Ростера, с прежними знаниями, воспоминаниями и моральными устоями... Потрясены?
– Вы сказали: самый дорогостоящий проект. Не понимаю – если это так дорого, почему нельзя было оживить меня прежнего? Или, наконец, просто дать мне уйти из жизни? Какой смысл переносить мое «я» из одного тела в другое? Если речь идет о науке...
– Нет, сержант! – по-командирски резко перебил Гима эльтар. – Речь идет не о науке! Речь идет о весьма серьезном военном проекте, начатом по заказу герцога Ронтонте Институту генетики Лотенбурга, одобренном Высшим советом эльтаров и получившем продолжение и осуществление под контролем и патронажем Совета Безопасности. Мы сделали копию мертвого тела, но копию иного порядка – неуязвимую для ран и болезней, не требующую отдыха, воды и пищи, выносливую и лишенную недостатков. Знаете, из чего состоит ваше новое тело? Нет, сержант, не из воды и углерода! Ваше тело – совокупность ничтожно малых энергетических потенциалов, из которых мы получили цепочки, аналогичные биологическим углеродным! Используя как строительный материал не вещество, а фотоны, мы вырастили точные копии каждой клеточки вашего организма, заставив их взаимодействовать друг с другом и эмулировать свои прежние функции. Ни снаружи, ни внутри ничем не отличаясь от обыкновенного человека из плоти и крови, на самом деле вы не имеете больше с нами, людьми, ничего общего: вы можете есть и пить и даже находить в этом удовольствие, поскольку рецепторы вашего языка воссозданы с безукоризненной точностью и способны исполнять те же функции, но этот способ получения энергии и строительного материала не является для вас жизненно важным – ваш организм высасывает энергию из теплового движения молекул воздуха, из солнечных лучей и геомагнитного излучения планет и небесных тел; вы можете помнить и думать, потому что у вас есть мозг, но попавшая в голову пуля пройдет насквозь, не повредив, а лишь «раздвинув» на время структуру его «серого вещества»; вы можете чувствовать, но теперь не только «душа», но и все ваше тело есть продолжение прежнего энергетического «эго». Возможности вашей энергетики, вашей восприимчивости и ваших внутренних сил еще не изучены, но обещают выйти за пределы возможностей самых сильных людей нашего времени! Вот что мы из вас создали! Вот, сержант, кто вы теперь!
