— Какая разница как её называть.
— В принципе да.
— Может быть, пойдем дальше? — спросила Сысоева, и поднялась с земли.
— Да, надо идти, а то не успеем оглянуться, как темнеть начнет, — ответил Михаил и поднялся вслед за ней.
Два вертолета появились в небе над ними совсем внезапно. Стрекоча пропеллерами, они сразу же дали о себе знать. Среди высоких деревьев, трудно было понять, откуда они летят, но то, что это поисковый отряд, можно было не сомневаться.
— Кажется, это нас ищут, — произнес Михаил, и, остановившись, задрал голову кверху, пытаясь хоть что-то рассмотреть в кроне деревьев.
— Что это? — спросила инопланетянка.
— Примитивное, по вашим понятиям, летательное средство, именуемое вертолет. Работает на принципах воздушной тяги, создаваемой вращающимися лопастями.
Судя по выражению лица инопланетянки, Михаил понял, что она промолчала, хотя ответ был итак понятен: — каменный век.
— Что делать, — Михаил развел руками и добавил, — гравитационных двигателей мы еще не изобрели, так что летаем на керосине.
— Вы можете с ними как-то связаться?
— Нет, у нас рации нет. Мы же потерпели аварию, чудом остались живы. Может быть с помощью вашего оружия, как-то привлечь их внимание?
— Вы уверены, что мы все правильно делаем? — неожиданно произнесла Куди.
— А кто его знает, что правильно, а что нет. У вас есть какое-то другое предложение? — ответила Сысоева.
— У меня нет.
— У нас тоже.
— У нас тоже, — неожиданно вслух повторил Михаил, продолжая всматриваться в крону деревьев. По его лицу было видно, что он о чем-то размышляет или пытается что-то понять. Он увидел, как Куди нажала на оружие какие-то кнопки, и в этот момент, выкрикнул:
— Постойте.
— Не поняла? Стрелять или нет?
— Нет, не стреляйте.
— Михаил, они сейчас улетят, и тогда…
— Да, я понимаю, но мне почему-то кажется, что мы допускаем ошибку. И это касается всех нас.
— Ошибку!?
— Да, ошибку. Куди, потому что её в любом случае ждет гибель, а нас…. Не знаю, но, по-моему, и нас тоже.
— Мистика какая-то.
— Может быть.
Куди держала палец на спусковом крючке и не знала что делать. Она молча наблюдала за землянами, понимая, что выстрел может решить многое, но, находясь на чужой планете и совершенно не понимая мир, в котором оказалась, лишь женской интуицией почувствовала, что надо прислушаться к мнению этого странного мужчины, которого звали Михаил.
— Решайте, иначе ваш… агрегат улетит.
— Нет, надо что-то по-другому сделать, но прежде надо подумать. Очень основательно подумать.
Шум вращающихся лопастей вертолетов стал постепенно стихать, и когда стало ясно, что они улетели, Сысоева мрачно произнесла:
— По-моему, все очень глупо получилось. Теперь все мы погибнем. Куди, потому что у неё кончится воздух, а мы без воды и еды. Вдобавок, вполне вероятно, что мы уходим, все дальше от места аварии самолета, и нас вряд ли будут искать, полагая, что все погибли.
— Мне кажется, что наша гибель, точнее, если все будут считать, что мы погибли, даст нам больше шансов на выживание.
— Ничего не понимаю, — опустив оружие, произнесла Куди, — о каком шансе вы говорите. У меня запаса воздуха не так много. А что потом?
— Не знаю. Я и сам еще не все понимаю, но интуиция мне подсказывает, что мы правильно все сделали. Другое дело, что вопрос в том, как выжить, стал более сложным, но это гораздо лучше, чем оказаться там, где тебя неминуемо ждет смерть.
— Странно, может быть вы и правы, но это мало утешает, — Куди посмотрела на баллон, и произнесла, — не знаю как у вас, а у меня времени на жизнь осталось около шести единиц.
— Сколько?
— Шести единиц.
— А в земном измерении, это сколько?
— Черт его знает, сейчас попробуем подсчитать, — она ввела данные в переносной компьютер, который напоминал обычный калькулятор, и произнесла, — около шести суток
— Не густо.
— Сколько есть.
— Что же, значит, будем исходить из того, что имеем.
— Так что теперь делать? — спросила Куди.
— Понятия не имею, — отрывисто произнесла Сысоева,
— В таком случае, пошли, сидеть здесь совершенно бестолку.
— Согласен, — ответил Михаил и, отряхнув брюки, пошел вперед, продолжая опираться на палку.
Примерно через час, они вышли к небольшому озеру. В обрамлении елей, оно выглядело сказочно. В лучах угасающего солнца, вода искрилась и игра бликами.
— Как красиво, — произнесла Елена Степановна, и, посмотрев на Куди, спросила:
— На вашей планете такая же красота?
— Местами.
— Даже не верится, что на планете есть такие чудесные места. А вед где-то, все совсем иначе, бескрайние пески, степи, моря и океаны…
— Не знаю, я большую часть жизни провела в открытом космосе. Станции, спутники, корабли.
— Другой мир, нам вас трудно понять.
— Это только так кажется, — произнес Михаил, глядя на озеро, и словно бы в такт своим мыслям, добавил, — везде мир одинаковый, только время на шкале истории разное, а так все то же самое. Люди, проблемы…
Он не успел до конца закончить фразу, потому что в этот момент, над озером появилось марево. Оно переливалось цветами радуги и затмило собой деревья на противоположном берегу. Так длилось несколько секунд, а потом все исчезло, и вместо него над озером завис светящийся объект цилиндрической формы.
— Кажется, это за вами прилетели? — произнесла Сысоева, обращаясь к Куди.
— С чего вы так решили?
— А разве это космический корабль не с вашей планеты?
— Это? Впервые вижу что-то подобное.
В этот момент из днища корабля вырвался луч света, который осветил поверхность воды и быстро стал перемещаться в их сторону.
— Кто бы это ни был, но они ищут явно нас, — мрачно произнес Михаил.
Куди попыталась выхватить из-за пояса оружие, но в этот момент пятно света уже осветило её, и рука словно бы застыла, так и не вынув оружие. Михаил краем глаза успел заметить, удивление на её лице. Впрочем, он и сам не понимал что происходит, так как ощутил, как все его тело сковала неподвижность. Он даже не мог повернуть шею, чтобы взглянуть на Сысоеву, стоящую позади него.
Корабль плавно двинулся в их сторону, продолжая удерживать их в пятне света. Как только он оказался над ними, Михаил почувствовал, как неведомая сила оторвала его от земли и понесла вверх. Было удивительно легко плыть, не ощущая, что тебя кто-то держит. Он видел, как Куди и Елена Степановна поднимаются вместе с ним. Они не летели, а скорее парили все выше и выше. И в тот момент, когда достигли корабля, он ощутил под ногами что-то твердое, и возможность двигаться и говорить. Куди мгновенно выхватила оружие и стала озираться во все стороны, выискивая глазами противника. Елена Степановна, с расширенными от ужаса глазами прижалась к Михаилу и тихо прошептала:
