— Где мы?
— Не знаю. Может быть, нас похищают с целью выкупа очередные инопланетяне? Куди, такое возможно?
— Не смешно, — ответила Куди, — хотя, черт его знает, всякое может быть.
В этот момент в круглой комнате, которая была и без того ярко освещена, произошла световая вспышка, и Михаил почувствовал, что теряет сознание. Уже падая, он успел заметить, как в помещение, в котором они находились, стали входить люди, точнее фигуры людей, поскольку сознание уже покидала его, и он не мог рассмотреть лиц входящих. Лишь очертания тел и белые халаты, как у врачей. А лица расплывались, и невозможно было понять, люди это или инопланетяне. Он закрыл веки и последнее, что успел услышать, были неизвестно кем произнесенные слова, он даже не удивился, что смог понять, о чем они говорили:
— С ними представитель другой цивилизации. Придется немного повозиться перед отправкой….
Параллельные миры.
Михаил пришел в себя и открыл глаза. Он готов был увидеть всё что угодно, только не ту картину, которая предстала перед ним. Он сидел на берегу того самого озера, к которому они вышли и увидели инопланетный корабль. От такого потрясения, он в испуге отдернул руку от песка, словно его ладонь лежала на раскаленной сковородке, и, повернув голову, увидел рядом с собой лежащих Сысоеву и Куди.
— Эй, вы живы? — закричал он, и, схватив Сысоеву за плечи, стал трясти её, пытаясь привести в чувства. Та что-то бессвязное пробормотала, но вскоре, сбрасывая остатки сна, пришла в себя. Вслед за ней, очнулась и Куди. Мотая головой, она пыталась окончательно прийти в себя, и вскоре, ей это удалось. Она угрюмо бросила взгляд по сторонам и мрачно произнесла:
— Ничего не понимаю, где мы?
— По-моему, там, где и были
— Вы уверены? — скептически произнесла Куди.
— В том, что по-прежнему там, или в том, что нас похищали?
— Шутки в сторону. Вы прекрасно понимаете, о чем я спрашиваю.
— В том, что мы по-прежнему там, где были, скорее всего, да. По-моему озеро точно такое же, как то, к которому мы вышли. Я еще запомнил, что с правой стороны две высокие сосны причудливо растут, макушками соприкасаются, и напоминают букву л. А что касается похищения, черт его знает. Во всяком случае, припоминаю корабль, свет. И то, как меня оторвало от земли, и неведомая сила понесла в корабль. Еще помню, круглый зал и какие-то голоса.
— Да, это я тоже припоминаю. Поэтому я думаю, что это нам не приснилось, и нас действительно кто-то и зачем-то похищал, а потом вернул обратно.
— Почему вы так уверены?
— Потому что скраб исчез.
— Что исчезло? — переспросила Сысоева.
— Я говорю, скраб исчез, оружие, которое было со мной.
— Вы уверены?
— Нет, я его спрятала за пазуху и вас разыгрываю, — зло произнесла она и добавила, — впрочем…, — она замолчала, и, судя по выражению её лица, Михаил и Сысоева поняли, что не это самое главное. Куди как-то странно повела головой в разные стороны, пытаясь, то ли что-то сказать, то ли показывая полную растерянность. Сысоева не выдержала и спросила:
— Что с вами?
— Как что, я дышу.
— Что!?
— Баллонов нет, — и она хлопнула себя по поясу, на котором действительно не было больше баллонов с воздухом.
— Стало быть…, — Елена Степановна не договорила и прикрыла рот рукой, — выходит, нас действительно кто-то похищал, а потом вернул обратно. Но для чего они это сделали?
— Выходит, что так. Это многое меняет, — произнесла Куди повеселевшим голосом, — выходит, что жизнь теперь снова приобретает смысл, точно?
— Жизнь всегда имеет смысл, — мрачно произнес Михаил, — странно все это, вам не кажется?
— Это вы точно заметили. Кто-то решил над нами здорово подшутить, и надо сказать, у него это отлично получилось, — жизнерадостно произнесла Куди. Она поднялась с земли и, посмотрев на озеро, добавила, — когда мы вышли к озеру и увидели корабль, я успела заметить, что солнце еле касалось верхушек деревьев, а сейчас, оно чуть-чуть ниже. Выходит, прошло всего несколько земных минут. Оперативно они с нами обошлись.
— Только не понятно, чего они добивались. И потом, с чего вы решили, что прошли минуты? Вполне допускаю, что мы пролежали здесь сутки, или более.
— Не важно. Чего бы они ни хотели, и сколько мы тут находимся, главное, что фортуна снова со мной. Отлично, замечательно, — она улыбнулась и посмотрела на все еще сидевших на траве землян, — Чего сидите, вставайте, надо либо идти, либо думать о ночлеге. Мне кажется, скоро стемнеет.
— Я предлагаю остаться здесь на ночлег. Все равно мы толком не знаем, куда идти, а пока придумаем что-то для ночлега, совсем стемнеет, — произнесла Сысоева, и, вынула из кармана куртки, в которую была одета, зажигалку.
— Предлагаю развести костер.
— Сразу видно, курящий человек, раз зажигалка есть.
— А вот и не угадали. Просто незадолго перед нашей отправкой, ездила на дачу к друзьям, и когда жарили шашлыки, случайно положила зажигалку в карман, а вынуть забыла.
— А что значит, курящий человек? — спросила Куди.
Михаил и Елена Степановна улыбнулись.
— С медицинской точки зрения, весьма вредная человеческая привычка. Растение, которое называется табак, специально выращивают, потом собирают, сушат, заворачивают в тонкую бумажную трубочку и затем курят.
— Курят!?
— Да. Иными словами, вдыхают в легкие дым от тлеющего в сигарете табака. Как ни странно, но этой привычкой страдают сотни миллионов людей на Земле. И хотя все прекрасно знают, что никакой пользы от этого нет, а только один вред, продолжают это делать. Увы, но, к сожалению, бросить курить не так просто.
— Бред какой-то. Зачем нужно в легкие засовывать себе всякую дрянь, если, как вы говорите, это вредно?
— Это трудно объяснить. Точнее, можно, но долго. Здесь задействованы психологические факторы и целый ряд других, которые и определяют, что на Земле миллионы людей страдают этой привычкой.
— Понятно. То есть не в том плане, что понятно, почему курят, а просто, что есть такая вещь на вашей планете как куряние.
Михаил и Елена Степановна рассмеялись.
— Не куряние, а курение. На нашей планете наверняка есть то, чего нет у вас. Видимо, так и должно быть.
— Возможно. Ладно, пойду дров насобираю для костра.
— Пойдемте вместе, — произнес Михаил.
— Нет, нет, вы сидите, а мы с Куди сходим.
Михаил сидел возле озера в ожидании, когда Елена Степановна и Куди принесут хворост для костра. События последних часов, которые так стремительно следовали один за другим, вызывали множество вопросов. Только ответов на них не было, и это неизбежно вызывало тревогу. Как назло, заболела голова. Так часто бывало с ним, когда хотелось есть. Михаил попробовал сосредоточиться, но от этого голова начинала болеть еще сильнее. В этот момент на поляну, где он лежал, вышли Куди и Сысоева. Судя по выражению лица Елены Степановны, она была крайне взволнована. Михаил хотел было спросить её об этом, но та опередила его:
