поступим, если что еще будет… Ему бы сейчас поостеречься… Нам с Владом его выходки
пресекать на корню нужно – никому не помешает…
А теперь чего ждать? Мой отчет, похоже, командира чем-то лично задел… А этой машине,
верно, безразличен и мой отчет, и я, и Влад… и Стикк с его заломами… Он за последнее время
ничего особого еще не выкинул… Нет, с этим ничего не будет. Тут нет ошибок, которые были бы
способны задержать внимание этой машины – “защитники” к подобной возне и близко не
подходят… Им нужно что-то посерьезнее наших будничных пререканий… Я успел сделал шаг к
выходу с облегченьем на сердце, но только один шаг. Адреналин снова зажал кулаком сердце… и я
снова обернулся к тому “защитнику”…
Еще одну проверку учинили – слишком скоро… Это не по плану… и уж точно не без нужды…
Я сосредоточился и засек по фоновому сигналу и другие машины… Поблизости есть и другие
“защитники” службы внутренней безопасности…
Утром этот день торжественно вручил мне улыбку, но к вечеру, верно, – всучит оскал… Чем
еще он мне по нервам долбить станет? Вроде ничего не проверяют, последнюю память у всех
подряд не забирают… Но отчеты, которые мы сдали еще на вечернем построении, – смотрят… и не
через системные сети – лично смотрят. Только что заметил, что кроме “чужой” дозорной техники у
дверей, у нас в секторе еще и патрули внутренней безопасности по коридорам бродят. Это у нас – в
частях боевых подразделений A2, сильнейших армейских боевых подразделений системы… Мы и
под землей, и на земле, и в воздухе воюем… Мы и в разведку ходим черт знает куда, и на охоты –
черт знает на кого… Нам прикажут – мы в бой идем, прикажут – в засаде сидим. Нужно – мы через
пламя бежим, километры отмеряем, нужно – на снегу лежим, сутки отсчитываем… под огнем
стоим, прицельную точность отмечаем… И хоть раз подвели?! Нет! А они… они нам будто блокаду
устроили… И тихо так – не сразу и заметишь – вроде все, как обычно…
29
Я уже все же собрался идти, но не устоял и еще раз смерил взглядом, подошедших ближе
патрульных – им, видно, давно кожу не латали… А если и латали, то не так, как нам… С лица –
хоть воду пей – никаких облезлых клочьев и следов ожогов… И их черные кители не такие новые,
как наши, – давно их не прожигало до… А черт с ними, с нашими “тенями”… Скоро сбор… Сбор
под землей… Там и без них черной темени хоть до тошноты… Жалко на них время спускать.
Сегодня небо ясное, день солнечный…
– Пошли быстрее!
Лесовский просто налетел на меня со спины… Сердце снова начинает колотить, будто уже
слышу тревогу…
– Влад! Готовность “один”?!
– Нет. Готовность третьей степени. Что стоишь?! Пошли!
– Что такое?!
Перехватил его предплечье – еле остановил… Он резко развернулся… всегда в пол смотрит –
думает, а сейчас – в упор, и никакой тебе задумчивости. Его синие глаза, как световая полоса
сигнала воздушной тревоги… Влад выдернул руку, стукнул меня по плечу сильнее, чем было
нужно, и рванул вперед…
– Герф, это ты от Стикка дерганый такой?!
– Это я дерганый?! Мы вообще куда идем?!
– Под землю! Сбор!
– Еще время есть!
– Время?! Сдается мне, Герф, что его у нас теперь нет и больше не будет! Нужно быстрее идти
под землю!
– С чего вдруг?! Особых указаний не было!
– Считай, что были!
– А с чего считать, что были, если их – не было?! С чего мне под землей бродить, ожидая их?!
– С того, что нужно скорее убраться с надземных уровней!
– Стой! Влад!
– Там тише, Герф! Идем быстрее!
– Тише, чем здесь, быть не может!
– В этом и дело! Здесь тихо до того, что в ушах шумит! Здесь только мы – и нас заставили
молчать, Герф! А подземных чудовищ молчать не заставит никто!
– Ты чего нервы жжешь?! Кто кого заставил?!
– Герф, ты что “теней” не видел?!
– Видел, и что с того?!
– Не дошло?!
– А чему доходить?!
– Долго ты думаешь! Они здесь, чтобы блокировать наши мысли, наши действия!
– Зачем?!
– Не знаю еще! Нужно уйти в тоннели, вниз! Внизу нам не помешают сообразить что к чему!
– А здесь что, помешают?! Тебе думать никто помешать не может!
– Они каждый сигнал проверяют! И они слишком близко!
– Никому закрытых мыслей не прочесть! Мучай мозги здесь! А я еще на солнце посмотрю! Я
его не видел давно!
– Не выйдет! Они по фону подвох засекут!
– А ты о чем вообще думать решил?!
– Еще не знаю! Не знаю, куда эти мысли заведут! Но явно им нужно эти мысли к каким-то
выводам не допустить!
– Ты что гонишь?!
– Не гоню! Смотри, им нужно, чтоб было тихо! И они эту тишину гнетут по-тихому! Действуют
не скрытно, но и не открыто! Они читают наши отчеты, но не требуют предъявить им последнюю
память! Не применяют силы, но и не уходят в тень – стоят на виду и смотрят! Будто по плану!
Будто обычно! Но это не обычно, и не по плану, и без видимых нам причин! Вернее – причины
30
почти видны! К ним только присмотреться! Но они нам приглядеться не дают – блокируют каждый
взгляд этой установленной ими тишиной, как дымовой завесой! А если мы увидим – будем
вынуждены ими молчать! Ими и их силой! Ты понял?! Они блокируют нас – всех вместе и каждого
отдельно! Герф, это серьезно!
– Что вообще этим изувеченным утром произошло?! Я, видно, пропустил что-то!
– Похоже, произошло то, что сулил Стикк. И ты этого пропустить не мог.
– Штрауб еще стоит, мы еще не никому ненужные трупы – по его схеме еще ничего не
случилось.
– Нет, не это… еще не это – другое. Собрание вчера вечером… Не на собрании – после… Он
сказал, что… Герф, ты… Ты его не слушал!
– Мне и собрания хватило. А его еженедельная промывка мозгов… Уверен, Стикк получил
удовлетворение.
– Хорошо выспался?! Лучше бы послушал!
– Да мне его лютые речи уже поперек горла! И сегодня… Он мне и позавтракать толком не дал!
И что он взъелся?! Не смог меня вчера достать! А сегодня с утра пораньше!.. Отчет он мой
проверил!..
– Что не так?..
– Да пустое… Знаешь же, он все вокруг да около…
– Нет… что-то не так… Он не тупой… хоть и сволочь…
– Он не то и не другое. Влад, он не тот, кого можно ненавидеть… еще и с уважением. Его есть
за что терпеть, но терпеть его можно, только если внимания не обращать.
