В палатках жить не хотел никто.
Устроившись и немного обжившись на новом месте, мы с Женькой стали мечтать:
- Вот бы выбраться из джунглей, - говорил он.
- Да-а, кайфово было бы. Я бы сразу на книжный рынок поехал, - я счел должным внести некоторые коррективы, - естественно, после того, как с родными встречусь.
- Слушай, Артем, а ты какие книжки читаешь?
- Жанр? - уточнил я.
- Ага.
- Отдаю предпочтение детективам, фантастике, приключенческим повестям.
- Знаешь, а мне тоже читать нравится.
- Да? - удивился я. - Не думал...
- Почему?
Я растерялся, ведь я сам не знаю, почему так подумал.
- Ну, не знаю. Вы же всем классом на меня как пираньи накинулись, помнишь, когда психолог приходила?
- Не помню...
- Как так? В мае, или в апреле, - точно я не помнил.
- А, так меня же не было в школе вторую половину апреля и первую мая.
Точно, Женька ведь в Тунис уезжал.
- В общем, на тесте я не присутствовал. Я сказал бы, что читать люблю! - заверил меня Эфроимский. Я верил.
Я рассказал Женьке, как на меня все наехали, узнав, что я обожаю читать, вместо того, чтобы заниматься всякими криминальными делами.
- Вот уроды, - он ударил приличным кулаком себя по ладони. - Не сомневайся, я бы заступился за тебя.
Я поблагодарил за услуги телохранителя Женю. Мы еще долго разговаривали. Оказалось, что у нас с Женькой куча общих интересов. Вот с ним, пожалуй, я смог бы дружить в полном смысле этого слова: гулять вместе после уроков, в выходные, делать вдвоем домашку. Тем более он более-менее сечет в математике, в то время как я ее совершенно не понимаю, а если уж до конца быть честным, я ее просто ненавижу. К тому же, у меня плохо с таблицей умножения. Преимущественно на "8".
- Что-то я спать хочу, - зевнул Женя, потерев глаза.
- Спи, я тебя разбужу, когда есть позовут.
Женька кивнул и уснул. Пока он спал, я думал. Боже, как мало я знаю своих одноклассников! И это притом, что мы десять лет вместе учимся (не беря во внимание четвертый класс). Стоило оказаться поближе - провести вместе два дня, и я изрядно пополнил свои знания об одноклассниках.
Я заметил, что сегодня весь день только и делал, что изумлялся и удивлялся.
Незаметно для себя я стал впадать в дрему. Вечером предстояло изображать из себя искусного колдуна. Интересно, смогу ли я? Конечно, смогу! Пустяк какой.
Помню, был один случай. Вот там - да, нужно было волноваться. Я всегда не выносил публичных выступлений, проходящих в актовом зале. Даже в классной комнате. Как представлю - на меня смотрят несколько десятков пар глаз, так дурно становится. А если я что-то не то скажу? Вдруг споткнусь, упаду? Слова забуду? В шестом классе Инна Степановна по глупости дала мне роль Деда Мороза. Я пытался всячески откреститься от этой роли. Во-первых, я не артистичен, во-вторых - я был (и есть) не очень высокого роста и костюм Деда Мороза будет смотреться на мне попросту нелепо и смешно. Эти доводы не показались Морозко убедительными. Так я стал Дедом Морозом. Вызубрив дома слова старика на санях, я пошел в школу. Дело было 28 декабря. В школах всегда Новый год отмечают на несколько дней раньше, перед каникулами.
Интересен тот факт, что не было ни одной репетиции перед выступлением. И я не знал, в какой последовательности произносить четверостишия. Всего у спектакля было две части. Первая - я читаю загадки, а весь класс, по идее, должен был с жаром в глазах наперебой сии загадки отгадывать. Вторая часть чтение стихотворения и вручение подарков. Начался мой бенефис с того, что я вышел в центр классной комнаты и стал декламировать:
- Здрасьте! Я - Дед Мороз - красный нос и загадки вам принес!
Все, естественно, думали, что я скажу "подарки", а не "загадки".
Потом я начал искать альбомный лист с этими самыми загадками. Накануне мама склеила два картонных листа, как полагается их оформила, написала каллиграфическим почерком загадки. Листик не отыскивался. У меня началась паника. Крупные капли пота потекли под накладной бородой из ваты. От этой ваты ужасно несло клеем-карандашом.
- Инна Степановна - глупо похихикивая, прошептал я классной. Она, кстати, притворялась Снегурочкой и стояла рядом.
- Чего?
- Загадки куда-то подевались!
- Куда? Я же тебе их в лаборантской отдала!
- Там, наверное, и забыл!
Гневно вздохнув, Морозко приторным голоском пропела:
- Дети и родители! Наш Дед Мороз забыл в сугробе загадки!
- Внучка, пойди, принеси их! - это я вошел в образ.
Морозко убежала в лаборантскую. Одноклассники нетерпеливо ждали ее. Припрыгивая, явилась Инна Степановна с драгоценными листиками в руках. Вручила их мне.
Не считая этой заминки, первая часть прошла, как по маслу. Дети и родители увлеченно искали ответы на загадки.
Началось второе отделение.
Здесь мне нужно было прочитать стих, который мы не репетировали, и раздать подарки.
Пройдя сквозь снег и стены изо льда,
Я к вам, родным моим, пришел,
Но не на долго и не навсегда,
А по пути подарки вам я приобрел!
(руки у всех зачесались, а я заученно читал дальше):
На санках деревянных пробирался,
Снегурочка мне руки грела,
И даже в Антарктиде потерялся,
А внучка мне смешные песни пела!
(- Боже, какой лишенный смысла стих! - мимоходом подумал я и без всяких переходов продолжил):
Настало время нам прощаться,
И пусть тепло погаснувшей свечи
Поможет мне по глыбам ледяным скитаться...
- Что ты мелешь? - одернула меня Морозко, нарываясь на грубость. Я покрылся липким потом и стал лихорадочно перебирать мысли в голове. Все правильно, слова не забыл, четверостишия не перепутал, рассказываю все то, что было написано на листике.
- Стих я мелю - сами, что ли, не слышите?
Морозко незаметно от всех покрутила пальцем у виска и крикнула, как будто, так и надо:
- Дедушка! Рано еще прощаться! Мы ведь подарки даже не подарили! - все стали срываться с мест, спеша за подарками.
Чуть тише Инна Степановна обратилась ко мне:
- Артем! Зачем ты все четверостишия подряд читаешь? Нужно было после первого подарки раздать! А ты уже начал: "Настало время нам прощаться!"
Решив устроить разборки попозже, я отдал каждому подарок. Когда восхищения по поводу презентов закончились, я подошел к Морозко:
- Довольны?
Она, с наслаждением поглощая торт, удивилась:
- Чем?
- Как это чем? Вы опозорили меня перед всем классом, хорошо, что они такие деликатные и не подняли меня на смех!
- Надо было слова как следует учить!
Я от негодования топнул ногой:
- Да как вы смеете? Ну, хамка такая! Ни одной репетиции не устроили и еще у виска мне крутили! Откуда я знал, после какого куплета подарки эти дарить?
