Президент Ависпа услышал слабый стук в окно. Он повернулся и схватил со стола пистолет.
Внутрь заглядывал неопрятный человек в офицерской форме. На голову он нахлобучил гражданскую шляпу.
Но Ависпа не заметил ни формы, ни шляпы. Он видел только два глаза цвета золота.
Высокий человек быстро прошел в комнату.
- Я прибыл, как только смог, - спокойно сказал Док Сэвидж.
Ависпа от волнения не мог вымолвить ни слова. Снаружи до него доносилось монотонное песнопение:
- Док Сэвидж мертв! Да здравствует Вождь! Но Док Сэвидж не умер.
Глава XI. Двойник
Казалось, президент Ависпа молодел с каждой секундой.
Старость исчезла, как сброшенное покрывало. Хотя на лице остались морщины, а в волосах - седина, плечи его расправились и голова гордо поднялась.
- Мой... мой друг, - просто сказал он.
Док стер с лица темную жирную краску, снял шляпу, встряхнул бронзовыми волосами.
- Вы живы. Я полагал, что вас убили.
Ависпе трудно было стоять спокойно. Казалось, он вотвот запрыгает от радости. Затем он овладел собой.
- Я не могу понять. Вы часто спасались чудом. Но это... - Он выразительно жестикулировал. - Неопровержимые доказательства свидетельствовали, что вы погибли.
- Доказательства, которые, как я надеялся, будут найдены, - сухо произнес Бронзовый человек.
- Значит, вас не было в самолете?
Док слегка улыбнулся.
- Конечно, не было, хотя я хотел, чтобы Вождь и его люди думали иначе. Длинный Том выпрыгнул из самолета около Гаваны. Переодевшись крестьянином, он купил немного припасов, затем нанял небольшой быстрый самолет и последовал за нами. Мы встретились над Потерянной долиной.
Президент Ависпа нетерпеливо кивнул.
- У меня были припасы, которые мы не могли позволить себе потерять, продолжал Бронзовый человек. - Эти припасы Длинный Том купил в Гаване. Мы их сбросили на парашютах, а я пересел в небольшой самолет. Используя радиоуправление, я направил большой самолет сюда.
- Ну, а когда началось нападение?
- Мой самолет прятался в облаках, как раз над истребителями, которые ожидали меня. В нем находилось большое количество термита. Естественно, когда произошел взрыв все разлетелось в щепки.
- Но тела? - удивился Ависпа. - Как вам удалось это?
- Они были сделаны искусственно, - спокойно ответил Бронзовый человек. - Я знал, что Вождь потребует больших доказательств, чем взорванный самолет, чтобы убедиться в моей смерти.
Затем Док рассказал седовласому президенту об уловке, которую он использовал, чтобы проникнуть на дворцовый плац.
- Теперь враг думает, что вы мертвы. - Президент широко улыбнулся. Какой сюрприз припасен для них, когда они обнаружат ошибку и узнают, что вы прибыли и спасли Гидальго.
- Гидальго еще не спасен, - осторожно сказал Бронзовый человек. Противостоящий нам враг имеет большие возможности, он опасен.
Ависпа вздохнул и откинулся в кресле. Он знал, что Док был прав, что сражение еще нужно выиграть; но теперь, с прибытием Бронзового человека, он увидел первый луч надежды. И он был рад переложить свое бремя на более могучие плечи.
- Прежде всего вы хотите знать, что произошло. Мятеж возглавляет генерал Глассель. Он командовал моей армией, но оказался предателем. Почему, я не знаю. За время, непосредственно предшествовавшее мятежу, он принял на службу в армию много иностранцев. Их вид не внушал доверия. Я думаю, мы не нуждались в подобных типах. Но генерал утверждал, что они хорошие бойцы.
- Это были изменники и солдаты удачи, люди, которые прибыли сюда только для того, чтобы принять участие в мятеже, - спокойно сказал Док.
Ависпа кивнул.
- Так и я полагаю. Когда началось наступление, многие мои люди сохранили верность присяге. Но их застали врасплох. Большинство из них было убито. Только немногие добрались ко мне во дворец. Они сделали все, что смогли, отбивали атаку за атакой. Но это только вопрос времени. Они не смогут долго выдержать!
- Джонни и Ренни?
Тень страдания промелькнула на лице собеседника.
- Они попали в плен. Их собираются казнить, - ответил он.
Выражение лица Дока Сэвиджа не изменилось. Только золотые крапинки в его глазах стали ярче.
- Где их держат? - быстро спросил он.
- В подземной тюрьме, - извиняющимся тоном сказал Ависпа. - Мне следовало разрушить эту тюрьму. Я не сделал этого. Я сохранял ее как достопримечательность. Она была построена много лет назад другим правителем, В ней находятся все средневековые орудия пыток, когдалибо изобретенные человеком. И она неприступна.
Седовласый президент при этом содрогнулся и сказал:
- Джонни и Ренни находятся там, Они в крепости на глубине пятидесяти футов, стены имеют толщину двадцать футов. Единственный вход - это узкий каменный коридор. Тюрьма усиленно охраняется.
За дворцовыми стенами возобновилась яростная стрельба из пулеметов. Донесся громкий крик боли раненого защитника. Лицо Дока Сэвиджа застыло от напряжения. Его жизнь была посвящена борьбе с несправедливостью и злодейством.
Пронзительный крик умирающего человека и рычание пулеметов как раз и олицетворяли эту несправедливость.
Организованный человеком с неутолимой жаждой власти, в мирной стране вспыхнул мятеж. Погублены сотни невинных жизней. Но кровавая бойня еще не закончилась.
- Положение критическое, - произнес Ависпа.
- Джонни и Ренни в опасности, - тихо сказал Док. - Они попали в плен, потому что выполняли мои приказы. Моя первая задача спасти их, если это возможно.
Ависпа ответил не сразу. Казалось, старость опять надвинулась на него.
- Где живет Глассель и где его кабинет?
- В одном и том же здании. - Седовласый президент дал краткие пояснения.
- Если вы сможете поговорить с ним, вам удастся переубедить его, заключил он утомленно. - Он не кажется мне плохим человеком, Однажды я думал...
- Я вернусь, - быстро прервал Док. - Не падайте духом.
Так же стремительно, как вошел, Бронзовый человек исчез, Он растворился в тени дворцовой стены.
Пулеметчик увидел темную фигуру, двигавшуюся вдоль стены. Он повернул свой пулемет в этом направлении, нажал на спусковой крючок.
Тр-р-р-р-р-р-р!
Пули откололи от стены осколки камня, полетела пыль.
А темная фигура исчезла.
Пулеметчик беззлобно выругался. Он начал привыкать к призракам. Офицер, который собирался повести к запасам спиртного, вероятно, был одним из них. Ничто другое не могло исчезнуть так быстро.
Легкий ветерок внезапно подул на позицию пулеметчика, Он повернулся, поворачивая вместе с собой и пулемет.
Затем нервно засмеялся.
Рядом с ним как из-под земли появился высокий человек. Он покачивался, протягивая пулеметчику бутылку.
