Предвидя недоуменный вопрос — почему аппарат поместили так далеко, фаэтонцы пояснили, что сигнал будет сопровождаться вспышкой света и повышением температуры до миллионов градусов. Они считали это опасным для Земли и её обитателей и потому не воспользовались Луной.
Но не сама эта вспышка послужит сигналом. Свет распространяется слишком медленно, и его можно просто не заметить. Фаэтонцы нашли другое. Что именно, они не пояснили, указав только, что сигнал будет принят на их планете в тот же момент, как возникнет. Он пройдёт трудно-вообразимое расстояние от Солнца до Веги мгновенно.
И всё…
Ничего больше они не считали нужным сообщать людям.
Так же как «фильм» на кольцевом корабле, который видели Мельников и Второв, сеанс повторили ещё два раза.
И молочная дымка исчезла.
Перед людьми блестела хрусталём и сталью неизвестная им машина. Оставалось только выполнить указание — нажать на кнопку второй раз.
И тогда к Земле направится космический корабль, несомненно более совершенный, чем тот, который был найден на Венере, — тысячелетия не могли пройти бесследно для фаэтонцев, они многое узнали за это время и многому научились. И прилетят на нём старшие братья человека, чтобы поведать о том, чего ещё не знают младшие.
Иайа был прав. Для человечества наступит новая эпоха более полного познания природы и её законов.
Десятки телескопов устремили свой зоркий глаз на небо. Люди хотели увидеть сигнальный свет. Судя по тому, что «сказали» фаэтонцы, он будет настолько ярок, что его должно быть видно с Земли.
Но никто не знал, в какой точке он вспыхнет. Астрономы ещё не успели открыть десятую планету и рассчитать её орбиту.
В назначенную минуту Камов нажал кнопку.
Что произошло?
Он сам ничего не услышал и не увидел. Аппарат не изменил своего вида, ничто не указывало на то, что он сработал. Но и астрономы ничего не увидели. Нигде не заметили вспышки света.
Послан ли сигнал?
Могло, конечно, случиться, что вспышку скрыли облака, ведь они всегда имеются в атмосфере Земли, или она произошла на дневной половине нашей планеты и лучи Солнца скрыли её от астрономов.
На эти вопросы ответа не было.
Но люди верили в совершенство техники фаэтонцев. И все были убеждены, что сигнал послан и принят. Предстояло ожидать не меньше полувека.
Прилетят ли фаэтонцы?
Или содружество двух миров осуществится тогда, когда фаэтонцы посетят Землю, быть может, через тысячу лет, не зная, что сигнал давно послан.
Или другое: люди узнали, где искать новую родину детей Солнца, они могли сами отправиться к Веге.
В любом случае знакомство состоится всё равно.
Разум не отступит и найдёт дорогу к другому разуму, зная, что он близок.
Близок — по масштабам Вселенной.
Но техника уверенно приближается к моменту, когда эти масштабы будут доступны человеку.
Потому что разуму человека всё доступно!
1959 г.
Скорость Земли по орбите составляет 29,76 км/сек.
Спектральный анализ — исследование химического состава тел при помощи изучения испускаемого или отражаемого ими света.
Первая книга напечатана в 1955 г.
Дюзы — выходные каналы, по которым истекают газы или поток частиц, служащие для получения реактивной тяги.
Терминатор — граница света и тени. В данном случае речь идёт о границе, отделяющей освещённую часть планеты от неосвещённой.
Генри Мортон Стенли — американский журналист, отправившийся в 1871 году на поиски знаменитого английского исследователя Африки — доктора Ливингстона. Впоследствии стал одним из крупнейших исследователей Центральной Африки.
Сутки на Марсе только на тридцать семь с половиной минут длиннее, чем на Земле.
Читателю не следует забывать, что вашингтонское время отличается от московского на семь часов. 13 часов в Вашингтоне соответствуют 20 часам в Москве.
Диаметр Земли равен 12757 км., диаметр Марса — 6700 км.
Диаметр Фобоса — 16 км, диаметр Деймоса — 8 км.
Раковина (техн.) — пустота в толще металла.
Астероид Церера.
Подразумевался цвет контрольной лампочки.
Актиния железная (лат.)
Гокча, или Севан, — озеро в Армянской ССР, расположенное на высоте около 2000 метров над уровнем моря
Вечер, разумеется, на Земле, в СССР, а не на звездолёте.
По современным данным — 2 500 000 — 1 500 000 лет назад.
