тарелку, и расторопный дроид тут же ее убрал. — Человек уже в собственном городе ничего не решает. За него все уже продумали машины, а ему остается только послушно следовать по проложенному для него маршруту. Спасибо еще, что пока не на бойню.
— Не нужно так нагнетать, дед! Все ведь делается для нашего же удобства! После введения этой системы пропускная способность городской транспортной сети выросла почти на треть! Да и время в дороге существенно сократилось, — Денис принял у механического слуги дымящуюся чашку чая. — Ну так что, заказываю такси?
— Вот еще! В моей колымаге тоже автопилот имеется. А следуя твоим же увещеваниям, я недавно обновил версию, так что даже не надейся!
Большую часть пути до города они ехали в молчании. Что ни говори, а необходимость трястись в древней колымаге, почти отметившей четвертьвековой юбилей здорово подпортила Денису настроение, хоть он и старался не подавать виду, чтобы не огорчать прадеда. Старик по старой привычке уселся на водительское место, и, сложив руки на груди, угрюмо наблюдал за тем, как машина аккуратно вписывается в повороты и осуществляет необходимые перестроения. Парню ничего не оставалось, кроме как сесть рядом, чтобы иметь возможность поговорить, хотя он предпочел бы с куда большим комфортом развалиться на заднем диване. Что греха таить, во время поездок на такси пассажиры и вправду нередко использовали его для своих утех, но разводить на этом основании целую фобию…
Впереди замаячили извивающиеся ярусы первых развязок, и Денис вдруг оживился. Он коснулся своих очков и негромко отдал несколько коротких команд.
— Вот, дед, держи! — он снял очки и протянул их старику. — Сам посмотри, смог бы ты нормально управлять машиной в таком режиме?
— Это еще зачем? — недоверчиво нахмурился тот.
— Я вывел на проекцию актуальную дорожную разметку и знаки. Давай, взгляни на мир глазами автопилота. Глядишь, будешь впредь относиться к нему с большим уважением.
Не переставая недовольно морщиться, старик все же принял у него очки и нацепил их на нос.
Дорожное полотно перед ним немедленно расчертили тонкие зеленые линии, определяющие полосы движения, причем они далеко не везде совпадали с имеющейся на асфальте разметкой. По бокам замельтешили бесчисленные значки, указывающие на установленные в данный момент режимы движения. Карта в левом верхнем углу вся пестрела рыжими отметками, которые прямо на глазах то появлялись, то исчезали.
— Что это за каша?! — старик с брезгливой миной сдернул очки и вернул их Денису.
— Говорю же тебе — адаптивное динамическое управление трафиком. Так обеспечивается максимальная пропускная способность городских магистралей, вот только живому водителю тут делать нечего. Сам же видишь.
— И все для нашего же удобства и комфорта, да?
— Конечно! — кивнул Денис, не чувствуя подвоха.
— То есть мы, получается, создали себе настолько комфортную среду обитания, в которой даже самостоятельно выжить теперь не можем? Все перемещения — только с проводником и только по утвержденным маршрутам? И никакой свободы или самодеятельности?
Замешательство его правнука, впрочем, длилось лишь секунду. Сориентировавшись, Денис указал рукой на взметнувшиеся по обе стороны от дороги небоскребы. Полуденное солнце дробилось и сверкало на их зеркальных гранях, рассеченных уступами зеленых садов, и казалось, что даже сюда, в салон машины, пробиваются цветочные ароматы, смешанные с запахами свежей выпечки и кофе из кафе, расположившихся на живописных террасах и балконах.
— Ну а как иначе? — парировал он. — Хочешь жить в большом современном городе, полном возможностей — будь готов чем-то поступиться.
— В том числе правом самостоятельно определять свою судьбу?
— В каком смысле? — Денис вернул очки себе на переносицу.
— Неужели ты сам не понимаешь, что почти вся ваша жизнь давным-давно расписана и распланирована заботливыми цифровыми няньками?! Вы находитесь у них под колпаком с самого момента появления на свет, ведь первые процедуры генетической корректировки начинаются еще в роддоме!
— По-твоему, было бы лучше выписывать путевку в жизнь людям с врожденными генетическими заболеваниями? Чтобы они потом и сами мучились и своим родным жизнь отравляли?
— Но тем самым мы же полностью обнуляем эффект естественного отбора и позволяем жить и, более того, заводить детей людям с серьезными генетическими отклонениями! Мы сами, своими собственными руками портим человеческий генофонд!
— Так генетические корректировки как раз и нацелены на то, чтобы подобные отклонения у людей исправлять! И дети потом у них рождаются абсолютно здоровые! И, согласись, такой результат — просчитанный и предсказуемый — куда лучше слепой рулетки естественного отбора.
— Но такие младенцы получаются в некотором роде целенаправленно… сконструированными, что ли, — старик брезгливо поморщился. — Химеры какие-то, честное слово. Искусственные люди, да и только.
— Ой, дед! — скривился в ответ Денис. — Вот не надо лукавить, а! Ты на себя-то посмотри.
— И что? Со мной-то все как раз в порядке. Меня в роддоме напильником не дорабатывали.
— А на запястье у тебя что за штуковина?
Старик поднял перед собой левую руку и отодвинул рукав клетчатой рубашки, открыв широкий черный браслет. Словно почуяв его взгляд, экран браслета ожил, высветив текущие показания пульса, давления и ряда второстепенных параметров. В данный момент все они пребывали в зеленой зоне, и только сердце билось чуть чаще нормы, чему виной была, скорей всего, их жаркая дискуссия.
— Ты же и сам у них «под колпаком», разве нет? — ехидно усмехнулся его правнук. — Когда тебя, даже не спрашивая твоего мнения, по несколько раз на дню автоматически подкармливают необходимыми лекарствами, то это, выходит, нормально, да? И зубы у тебя отнюдь не родные. И пара суставов. Если бы не усилия современной медицины, то ты бы отдал богу душу еще лет сорок назад, а то и раньше. Да еще словил бы Альцгеймера какого-нибудь перед уходом, чтобы родственников на прощание порадовать. В какой-то мере ты сам едва ли не более искусственный, чем те, кого так яростно критикуешь.
— Ну ты сравнил! Одно дело — традиционная медицина, лекарства, протезы, и совсем другое — вмешательство в саму природу человека!
— Пф! А как же регулярные вакцинации? У всех нас естественный иммунитет уже давно в значительной степени заменен на искусственный — и что теперь? Голову пеплом посыпать?
— Куда хуже то, что у современного поколения уже и мозги того и гляди полностью на искусственные заменят! — старик постучал костлявым пальцем по очкам Дениса. — Скоро даже в сортир без подсказки сходить не сможете. Ширинку расстегнуть забудете или еще что учудите…
— Ты снова передергиваешь, — сокрушенно покачал головой его правнук. — Я же помню твои собственные рассказы, как у вас на работе специалисты раньше все необходимые сведения держали в голове, потом в толстенных справочниках на
