наверное, это я. Взял первое, что попалось под руку.
– Я не терплю чили…
– Кэп, я просто взял, что было ближе, не думал что это так критично. Слетать за новой порцией?Я мигом, одна нога здесь, другая там, – доктор примиренчески приподнял тюбик.
– Благодарю, не надо, будем худеть, – с недовольным видом капитан принялся за второе.
– Дельнаяидея, я тоже присоединюсь к твоему флэш-мобу, но только уже завтра, – Чарльзс шумом похлопал себя по животу. – Никогда не начинай худеть немедленно, если можешь отложить этот шаг до завтра.
Обед прошёл в молчании, но текущая работа несколько сняла напряжение, и за ужином все вновь болтали, как будто бы ничего не произошло. По каютам разошлись вовремя.
Капитану не спалось, он всё пытался анализировать прошедший день. Андрей дважды посмотрел старый фильм, а Чарльз рисовал довольно едкие шаржи, только Вану удалось быстро уснуть, помогла многолетняя практика медитаций.
Земля, ЦУП
Сели на крышу здания.Плавный спуск лифта – и Алекс Хилл вошёл в свой кабинет. В зале совещаний чувствовалась нервозная обстановка, казалось, что даже воздух стал тяжёлым. Было видно, что людей выдернули с отдыха, некоторые были в рубашках-поло и шортах Алекс прошёл к своему месту во главе стола.
– Что произошло? – спросил он, усаживаясь в кресло.
– У нас красный уровень опасности, – руководитель медицинского направления программы Карл Якуб, толстяк с моржовыми усами, чуть привстал, крепко сжимая в руках папку.
– Что там, в чём проблема? Техника, связь, люди?
– Экспоненциально растёт уровень психологического дискомфорта и напряжения.Если так будет происходить дальше, то экипаж не сможет выполнять возложенные на него программой обязанности.
– Автоматика доведёт – недовольно бросил кто-то в углу.
– Можно подумать, это первый кризис, – Алекс слегка ослабил узел галстука. Жаркий вечер чувствовался и в кабинете, даже кондиционер не сильно помогал.
– Не первый, – согласился Карл, – но в этот раз ситуация развивается стремительней. – Разрешите, я покажу вам графики?
Не дожидаясь ответа, он вставил флэшку в проектор и стал демонстрировать кривые и таблицы, попутно давая пояснения, пересыпая речь специальными терминами.
– Сколько у нас времени, как вы считаете? – прервал его Алекс через десять минут.
– День илидва, ситуация балансирует на грани.Говорят, хребет верблюду ломает последняя соломинка, а какая из них будет последней, никто не знает, – Карл развёл руками.
– Может ли всё вернуться в рамки без нашего непосредственного вмешательства?
– Не знаю.Я бы не стал рассчитывать на это, – после недолгого молчания ответилдоктор. Он понимал,чем всё это может закончиться.
В дверь постучали, и вошёл дежурный.Он подошёл к Карлу и передал ему пару листов бумаги. Доктор углубился в цифры, все напряжённо молчали.
– Увы, уровень стресса продолжает расти, шанс, что ситуация саморазрешится, минимален.
– Может, внеплановый сеанс связи с родными?Беседа с психологом?– предложил кто-то из присутствующих.
– Сомневаюсь, что это поможет. Со временем задержки сигнала более восьми минут это, скорее всего, вызовет только негативную реакцию. Проблемы оперативной связи у нас никуда не делись и не денутся, против законов физики мы бессильны, – Алекс откинулся в кресле и прикрыл глаза.
– Почти сто тысяч претендентов. А мы не могли выбрать более совместимых людей, чтоб не иметь всего этого? – подумал он вслух.
– Вы же понимаете, что подбор экипажа – это учёт и согласование сотен, тысяч критериев и параметров, и не факт, что,выдвинув другие критерии в приоритет, мы бы получили более эффективный экипаж, – начал объяснять Карл.
Алексусталомахнул рукой, останавливая ненужное объяснение.
– Коллеги, нам надо принять важное решение, и судя по всему– незамедлительно. Какие ваши предложения?
Вновь в комнате повисла тишина, было слышно только звукработающего кондиционера, напоминающее жужжание надоедливой мухи.Молчание прервал Поль Тома – начальник технического отдела, до этого упорно размешивающий уже остывший кофе в чашке.
– Я предлагаю применить план «Бета», – чётко и размеренно проговорил он. По залу пробежал тревожный шёпоток.
– Это очень опасно.
– Да, – согласился собеседник, – это так, но экипаж был подготовлен для подобной ситуации. И напомню всем, чтовозможность реализации плана была заложена в программу полёта изначально. Что вы думаете, док? – обратился он непосредственно к Карлу.
Тот задумчиво покачал головой, потом пожал плечами:
– Это опасно, но… надо оценить все риски, рассмотреть все расклады.
Это фраза взорвала зал. Заговорили все разом отстаивая свою точку зрения, крича и наседая друг на друга. Алекс сурово нахмурился и вдруг с силой хлопнул ладонью по столу. Все внезапно смолкли и посмотрели на него.
– Да, вариант «Бета», возможность его активации заложена в программу полёта. Как я понял из доклада, у нас есть риск потери экспедиции. Он безусловно есть и в случае введения плана в действие. Решение будем принимать коллегиально, открытым голосованием. Прошу каждого из присутствующих кратко высказать свою точку зрения. Даю пять минут на обдумывание своей позиции. Я буду голосовать последним.
Первым встал Поль и произнёс ожидаемое: «Да». Дополнительных доводов он не приводил. Вслед за ним по кругу вставали все присутствующие, озвучивали своё решение, иногда обосновывая точку зрения, а потом садились на место.Алекс молча слушал и смотрел, как голосовали присутствующие, отмечая карандашом голоса proиcontra. Наконец высказались все, оставался только он сам.
Хилл взглянул на бумажку:итоговый результат пять-пять. Сегодня всё будет зависеть только от него. «Проклятье, придётся решать всё самому», – подумал он раздражённо. Он встал, прошёл пару раз по кабинету, затем взглянул в окно, Солнце уже начинало садиться.
– Прекрасный закат, – произнёс медленно он. Затем мысленно досчитав до десяти твёрдо сказал:
– Я голосую занемедленное введение плана в действие.
– Нам следует отдать команду, – сказалПоль, помедлив.
Алекс молча кивнул, и все присутствующие нестройной молчаливой толпой перешли непосредственно в операторский зал ЦУП. Тут круглосуточно царила рабочая обстановка, на больших экранах отображалась информация о полёте. Даже не взглянув на меняющиеся цифры, Алекс прошёл к небольшому, отдельно стоящему пульту с небольшой клавиатурой.
Он откинул крышку и вставил персональный ключ в гнездо, затем призывно взглянул на присутствующих:
– Ну что, коллеги, кто продублирует команду?
Поль вышел вперёд:
– Очевидно, я, какавтор предложения.
Он повторил все действия начальника, на пульте открылась панель с клавиатурой, зажегся зелёный индикатор. Алекс вздохнул и быстро набрал команду. Короткая пауза – и электронный сигнал, сформированный на Земле, помчался к кораблю. Оставалось только ждать реакции.
Борт космического корабля «Арго»
Увы, сон был недолгим. Резкий звук сирены предупредил о том, что оборудование сбоит. Секунды – и экипаж уже был на ногах. Часы тренировок в центре подготовки заставляли тело действовать на автомате.
Включить тестовый режим, дождаться окончания проверок, проанализировать. Каждый в этот момент действовал как часть единого механизма: роли, действия были заучены, весь ритуал доведён до полного автоматизма. В отсеках слышались только команды:
– Энергосистема.
– Диагностика запущена.
– Тест пройден, система функционирует стабильно.
– Система регенерации воздуха.
– Идёт проверка. Система функционирует, утечки воздуха необнаружено, давление в норме.
И вот наконец…
– Управление маневровыми двигателями.
– Отказ модуля, ответ системы не получен.
– Пора «обрадовать» Землю.
Короткое, так как времени не было, сообщение проинформировало ЦУП, что первая часть плана вполне сработала, оставалось ждать развязки.
А между тем работа
