Ах, это была великолепная Бабушка! Она разгуливала по городу в синих брючках, стриглась "под мальчика", читала газету "Спорт" и журнал "Здоровье", а по вторникам и четвергам бегала легкой трусцой в спортзал играть в волейбол.
- Вот что, внук, - сказала великолепная Бабушка. - Я думала полтора дня и решила, что, к сожалению, ты не станешь сказочником, потому что ты не врун. Ты - человек честный, и я верю в то, что ты рассказал. Я убеждена, что черная птица - это Ворон! Да-да, тот самый Ворон, который когда-то давным-давно был обыкновенным вороненком и которого Знаменитый Художник научил разговаривать по-человечески. В одной газете я прочитала, что вороны чрезвычайно умные и способные птицы, а в журнале "Здоровье" сказано, что живут они долго-долго, почти триста лет... хотя проверить это невозможно.
Тут великолепная Бабушка взяла гантели, сделала несколько силовых упражнений, трижды глубоко вздохнула и рассказала Типтику кое-что интересное.
- На днях я пробегала мимо старого дома. И заметила, как странный какой-то человек карабкался по наружной лестнице на голубиный чердак. Вокруг беспокойно кружились голуби, суетились воробьи, а человек отбивался от них палкой... И знаешь, что я еще заметила?.. Он тащил с собой тонкую легкую сеть! Ах, к сожалению, я опаздывала на волейбол и не успела спросить: зачем ему сеть?
- Я знаю! - сказал Типтик. - Он хотел поймать Ворона.
- Может быть, согласилась Бабушка. - Вполне возможно. Но понимаешь ли, за такой необыкновенной птицей должен охотиться только необыкновенный охотник.
- А какой он из себя?
- Я же тебе сказала, Тимоша, что торопилась на волейбол и не смогла рассмотреть птицелова подробнее. Но мне показалось, что он маленький, толстенький - ему надо бы побегать трусцой! И он в клетчатом пиджачке... А нос у него крючком... то есть, конец носа загнут книзу, кажется... или кверху?.. Точно не могу сказать, но твердо помню, что - крючком.
Глава четвертая
Портрет Ворона
Какая досада, что Ворон утащил ту коробочку с акварельными красками!
Дело в том, что Типтик иногда любил рисовать. Он многое любил делать иногда. Иногда любил собирать марки. Иногда любил играть в "чижика". Иногда любил помогать взрослым по хозяйству. Иногда любил читать, иногда рисовать. И хорошие краски ему очень пригодились бы.
Конечно, в столе у Типтика лежала и бумага, и хорошие кисти, и неплохие краски... Но те - в металлической коробке - были просто замечательные: чистые, яркие...
Все-таки, Типтик решил что-нибудь нарисовать своими неплохими красками. Взял бумагу и самой черной краской, которая называется очень страшно: "жженая кость" попробовал изобразить говорящего Ворона. Не получилось Ворон вышел слишком черный и даже немного страшный, А ведь Типтик помнил, что та птица была совсем не страшная, а, наоборот, вполне симпатичная. И глаза у нее были смелые да веселые, а клюв блестящий. А перья совсем не черные, а с каким-то синеватым металлическим отливом.
Тогда Типтик развел темно-синюю краску, добавил туда немного зеленой, фиолетовой, прибавил черную (но совсем чуть-чуть!) - и на этот раз Ворон получился замечательный! Как живой!
Портрет Ворона Типтик прикрепил у себя над кроватью. И чем больше смотрел на эту птицу, тем сильнее она ему нравилась.
- Ворон!.. - шептал мальчик, перед тем, как лечь в постель. - Воронуша... Мой Воронусик - Я тебя люблю! И во что бы то ни стало найду тебя!
Глава шестая
Птицы в клетках
Это произошло в субботу днем.
Накануне родители уехали на дачу собирать ягоду "викторию", а Типтик и его великолепная Бабушка остались в городе.
- Внук! - сказала Бабушка. - Не сбегать ли нам с тобой в тир? Не пострелять ли из пневматического ружья?
- Идет! - ответил Типтик. - Давненько не брал я ружьецо в руки!
- И я давненько.
- А деньги у нас найдутся? - спросил Типтик.
- Найдутся. Я беру с собой два рубля.
- Достаточно...
Надвинув на лоб легкие голубые каскетки с длинными козырьками, чтобы не щуриться от солнца, бабушка и внук побежали легкой рысцой в тир.
На самом углу Зеленого проспекта и Мирной улицы они увидели небольшую стайку ребят: мальчишки громко разговаривали, смеялись и что-то там такое разглядывали.
- Необходимо выяснить в чем дело, - сказал Типтик, слегка запыхавшись от легкого бега.
- Выясняй, - безо всякой одышки ответила великолепная Бабушка.
Растолкав знакомых ребят, Типтик лицом к лицу очутился перед странным человечком.
Человечек - низенький, чуть повыше Типтика, толстенький; губы широкие, зубы мелкие, желтоватые, а нос загибается книзу, крючком! Левый глаз прикрыт черной повязкой... Одет незнакомец в клетчатый пиджак.
- Бабушка! - крикнул Типтик. - Иди-ка сюда!..
Рядом с одноглазым на асфальте стояли клетки с птицами. Клетки маленькие, тесные; и птицы отчаянно бились о прутья. Бились, щебетали, трепыхались щеглы, синички, пеночки, овсянки...
- По какому же праву здесь издеваются над живой природой? - очень строго и очень громко спросила Бабушка.
Ребята замолчали. Смех прекратился. Только слышно было, как трепещут птичьи крылья.
Одноглазый вовсе не испугался. В ответ он быстро затараторил:
- Кто, кто, кто издевается? Где, где живая природа? Тут нет никакой природы, тут пташки! Вас не касается. Сам изловил, сам посадил, сам продаю!..
- А я вас опознала! - торжественно провозгласила Бабушка. - Вы лезли на чердак старого дома ловить птиц. Я опознала вас!
- И нечего опознавать. Меня и так все знают. Любого спроси, любой ответит: это Дядя Ловушка - знаменитый любитель птиц.
- Какой же вы любитель, если держите птиц в таких тесных клетках?.. Любитель должен быть добрым, - сказал Типтик.
- Много ты, голубок, понимаешь в любителях. Есть любители добрые, есть любители недобрые; а я - средний... Пташки мои - хочу люблю, хочу не люблю.
- Они пить просят, им жарко. А вы воду в клетки не поставили.
- Тебя как звать? - спросил Дядя Ловушка и прищурился.
- Типтик.
- Его полное имя - Тимофей Птахин! - объяснила великолепная Бабушка.
- Ну вот что, Пташкин... - единственный глаз Дяди Ловушки сердито сверкнул: - Вот что: топай, топай отсюда! Пташкин, не мешай торговать пташками. Ясно?.. Топай, топай! Живо!
- Как вы разговариваете с ребенком! - возмутилась Бабушка. - Безобразие! Вы не имеете права! Вы - враг живой природы!
- Я? Враг?.. Хи-хи! - обнажил мелкие зубы Дядя Ловушка. - А пташки все равно мои. Пить хотят? Меня не касается!
- Что же вас, дяденька, касается?
- А касается меня только то, что я сам пожелаю!.. Ты купи пташечку, а после хоть напои ее, хоть залей ее водой - дело твое. Ты не враг живой природы, нет? Тогда дай пташке напиться, будь любезен. Только сначала купи ее!
