- Хочешь отстранить меня от командования?
Сильвия ласково улыбнулась, разглядывая яростно потирающего мясистый нос Сан-Дориана. Под выжидающими взглядами всего экипажа, лейтенант поежился. Ни для кого не было секретом, что аристократ попал на границу прямиком из штаба разведывательными операциями флота. Конечно с понижением в звании, и конечно после какого-то проступка. Не было секретом и то, что разоблачение измены в рядах пограничников могло стать для Сан-Дориана шансом к возвращению. В любой другой ситуации...
- Итак?
- Нет, мэм. Простите, мэм.
Разведчик сдался. Ни какими особенными секретами экипаж корвета не обладал. Ни чего особенного офицеры выдать не могли. Приказ капитана был вполне оправдан.
Между тем эсминец давнего соперника италийцев, Барбарианской империи, приблизился настолько близко, что на бортовых экранах заслонил собой звезды.
- Приготовьтесь к входу в док, - появившись на экране только на то время, которое было необходимо для передачи сообщения, непререкаемым тоном, приказал офицер с эсминца.
- Давай, - легко согласилась Красс, и кивнула Флавиусу. Тот положил чуткие пальцы на сенсоры пульта. Двигатели кораблика заработали.
- Барбы открыли шлюз.
Навигатор, не дожидаясь приказа, сдвинул корвет с места.
- Не торопись, - Сильвия чуть притронулась кончиками пальцев плеча Флавиуса.
- Не торопись, - зло выдохнул Сан-Домиан. - А то они могут подумать, что мы торопимся в плен.
Из угрюмой, серо-зеленой комнаты не сбежать. Да и куда бежать, если вокруг тысячи вооруженных врагов. Если находишься в самом сердце огромного материнского корабля, флагмана барбарианского флота.
Сорок семь пар шагов: шум многих голосов - рубка связи или командный пункт. Девяносто: слабое дуновение ветерка в левую щеку, запах смазки - трюм или энергоцентр. Еще сто пятнадцать: поворот на право, тихий коридор - жилая зона. Вепов был абсолютно уверен - комната допросов располагалась в жилом секторе корабля.
- Итак, - капитан разведки Барбарианской империи выглядел усталым. И злым. Давайте попробуем еще раз... Капитан Красс, лейтенанты Флавиус и Сан-Дориан, отправились на традиционный ужин у капитана "Марка-Аврелия"... Так?
- Да, - легко согласился Вепов.
- Почему Вы остались на корвете?
- Я вытянул длинную коктейльную трубочку. Жребий...
- Почему на корвете вообще кто-то должен был оставаться?
- Вахта, сэр. Кто-то должен был оставаться на вахте.
- И на вахте остались Вы?
- Ну, да, - снова согласился лейтенант и пожал плечами. - Я уже говорил...
Барбарианец поморщился. Сжал кулаки, но по столу не ударил.
- Теперь вернемся к Вашим действиям на корвете. Что Вы делали с момента отлета команды и до взрыва? Как можно точнее!
Вепов наморщил лоб.
- Сначала, разглядывал лайнер... Полистал журналы... Выпил пару глотков коньяка. У меня, знаете ли, там, под сиденьем тайничок есть...
- Ближе к теме! - прорычал капитан и с силой прижал ладонью бумаги на столе.
- К какой? - невинно поинтересовался италиец.
- Ладно... - сдался разведчик. - Расскажите, какие сообщения и когда Вы отправляли... - Капитан тяжело вздохнул и, наученный предыдущими допросами, поспешил добавить:
- ...В период с отлета команды и до уничтожения лайнера.
Связист чуть улыбнулся.
- Отправил доклад о техническом состоянии корвета и о результатах наблюдений границы...
- Дальше!
- Получил новенькую подборку электронных журналов.
- Я не спрашивал, что Вы получали! - вскричал барбарианец. - Меня интересует только Ваши передачи! Вы что? Идиот?
- Не ругайтесь, господин капитан, - испуганно протараторил Вепов. - Если бы Вы спрашивали точнее, я мог бы отвечать более определенно.
Капитан впился глазами в худое лицо сидящего перед ним человека, но ни чего особенного не разглядел.
- Ладно... - наконец, выдохнул он. - Допрос окончен. На сегодня. Видимо... Видимо, мне придется применить "сыворотку правды".
- Конечно, кап, - разулыбался связист. - Буду рад Вам помочь.
Один из вошедших рослых штурмовиков одним движением натянул повязку на глаза италийцу.
Сто пятнадцать пар шагов. Трюм или энергоцентр. Вонь сгоревшей изоляции. Девяносто: "Лейтенант, приготовьтесь к передаче в штаб..." Рубка связи. Эскалатор вниз. Сорок семь... И, что-то новенькое - еще пять! Пронзительное шипение гидравлических приводов...
Связист сам снял повязку и с легкой улыбкой протянул ее через порог конвоирам. На одинаковых лицах клонов ни единой эмоции. Оба штурмовика одновременно протянули руку за полоской черной материи, но досталась она лишь одному. Дверь закрылась.
- Привет, - широко улыбаясь, сказал Вепов. - Давно не виделись. Как дела?
Новая камера была несколько больше, чем одиночки, где плененный экипаж корвета разместили сначала. Спальные тюфяки лежали прямо на полу.
- Здравствуй, - кивнула Сильвия. - Ты пришел последним...
- Я опоздал? - пошутил связист, протягивая руку мужчинам.
- Не то что бы...
- Жратва здесь не хуже, - крепко сжимая ладонь Вепова, поделился Флавиус.
- Дерьмо это все, - устало проговорил Сан-Дориан. - И кормят дерьмом. Чего им от нас нужно?
- Мы как раз это обсуждали, - пояснила капитан, отводя глаза. - Мы так и не можем понять, что именно они спрашивают... Какие-то сигналы, сообщения... Ты что-нибудь понимаешь? Связист?
- Четыре допроса и все одно и то же, - скривил губы лейтенант. - Почему я остался на корвете? Какие сообщения отправлял? Почему у меня не три ноги...
- Вот то-то и оно, - вяло дернул пальцами офицер разведки. - Нас всех спрашивают об этом! Почему ты остался на "Сигне", какие мы сигналы посылали...
- И что все это значит?
Сан-Дориан пожал плечами и так же, как секундой раньше Сильвия, спрятал глаза.
- Давайте спать, - решительно сказала Красс. - Мы все устали...
Женщина одернула форменный комбинезон, послушно натянувшийся на крепкой груди, и легла. Лейтенанты, проводив глазами свою красавицу командира, последовали ее примеру.
Флавиус разулся. Запах был тот еще, но навигатор ничего не мог с этим поделать. Мешки с одеждой на смену остались в корвете. Сильвия считала ниже своего достоинства просить у врага поблажек, а ей-то приходилось туже, чем мужчинам. Так что лейтенанты были вынуждены молча сносить тонкий садизм барбариан.
- Давай поменяемся, - придерживая дыхание, попросил Сан-Дориан связиста. - Не могу больше...
Вепов потер нос, но послушно перешел на лежанку аристократа. На корвете он делил каюту с Флавиусом и запах приятеля раздражал не так сильно. Впрочем, разведчик поменял шило на мыло. Теперь его тюфяк оказался в непосредственной близости от Сильвии.
Сан-Дориан долго ворочался, но усталое тело взяло свое и он, наконец, уснул. Капитан провалилась в забытье сразу, как только прислонила голову к подушке.
