- Вы признаете, что работали с ним?
- Да.
Она вздохнула.
- Послушайте, меня не это волнует,- продолжала она.- Вы наверняка спасли сегодня двух человек, поэтому я не стану обвинять вас в нарушении режима секретности. Я хочу знать совсем другое.
- Что же?
- Это была диверсия?
Я не ошибся. Этот момент наступил,
- Нет,- ответил я.- Диверсии не было. Было только несколько коротких замыканий.
- Ерунда,- прервала она меня.
- Простите, не понимаю…
- Вы все прекрасно понимаете. Кто-то хитроумно все подстроил. Вы обезвредили бомбу, и это было нечто большее, чем пара коротких замыканий. Это была бомба. Наши мониторы отметили взрыв под носовой частью корабля спустя около получаса после поломки.
- Это сказали вы, а не я.
- Что вы задумали? - поинтересовалась она.- Вы на нашей стороне, но в то же время вы кого-то покрываете. Чего вы добиваетесь?
- Ничего,- ответил я.
Я изучал ее. У нее были рыжеватые волосы и веснушки, очень много веснушек. Зеленые глаза. Они внимательно смотрели на меня из-под густой челки. Она была достаточно высока, хотя в данный момент сидела. Я знал это, потому что танцевал с ней на одной корабельной вечеринке.
- Ну и?..
- Что?
- Я жду ответа.
- Какого?
- Это была диверсия?
- Нет,- ответил я.- Что заставило вас так подумать?
- Были и другие попытки, вы знаете.
- Нет, не знаю.
Неожиданно она вспыхнула, и веснушки ее зарделись. Что ее так взволновало?
- Да, были. Мы сумели все их предотвратить. Но они же имели место.
- Кто их предпринял?
- Мы не знаем.
- Почему?
- Нам никогда не удавалось схватить виновных.
- Как же так?
- Они очень умны. Я закурил.
- Нет, вы ошибаетесь,- произнес я.- Там были только короткие замыкания. Я инженер-электронщик, и я исправил их. Вот и все.
Ей что-то известно, но я не стал помогать ей.
- О'кей,- сказала она.- Полагаю, вы рассказали мне все, что вам известно.
Я встал.
- Кстати, я проверила ваше досье.
- Да?
- И ничего. Вы чисты, как снег или лебяжий пух.
- Рад слышать.
- Не радуйтесь, мистер Швайцер. Дело еще не закончено.
- Попробуйте еще,- отозвался я,- но вы ничего не найдете.
В этом я был уверен.
Я вышел, размышляя, когда же они явятся ко мне.
Ежегодно на Рождество я посылал неподписанную открытку. Я направлял их в бары тех городов, где мне приходилось бывать. На Пасху, Майский День - первый день лета - и Хэллоуин я сидел в этих барах и выпивал с девяти до полуночи по местному времени. Затем я уходил. Каждый год в разных барах.
Каждый раз я расплачивался наличными, а не с помощью универсальной кредитной карточки, которой пользовалось большинство людей в то время. Бары были в основном дешевыми, располагались в незаметных местах.
Иногда появлялся Дон Волш, садился рядом со мной и заказывал пиво. Мы разговаривали, затем шли гулять. Иногда он не приходил. Но он никогда не пропускал два раза подряд. И во второй раз всегда приносил мне деньги.
Пару месяцев назад, когда лето было в разгаре, я сидел за столиком в «Инферно» в Сан Мигель де Алленде в Мексике. Был холодный вечер, как всегда в тех краях, воздух был чистым, звезды яркими, и я прогуливался по мощенным плитами улицам, осматривая памятники национального зодчества. Спустя какое-то время я увидел, как вошел Дон, одетый в темный костюм из искусственной шерсти и желтую спортивную рубашку с расстегнутым воротом. Он подошел к стойке, что-то заказал, повернулся и обвел взглядом столики. Я кивнул ему, а он улыбнулся, махнул рукой и направился ко мне, держа в одной руке стакан, а в другой журнал.
- Мы с вами знакомы,- сказал он.
- Да, и я так думаю. Присаживайтесь.
Он отодвинул стул и уселся напротив меня за маленьким столиком. Пепельница была переполнена, но не я был в этом виноват. В воздухе витал запах текилы, долетавший из узких боковых комнат, а стены вокруг были заклеены картинами с обнаженной натурой вперемешку с афишами, приглашавшими на бой быков.
- Вас зовут?..
- Фрэнк,- ответил я, пробиваясь к нему сквозь дым.- Мы встречались в Новом, Орлеане?..
- Да, на Марди Гра, пару лет назад.
- Правильно. А вы?..
- Джордж.
- Точно. Теперь я вспомнил. Мы хорошо выпили вместе. Играли в покер ночь напролет. Чертовски хорошо провели время.
- И вы выиграли у меня почти две сотни. Я усмехнулся.
- Чем вы здесь сейчас занимаетесь? - спросил я его.
- А, обычные дела. Здесь идет большая распродажа и маленькая распродажа. Я только что заключил хорошую сделку.
- Поздравляю. Рад слышать. Надеюсь, так и пойдет.
- Я тоже.
Так мы болтали, пока он не допил пиво.
- Вы уже осмотрели город? - спросил я его.
- Не успел. Я слышал, здесь очень красиво.
- О да, думаю,вам понравится. Я был здесь однажды на их празднике. Все жуют кунжут, чтобы не спать целых три дня. С холмов спускаются индейцы и танцуют свои -танцы. У них до сих пор бывают шествия, вы знаете? И здесь находится единственный в Мексике готический собор. Его построил один неграмотный индеец, который увидел такой собор на открытке из Европы. Они не думали, что Он сохранится после отмены казни на эшафоте, но он достоял до наших дней и еще долго простоит.
- Мне хотелось бы осмотреться, но я здесь всего на пару дней. Думаю, куплю несколько сувениров для'семьи.
- Здесь недалеко есть магазинчик. Там дешевые безделушки. Особенно ювелирные изделия. •у
- Жаль, что у меня нет времени, чтобы осмотреть достопримечательности.
- Здесь есть руины Толтека на вершине холма на северо-востоке. Вы должны были его заметить, потому что там стоят три креста. Это интересное место, потому что власти до сих пор не верят в его существование. Вид оттуда просто великолепный.
- Хотел бы я его посмотреть. Как туда попасть?
- Просто пойти и подняться на холм. Поскольку он не существует, то нет и запретов на его посещение.
- И долго туда добираться?
- Отсюда- меньше часа. Допивайте пиво, и пройдемся.
Он допил и мы пошли.
Вскоре у Дона началась одышка. Ведь он обычно жил на равнине, а здесь высота над уровнем моря была около шести с половиной тысяч футов.
Наконец мы взобрались на вершину и теперь брели среди кактусов. А затем уселись на большом камне.
- Значит, это место не существует,- сказал он.- Так же, как и вы.
- Верно.
- Поэтому здесь, наверное, нет жучков, во всяком случае, не должно быть, как во всех этих барах.
- Здесь все сохранилось в первозданном виде.
- Надеюсь, вы правы.
- Я тоже.
- Благодарю вас за открытку к Рождеству. Вы ищете работу?
- Вы же знаете.
- Хорошо. У меня есть для вас кое-что. Вот как началось это дело.
- Вам известно о Подветренных и Наветренных островах? - спросил он меня - Или Сюртси?
