Спит Топ. Сладко спит и снится ему маленький розовый слоненок. Топ моет этого слоненка теплой водой и розовым мылом, а слоненок смешно фыркает, мотает ушами и пускает хоботом мыльные пузыри, которые переливаются на солнце всеми цветами радуги и, лопаясь, рассыпаются на тысячи разноцветных осколков брьгзг!
А Топ поливает слоненка из большой лейки, щекочет его за ушами, кормит булками с хрустящей румяной корочкой, а слоненок блаженно жмурится и почему-то мурлычет: как кот...
"Добро пожаловать в М...и.... дню!"
В этом месте Топ сам замурлыкал, и ему захотелось поджаренных румяных булок. Он заворочался во сне, зачмокал губами и ему приснился толстый булочник, румяный, как булка, весь в белом, который протягивал Топу на ослепительно белом огромном блюде горячие булочки, накрытые салфеткой.
- Сыпь сюда! - сказал Топ, раззявив рот. - Я не могу сам взять, а тоя проснусь, А если я проснусь, тот ты не покормишь меня, а я не докормлю слоненка...
- Вставай, бездельник!!! - рявкнул кто-то прямо в ухо Топу, испортив такой замечательный, такой питательный и вкусный сон.
Топ потянулся, открыл левый глаз и увидел склонившегося над ним верзилу в сером мундире. Он открыл правый глаз и опять увидел склонившегося над ним верзилу в сером мундире.
- В глазах двоится, - подумал Топ, и закрыл оба глаза. Потом он открыл оба сразу и увидел над собой двух верзил в серых одинаковых мундирах.
- Друзья! - обратился к ним Топ. - Разве вам не говорили еще в детстве, что сначала нужно сказать "с добрым утром!", а потом уже можно сказать "вставай"?
- Я вот как сейчас наступлю на тебя! - гаркнул один из серых мундиров, подняв огромную ножищу.
- Погоди ты, Кувалда, успеешь, - остановил его второй. - Для начала надо отвести его во дворец, а если ты на него наступишь, его придется туда нести на себе. Отойди ты от этого бродяги. А ты быстро вставай, лежебока!
- Хорошо, я встану, - Топ понял, что с этими серыми мундирами шутки лучше не шутить. - Только я посплю еще ровно три маленькие минуточки, чтобы докормить слоненка, а то он останется голодать до моего следующего сна.
- Если ты уснешь, то не на три минуточки, а навеки! - заревел Кувалда.
- Разве можно спать вечно? - удивился Топ. - Вокруг столько интересного! Как же можно все проспать?
- Узнаешь, когда тебе отрубят голову! - заорал Кувалда. - Скажи ему, Молоток, чтобы он лучше замолчал, или я за себя не отвечаю!
- Ты, парень, лучше помалкивай, - посоветовал ему Молоток. - У нас так много не разговаривают. У нас только отвечают на вопросы Короля, или скучают. Так что лучше молчи и отвечай...
- Как же я могу отвечать молча? - удивился Топ. - И потом: вы не дали мне досмотреть мой чудесный сон и что я смогу теперь ответить, если меня спросят, что мне снилось этой ночью?
- Твои сны никого не интересуют, бродяга! - прорычал Кувалда. Позволь, Молоток, я на него наступлю? Видишь, он не хочет молчать.
- Ладно, - подумав, согласился Молоток. - Только наступать не нужно, можешь его слегка ударить, только слегка; иначе сам же и потащишь.
Кувалда радостно хрюкнул, как перышко поднял Топа за шиворот над землей, поставил на ноги спиной к себе и дал ему такого пинка, что Топ пролетел над дорогой, не касаясь ее, метров десять, а возможно и больше.
- Вот видишь, - оскалился в улыбке Кувалда, потирая руки. - Его
даже тащить на себе не надо. Он у меня таким способом, если бол
тать не перестанет, до самого дворца по воздуху долетит!
Топ, с трудом поднявшись с земли, тоже потирал, только не руки. И что самое странное, так это у него действительно, наверное, впервые в жизни, пропало всякое желание разговаривать.
- Молчишь?! - подбоченился Кувалда. - Так-то лучше! Шагай, давай!
- Шагай! - поддержал его Молоток. - Некогда нам тут с тобой прохлаждаться. Вперед! И добро пожаловать в Королевство Мирлихлюндию!
Топ молча открыл рот, обхватил голову руками и только теперь понял, как он поторопился с выводами, когда пытался прочесть затертую надпись на указателе!
Понимая свое бессилие перед этими верзилами в серых мундирах и перед судьбой, он зашагал вперед, прямиком в неизвестность.
Его Величество - Король Евлампий Третий Плаксивый
Долго ли, коротко, пришли они к серым стенам города.
С ржавым скрипом опустился мост, они прошли по нему через давно пересохший и заросший пыльным бурьяном, ров, вошли в городские ворота, которые были закрыты на одну половину. Вторая стояла рядом, прислоненная к стене, вросшая в землю и покрытая паутиной.
И стены города, и дома, и крыши домов, и даже трава возле дороги, все было серого цвета. Топу стало казаться, что даже лица у редких прохожих тоже серого цвета.
- Ну и ну! - подумал Топ. - Вот это я влип!
Он шел, подталкиваемый в спину, пробираясь по узким, пыльным улочкам, мимо одинаково серых домов.
И привели его на площадь перед дворцом, который унылой серой громадой возвышался над площадью, на которой молчаливой толпой стояли скучные горожане все в серых одеждах.
Ни слова не было слышно в толпе. Ни шороха. Все стояли, опустив головы, рассматривая не то свою обувь, не то серые пыльные камни мостовой.
Над головами толпы прогудела труба. Она прогудела всего лишь одну унылую протяжную ноту и замолчала. Все подняли глаза на балкон дворца, куда вышел серый стражник с серым бумажным свитком бумаги в руках.
Следом за ним вышли на балкон толстый человек в серой мантии и серой короне, толстая-претолстая дама, тоже в короне, только поменьше размером, а за ними высоченная худая девица, тоже в короне, но только совсем маленькой.
Топ догадался, что это Король, Королева и Принцесса.
Толпа единодушно всхлипнула, и Король с семейством уселись в кресла. Глашатай вышел вперед, к самым перилам балкона, и монотонно стал зачитывать написанное в свитке:
- Мы, Евлампий Третий Плаксивый, Король Мирлихлюндии... Чтение прервали чьи-то громкие всхлипывания, горожане подняли головы, глашатай обернулся. Всхлипывал сам Король:
- Гыыы... гыыыы... хлюп-хлюп-хлюп, - рыдал гнусаво Король, отчаянно хлюпая носом. - Жааааалкоооо...
- Кого, Ваше Величество? - поинтересовался глашатай.
- Короляаааа... гыыыы... - уже ревмя ревел Король. Мирлихлюндиииии...
- Ваше Величество, - наклонился к нему глашатай. - Так ведь вы и есть Король Мирлихлюндии.
- Вот меня мне и жалкоооо! - вконец разрыдался безутешный Король.
- Жалко, подай в отставку! - не выдержав, подал голос Топ, за что тут же получил пинка от Кувалды слева, и затрещину от Молотка справа.
- Спасибо, ребята, поддержали! - радостно поблагодарил их Топ, потирая ухо и не только его.
А к ним уже спешила, расталкивая толпу, королевская стража, навстречу которой Кувалда и Молоток сами тащили беднягу Топа к королевскому балкону.
