- Ну и как?
- Сам видишь, ничего хорошего. Подожди, я сейчас все прикину, может быть не совсем уж и плохо.
Пару минут тянулось молчание, потом голос сказал:
- В таком состоянии запускать двигатель опасно, но если бы не было этого лоскута, то можно было бы и рискнуть.
- Хорошо, я его срежу.
- Нельзя, это ведь даже не триолит, насыщенность энергией у тетралита на порядок выше. Нужно сделать автоматический деактиватор.
- Но сколько на это уйдет времени? Я попробую, понемногу, слабенькими импульсами.
- Рисковать - твое личное право. Но не забывай, что ты будешь рисковать не только собой.
- А разве терять время здесь не больший риск? Я заберусь в камеру излучателя и прикроюсь контейнером.
- Это не более чем иллюзия убежища.
- Как настроить деактиватор?
- Лучше используй режим ножа. Первый на десятку, второй на двойку, регулятор на десятитысячную. В этом режиме деактиватор будет разрушать только небольшой участок литовой структуры. Действуй очень осторожно. Постарайся отрезать лоскут у самого основания.
- Хорошо. - Я настроил деактиватор и укрылся в камере, прикрывшись отстегнутым от скафандра контейнером. - Я готов.
- Ну, ни пуха, ни пера тебе.
- К черту.
Я тщательно прицелился, глядя на экранчик, и зажмурившись, нажал на спуск. Да, это все-таки был не триолит. От удара, как мне показалось, вздрогнул весь звездолет, а чудовищный жар проник даже внутрь скафандра. Когда же я открыл глаза, перед ними плавали яркие зеленые круги. Но, выглянув из своего убежища, я все-таки увидел, что прицелился недостаточно хорошо и лоскут отделился едва ли на треть, встав сейчас почти перпендикулярно стенке дюзы.
- Видишь? - спросил я шепотом.
- Вижу, - последовал ответ, - может быть, лучше вернешься?
- Ну, уж нет. Это дело нужно доделать до конца.
Второй выстрел - импульс оказался удачнее первого, он почти полностью оторвал лоскут. Но какой-то осколок от него ударил в контейнер, а через него и меня в живот, от этого меня даже помутило. А каково было бы, если бы это был не осколок, а весь отрезанный лоскут, мне даже стало страшно от такой мысли.
- Вик, тебе сильно больно?
- Да нет, терпимо, - соврал я и послал еще один, последний импульс.
В левую руку, которой я держал деактиватор, впилась раскаленная игла и пробила навылет скафандр. Засвистевший в дырку воздух вынес с собой тут же замерзающие капельки крови. Но особой боли я не ощутил, меня помутило от вида крови. Я схватился за руку, чтобы не дать воздуху выходить, я не знал, что этот скафандр сам тут же затянул отверстие. И я не заметил, как выплыл из дюзы в открытый космос. Отсеченный лоскут, улетая, перерубил мой страховочный тросик. Когда же я увидел, что от корабля меня уже унесло на десяток метров, я чуть было не заревел от собственного бессилия. А меня уносило все дальше и дальше, медленно, но неотвратимо.
На фоне искаженного огромной скоростью звездного неба уменьшался мой корабль. Эта картинка настолько прочно врезалась у меня в память, что я еще долго после этого видел ее в кошмарных снах. А тогда, как мне показалось, я даже перестал правильно воспринимать окружающую действительность. В себя же меня привело то, что я увидел, что корабль ощетинился лучами фотонных выхлопов из дюз ориентации и начал медленно приближаться ко мне. Через минуту я уже оказался возле открытого шлюза, того самого, через который словно бы тысячу лет назад выходил из корабля. Я ухватился обеими руками за комингс и втолкнул себя в шлюз. Но окончательно в себя я пришел только когда шлюз наполнился воздухом.
- Вик, что с тобой, почему не отвечаешь? - спросил сильно встревоженный голос.
- Я ничего не слышал. Меня зацепило осколком.
- Показывай.
Я расстегнул замок на запястье, снял перчатку, поднял рукав. Рука немного повыше браслета была действительно словно бы проколота, и крови сейчас уже не было совсем, правда рука все-таки болела.
- Жить будешь, ничего такого особенно страшного. Шевелишь-то ею нормально?
- Вроде бы, - я это вполне убедительно продемонстрировал.
- Направляйся в медотсек, там приведешь себя в порядок.
- А как же с пультом в рубке двигателей?
- Автоматы там уже почти закончили восстановление. Вот сейчас заканчивают... Ура, контроль восстановлен.
- Включи тяжесть, а то меня от этой невесомости уже мутит. Не хочется новых синяков и шишек набивать.
- Включаю, но только не на все же. А то тебя еще сильнее замутит. Жди.
Я очень медленно опустился на пол, тяжесть появилась и нарастала. Ощутить под ногами твердый пол показалось мне очень приятным ощущением. Но тут же у меня усилилась тревога:
- Что с этим чертовым пылевым поясом?
- Кажется, мы его только что проскочили, концентрация пыли упала почти до обычного значения... Если можешь немного потерпеть, приди в рубку.
- Иду.
- Опускаю тебе лифт.
В рубке тот же голос из динамиков сообщил:
- Концентрация пыли резко убывает. Мы выходим из пояса. Каковы будут указания?
- А как ты сам считаешь?
- Я думаю, что скорость нужно все равно сбросить, хотя бы до ноль семи це.
- Действуй, как считаешь нужным.
- Сначала я проведу коррекцию курса. Убедимся, что двигатели еще могут работать.
- Согласен.
Там внизу, на корме, снова загремели двигателя. Но только сейчас в их звуке появилась какая-то визгливая нотка, а корабль сотрясала мелкая, но частая вибрация, к счастью слабая.
- Ничего страшного, все в пределах допустимого. Кажется, на этот раз действительно пронесло. А я, если сказать честно, здорово перепугался, даже соображать поначалу не мог.
- Зато сейчас все позади, - сказал я сквозь зубы, потому что снова резанула боль в руке.
- Сильно болит? - переменив тон, спросил голос.
- Прилично. Осколок-то насквозь прошел, вон, даже в скафандре две дыры.
- Если бы не насквозь, было бы еще больнее. Спускайся в медотсек.
В медотсеке я пробыл недолго. Я не стал пользоваться услугами медицинской техники. Я сам обработал себе ранку антисептиком. Потом, следуя советам голоса, поставил себе несколько уколов. От них боль почти сразу же отступила. А когда она отступила, я почувствовал, что очень хочу есть и чуть меньше - спать.
- Я жрать хочу, как голодный хищник.
- Нисколько не удивительно, ты после анабиоза не съел ни крошки. Как будешь кушать? Нормально или, может быть, пилюлей обойдешься?
- Не хочу никаких пилюль.
- Тогда вот что, пройдись до столовой пешком, а я за это время что-нибудь для тебя сочиню. Идет?
- Если только по дороге не свалюсь от усталости и не усну.
- Не свалишься.
До столовой я дошел, правда, наполовину я уже наверно спал. В столовой, за открытой дверцей кухонного автомата меня уже ждал завтракообедоужин.
