Вдруг ощущение тяжести прошло. Джон снова мог дышать свободно. Он взглянул на застывшее, словно маска, лицо Властителя мертвых. Взгляд Джона скользнул дальше. Он увидел стоявших вокруг индейцев. Их глаза были полны угрозы. Джейн стояла между ними. Она улыбалась, но это была холодная, опасная улыбка.
Джон понял, что проиграл. Рядом с ним лежал Конноли. Глаза его были закрыты, он тяжело дышал.
Властитель сделал небольшое движение рукой, и индейцы подняли Джона. Инспектор не в силах был даже шевельнуться.
Властитель издевательски засмеялся. Его костлявый палец коснулся груди Джона.
- Ты умрешь, Джон Синклер. Умрешь ужасной смертью. Ты попал в мою Империю - в царство мертвых. Еще никто не выходил отсюда живым, если я этого не хотел.
Джон опустил голову, делая вид, что уже окончательно сломлен. Но это было не так. Он все еще думал, как выжить и уберечь от опасности остальных.
- Можно задать тебе вопрос? - спросил он тихо. Властитель убрал свой палец.
- Конечно, - великодушно сказал он. - Перед тем, как тебя убить, я удовлетворю твое любопытство. Спрашивай!
Джон поднял голову.
- Что ты сделал с Джейн Корнби? И где Глория Симпсон?
Властитель Мертвых повернул голову вправо,
- Говори, Джейн!
Девушка шагнула вперед. Инспектор посмотрел на нее и понял, что перед ним другая Джейн Корнби - не та, которую он знал. Милое лицо, Джейн изменилось. Дикий огонь горел в ее глазах, когда она заговорила:
- Я служанка Властителя мертвых. Мое место здесь! Я часто буду возвращаться в мир, чтобы искать новые жертвы. Я буду принимать множество обличий, в том числе и твое, Джон Синклер. Я буду рождаться все вновь и вновь.
- А что с Глорией? - спросил ее инспектор.
- Она мертва!
Джон проглотил слюну.
- Я убила ее. Проткнула мечом. Это было мое первое задание.
У Джона перехватило дыхание. Это было невероятно! Ведь Глория была лучшей подругой Джейн. А теперь это...
Джон посмотрел Джейн в глаза. Она не отвела взгляд. Наоборот, с вызовом смотрела прямо на Джона.
Индейцы отпустили инспектора. Он опять почувствовал себя относительно свежим. Конноли тоже поднялся и, шатаясь, встал рядом с другом.
- Джон, я там был, - слазал он тихо, - я видел, как Джейн убила Глорию. Это было ужасно, но я ничего не мог сделать. Я сам чувствую себя виноватым, но я не был собой. Я был в другом мире.
- Ничего, Билл. - Джон опять повернулся к Властителю мертвых. Тот взял его пистолет и бросил куда-то назад в пещеру.
- Это вам больше не понадобится.
- Конечно, - ответил Джон, - вы ведь можете материализовать оружие.
- Да, Синклер, и не только это. Я могу говорить с мертвыми. Могу их души воплотить в живых людей.
- Откуда вы взялись?
- Я родился здесь, в Мексике. Уже в школе я был самым лучшим. Все меня боялись. Я умел читать линии на руке. А потом пастор отвел меня в высшую школу. Я и там учился лучше всех. Я познавал тайны магии, покупал у индейцев древние рукописи. Я научился управлять мыслями своего учителя. Но однажды я случайно выдал себя. Меня стали избегать. Тогда я замкнулся в себе и все остальное изучил самостоятельно. В конце концов я наткнулся на камень. Он дал мне силу, которой мне не хватало, и теперь я рассчитаюсь с человечеством. Я изменю мысли всех людей, которые решают судьбы мира. Я приведу все к абсолютному хаосу. Только я и преданные мне переживут все и создадут новый мир по моему образцу.
- Вы сумасшедший, - сухо сказал Джон.
- Ты не должен так говорить. Никто не может оскорблять меня.
- Извините, - сказал Джон. Он хотел выиграть время. - А как вам все это удается? - продолжил он, стараясь придать своим словам оттенок изумления.
Властитель мертвых самодовольно засмеялся.
- Я концентрирую мысли на живом существе. Каждый человек состоит из молекул, и эти молекулы колеблются с определенной частотой. Я попадаю своими мыслями в резонанс с этими колебаниями и разрушаю их. Тогда молекулы и, соответственно, сам человек исчезают. А потом я могу вернуть их обратно. Даже людей, которые давным-давно мертвы. Это все за счет моего искусства концентрации. Только я один обладаю такой властью.
Джон Синклер спокойно слушал. Что-то подобное он себе и представлял, но хотел услышать это от самого Властителя.
Рядом застонал Билл Конноли. Он уже ничего не слышал и не понимал, отказавшись от всякой надежды.
Джейн что-то прошептала на ухо Властителю мертвых. Его лицо исказилось.
- А как ты сюда попал, Джон Синклер? - спросил он тихим, угрожающим голосом. Джон с издевкой ухмыльнулся.
- Это оказалось не так уж и тяжело. Ты чувствуешь себя в безопасности, и в этом твоя главная ошибка. Там, где прошел я, могут пройти и другие.
- Говори! - вскричал Властитель мертвых...
- А ты прочти мои мысли!
Властитель мертвых прорычал что-то, чего Джон не понял. И сразу же дюжина индейцев набросилась на него.
Инспектор не оборонялся. Силы должны были понадобиться ему позже.
Властитель подошел вплотную. Джон четко различал морщины и складки на его лице. Этот человек был, видимо, очень стар.
- Отвечай на мой вопрос! Джон, которого крепко держали индейцы, прохрипел:
- Сначала скажи, чтобы они меня отпустили. Через секунду он был свободен.
Инспектор начал не торопясь рассказывать. Когда он. рассказал о смерти Горана, Властитель прервал его коротким движением руки. На лице его отразилось сильнейшее возбуждение.
- Горан... - прошептал он. - Это мое создание. Я нашел его в горах. Все принимали его за зверя, а он был последним из давно вымершего племени. Он был ранен, а я выходил его. Это был мой самый верный слуга...
И ты его убил!
Джон увидел, что Властитель запнулся, словно искал нужное слово. В этот момент жизнь инспектора висела на волоске.
И тут случилось неожиданное. В пещере раздался резкий крик. К Властителю подскочила какая-то фигура. Это был Район Мендерес. Он указывал на Синклера.
- Это он! - вопил Мендерес, - он их освободил!
Мендерес упал на колени.
- Кого освободил? - Волнение охватило и Властителя.
- Виолу Вейн и Кеннета Хаука! Властитель повернулся к Джону.
- А почему ты мне ничего об этом не сказал?
- А что, я должен был это сделать? - ухмыльнулся Джон.
В течение секунды Властитель молча глядел на Синклера, а потом закричал:
- Убейте его! Убейте!
Джейн Корнби первой бросилась на Джона. Всеми десятью когтями она пыталась впиться ему в лицо и разорвать его в клочья.
Джон был вынужден обороняться. Ребро его ладони молниеносно опустилось на шею женщины. Она упала. И тут на него напали индейцы.
Кулаки Джона заработали, как паровые молоты, попадая в блестящие темно-коричневые тела. Первая атака была отбита. Инспектор отскочил назад, успев напоследок разбить челюсть одному из нападавших. В этот момент начал действовать и Билл. Он свалил одного из индейцев мощным ударом справа. Сквозь дикую суматоху схватки были слышны резкие команды Властителя мертвых.
