Темный эльф дождался, пока тролли снимут противогазы, сделают пару-другую глубоких вдохов, и только после этого снял собственный.
– Хугин, – позвал он. Когда огр повернулся, киллер махнул рукой в сторону колдуньи и оборотня: – Ты смотришь так, будто они залезли в твой курятник. Если тебе приспичило, можешь прихватить кого-нибудь поплоше. У тебя есть один час.
Великан благодарно оскалился и без промедления ухватил за лодыжки ближайший труп – с двумя огромными дырками в черепе. Некромантка ревниво убедилась, что для ее изысканий экземпляр не пригоден.
Качая головой, темный эльф наблюдал, как огр тащит мертвого эльфа в коридор. Робинс проводил странную парочку таким взглядом, будто готовился в очередной раз сблевать. Во всяком случае, Сильвер не собирался становиться на дороге пищеварительных инстинктов компаньона. Возможно, утолив голод, геройствовать он уже не захочет.
Собрав трупы в углу салона, Эйнита приступила к оживлению.
Сильвер наблюдал за процедурой отнюдь не впервые, однако увиденное вновь его потрясло. Отобранных трупов было около дюжины – некромантке предстоял нешуточный труд. Вначале она уселась, скрестив ноги, в воздухе, затем принялась бормотать заклинания и шевелить тонкими пальцами. Магия концентрировалась, потрескивала в воздухе. Плавающие вокруг шарики крови меняли свои траектории, их эволюции становились все более хаотичными.
Несколько минут спустя ожил первый эльф. Мертвое тело открыло глаза, принялось вращать головой и будто для пробы пошевелило конечностями. Его раны были почти неприметны: две в животе и одна в левом боку, рядом с сердцем. Как бы там ни было, Сильвер намеревался переодеть трупы в форму тех эльфов, что получили ранения в головы. Все должно выглядеть натурально – в этом киллер видел ключ к успеху.
Далее зомби принялись пробуждаться к странной жизни один за другим. Колдовской конвейер работал полным ходом. Эйнита закусила от усердия губу и время от времени откидывала с лица непослушный локон. Ей не требовалось накладывать на плоть ни заклятий сохранения, ни каких-либо программ для автономных действий. От зомби требовалось проделать несколько десятков шагов, а также, возможно, несколько выстрелов. В этом и заключалась военная хитрость темного эльфа.
Ожившие трупы светлых сородичей строились подле ближайшей стены. Вскоре, когда Эйнита закрыла глаза и устало перевела дыхание, Сильвер устроил смотр своему новому войску. Он пойдет в битву во главе отряда своих мертвых врагов – совсем как его далекие предки, чьи безымянные могилы остались где-то на поверхности Тверди...
Привлеченный странным действом, Робинс покинул коридор и принялся осторожно пробираться между кресел. Потревоженные красные шарики летели в разные стороны.
Происходящее все более напоминало Сильверу совершенно безумный кошмар, происходящий тем не менее в объективной реальности. Впрочем, темный эльф уже не опасался за свое душевное здоровье. Конец был близок. Он уже сделал и сделает все, что в его силах; божества Тьмы будут к нему благосклонны. Робинс остановился и пригляделся к ближайшему зомби.
– Он живет! – Потрясая руками, хакер дико хохотал. Не глядя, Сильвер отвесил оплеуху. Смех стих, а человек стал обиженно потирать затылок.
Сосредоточившись на осмотре, киллер принялся тыкать пальцами. «Этот, этот... и этот». Указанные экземпляры, по его мнению, не очень походили на живых особей. У одного была порвана куртка, второй держал изувечнную руку под неестественным углом.
Колдунья, надувшись, отлетела в сторонку. Сильвер окликнул гангстеров, задремавших в креслах, и дал быстрые распоряжения. Тролли принялись летать по салону, отыскивая среди трупов наименее пострадавшую униформу. Карнаж тем временем раздевал забракованных зомби.
У каждого эльфа на груди висела серебристая бляха, на которой была указана группа крови, имя и подразделение. Некоторые спецназовцы украшали кожу татуировками – черепа, орлы, розы, пистолеты – стандартный набор. У двоих, выглядевших значительно старше, татуировки были сделаны простыми чернилами и содержали незамысловатые лозунги «Погибель Тьме», а также «Смерть Повелителю». Сильвер не исключал, что эти самые надписи были сделаны наспех прямо в окопе, перед очередной атакой. Следовательно, это ветераны. Оба эльфа были значительно старше темного собрата и, вероятно, успели убить не одного командира Темного Воинства. Киллер усмехнулся. Эти глупые заклинания не смогли защитить их, когда пришел ОН.
Собрав куртки в охапки, гангстеры притащили добычу темному эльфу. Карнаж успел раздеть указанных зомби, и теперь все трое стали играть в игру, которую Сильвер назвал «Кто быстрее оденет мертвого пехотинца».
Вскоре все пятеро ущербных мертвецов были приведены в соответствие с представлениями темного эльфа. Он прошелся вдоль строя, подтягивая ремни и оправляя куртки. Каждый зомби получил по автомату с новой обоймой, благо экономить боекомплекты не приходилось. У киллера имелись обоснованные сомнения в стрелковом искусстве Эйниты, однако он благоразумно держал их при себе. Возможно, с оружием в чужих руках у нее получится лучше.
Киллер выбрал одну из вороха курток и принялся натягивать ее поверх бронежилета. Правый бок практически насквозь вымок в крови, но это была эльфийская кровь. Карнаж и тролли, поколебавшись, последовали примеру командира.
Робинс брезгливо поднял окровавленный рукав.
– Надеюсь, мне не нужно надевать ЭТО?..
– Только если сильно захочешь, – усмехнулся Сильвер. – Ты останешься здесь. Когда мы уйдем, Профессор задраит все шлюзы, после чего вы приметесь за дело. Неужели забыл?
– Нет. – Хакер покачал головой. – Слишком уж быстро все происходит.
– Ерунда. Профессор, сколько у нас осталось?
– Двадцать три минуты, – с готовностью ответил женский голос. – Плюс-минус сорок секунд. Начать отсчет?
– Это лишнее, – нахмурился киллер. – Скажешь, когда останется десять. И убери, пожалуйста, этот голос. Он тебе не идет.
– Как скажешь. – В синтезированном голосе вновь зазвучали рычащие нотки.
Они принялись ждать.
Сильвер вглядывался в серые лица новых рекрутов. «Живыми» их можно было назвать лишь с большой натяжкой. Скорее – серьезно больными либо же переживающими жуткий похмельный синдром.
Появился Хугин. Серая морда была выпачкана в крови, огр старательно вытирал ее рукавом. Яростные огоньки, полыхавшие доселе в глазницах, теперь удовлетворенно тлели. Робинс проводил компаньона презрительным взглядом. Ни у кого не возникло сомнений по поводу того, что огр сделал с унесенным трупом.
