В соседней комнате — рабочем зале — раздалось громкое жеребячье ржанье. Гала, секретарь нашего отдела, процокала каблучками по коридору. Начался очередной рабочий день.
Две желтенькие липучие бумажки, висящие на системном блоке моего компьютера, говорят о том, что сегодня мне предстоит отчитываться по долгам. На одной из них написано — «дискета», на другой — «Платон Каратаев».
Все-таки интересно, откуда взялся попугай? Он по-прежнему печально сидит на улице и изредка тюкает клювом в стекло. Эта птица наверняка перелетела через дорогу от соседствующего с нами мрачного пятиэтажного здания, к которому каждое утро подтягивается толпа веселых людей с погонами медицинской службы. Не пущу я этого попугая, не нравится он мне. Комплекс царя Дадона. Наклюет он меня сейчас в слабую голову и все. Заболею какой-нибудь бубонной чумой.
Навестим пока подчиненных. Дверь в соседнюю комнату открыта. Все на месте — Иван, Михаил и два Алексея. Как только я появляюсь на пороге, моя дорогие коллеги встречают меня уже слышанным мною сегодня ржанием. Они показывают на меня пальцами и наперебой:
— Посмотрите на него! Она от него проперлась, просто проперлась!
Вчера я выступал на конференции Министерства образования с сообщением о новых программах обучения по нашим специфическим специальностям. Короткое рутинное выступление на секционном заседании. Но вдруг через минуту после начала в наш зальчик заглянула толпа высших чиновников Минвуза. Я спокойненько отговорил свое и уселся на место, надеясь в первом же перерыве сбежать. Но на вопрос ведущего: «Не желает ли кто-нибудь выступить?» вдруг последовала нетривиальная реакция.
В рядах минвузовской комиссии поднялась шикарно одетая дама лет сорока пяти, неторопливым шагом, полным собственного достоинства, проследовала на трибуну. Зал с интересом смотрел на костюм от Кардена с меховой оторочкой и думал, наверное, о проблеме недостаточного финансировании высшего образования.
Дама дунула в микрофон и томным голосом изрекла:
— Мне очень понравилось выступление вот этого мальчи… вот этого товарища, э…э нет, господина. Коротко, предельно ясно, методически выдержано.
Она обвела зал строгим взглядом. Чувствую, что она хочет меня похвалить. И точно:
— Я просто… проперлась!
Еще один взгляд в зал и процессия удалилась.
Надо же, как быстро распространяется информация в постидустриальном обществе. Теперь мои подчиненные будут развлекаться полдня.
— Ладно, хватит ржать. Какие новости? Иван, — посмотрел на Третьего, — у тебя есть что-нибудь? У нас сегодня последний день.
Третий отрицательно покачал головой. Я так и думал.
— Сколько ты уже успел перебрать паролей?
— Все пароли длиной до 5 символов включительно. Нужного пока нет.
— В этом я не сомневался. Как ты себе представляешь пароль длиной четыре символа?
— Ха, — в разговор вступил Михаил, — я очень хорошо себе представляю даже и пароль из трех символов.
— Веселитесь, веселитесь! А мне, между прочим, по этому делу придется докладывать Улыбчивым Парням.
Народ сразу погрустнел. Улыбчивые Парни — руководители нашей славной организации — шутить насчет паролей в три символа не будут. Они вообще не умеют шутить. В принципе. Нет у них в организме такого свойства.
Мне довелось недавно сопровождать Улыбчивых Парней в редакцию популярного журнала, где у них брали интервью и пытались сфотографировать.
Девушка-фотограф навела объектив на одного из них и сказала:
— Сейчас лампочка на фотоаппарате моргнет три раза и после этого будет вспышка. Приготовьтесь.
Первый Улыбчивый Парень послушно мигнул три раза в такт лампочке и был сфотографирован. Поскольку фотодевушка рассмеялась, снимок получился не очень резкий. Она смущенно рассмотрела снимок и сказала:
— А вы не могли бы как-то вот… э…э… улыбнуться?
Первый Парень в знак понимания кивнул и, снова моргнув три раза… улыбнулся. Мы с интересом разглядывали жуткий оскал. Делать было нечего.
Я с преувеличенной бодростью произнес:
— По-моему, получилось совсем неплохо.
Парни посмотрели и синхронно кивнули.
Фотодевушка пискнула:
— Так мы остановимся на этом снимке?
Опять кивок. Второй Парень вдруг смущенно посмотрел на нас. Я ужасно удивился.
— А нельзя ли и меня… чтобы и я… так же хорошо… получился?
— Сейчас сделаем, — снова пискнула наш фотограф и, кусая губы, чтобы не расхохотаться, сфотографировала второго.
Этот журнал теперь лежит у нас на почетном месте. Если кто-то из моих подчиненных будет шалить, я покажу его и пообещаю, что Улыбчивые Парни заберут его навсегда. И съедят.
Михаил наш Сидоров очнулся и вступил в наш содержательный разговор:
— А… это… надо заняться целенаправленным перебором. Где-то взять дополнительную информацию…
Мы с Третьим не выдерживаем и громко хохочем. Но мысль действительно интересная, хотя и не новая.
— Спасибо, Миш. Действительно, хорошая мысль.
Михаил, смутившийся было от нашего смеха, оживляется:
— Да, Кот, ты не знаешь, где можно взять гранитную плиту? Я тут колонки купил хорошие. Надо их установить как следует.
— Нет проблем, Миш, — я оборачиваюсь к Третьему. — Иван подскажет тебе.
И выразительно смотрю.
Шутки шутками, но надо что-то делать. Я возвращаюсь к себе. Беру в руки дискету вокруг которой и идет суета. «Суета вокруг дискеты» — чем не название? Не новое, правда… Не смешно, зато смертельно! Там несколько файлов, закрытых на неизвестном нам пароле. Судя по названиям файлов, информация, которая в них располагается, может в один день свалить правительство небольшой соседней страны. Именно поэтому Улыбчивые Парни очень хотят ее прочитать.
Идея насчет дополнительной информации действительно хороша. Но всю дискету я пересмотрел. Все слова, которые там встретились, мы попробовали. Надо учесть, что у нас только копии самих файлов. А подлинник… Да, есть еще один путь. Я снимаю трубку телефона оперативной связи и, глядя в затрепанный справочник, набираю номер. Первый гудок еще не успевает закончиться, а звонкий женский голос уже отвечает:
— Секретариат заместителя министра!
— Зоинька, привет!
— Здравствуйте! Здравствуй…э…э… Котик.
Каждый раз девушки смущаются и не знают как со мной себя вести. Их можно понять. Большая и суровая начальница этих амазонок часами разговаривает с каким-то непонятным человеком. Со мной. А потом подолгу сидит молча или плачет. Непорядок, беда какая-то.
— Зоинька, а где же наш очаровательный черноглазый заместитель… гм… министра?
— У… Лелы сейчас совещание. Она обязательно вам… тебе перезвонит.
— Спасибо. Буду ждать.
Кладу трубку и собираюсь пойти к ребятам. Но тут звонок.
— Слушаю.
— Привет, — это наш генерал Козлов. — Как там, не прочитали дискету?
— КсанПалыч, я вам сразу сказал, что задача практически неразрешима…
— Ну, я так руководству и говорю. Но зато, представляешь, если мы сделаем это, какой я… какие мы будем молодцы? Давайте, ищите. И вот еще что. Срочно выясни такие вопросы… э…э… Сколько всего строк в свободно распространяющихся… — тут генерал затрудняется и по буквам. — У… У них, тьфу… Unix. Так. Сколько всего ошибок в продуктах Microsoft и…
— Прошу прощения, я не успеваю… Значит, КсанПалыч, я записываю… Сколько звезд на небе, так?
Генерал издает негромкое рычание.
— Ты мне тут, блин… Ты брось это… Понял, да? В семнадцать доложишь.
Я иду с этими поручениями опять в рабочий зал. Вопросительно гляжу на Третьего. Он снова отрицательно качает головой и глазами показывает на увлеченно говорящего по телефону Михаила. А слышно нам вот что:
— Девушка, да, да, добрый день. У вас можно купить гранитную плиту? А… что? Размеры? Ну, девяносто на сорок. На кого оформить заказ? Пишите Сидоров, Михаил Владимирович…
Пауза. Видимо, на том конце записывают. Миша продолжает.
— Год рождения? Гм… Шестьдесят восьмой. Как, как вы сказали? Нет, я еще жив…
Миша кладет трубку и ошалело смотрит на нас. По моему, он сейчас будет кого-то бить. Я поспешно возвращаюсь к себе. Дать Мише телефон фирмы по изготовлению надгробных памятников — неплохая мысль, совершенно в стиле Третьего.
В моей комнатке стоит Гала с бумагами и перестукивается с попугаем. Приоткрыла окошко и пытается его подманить. Хитрая птица не летит в комнату и ее, птицу эту, вполне можно понять.
— Гала, привет! Не зови его, он прилетел от бактериологов…
Девушка стремительно захлопывает окно и спрыгивает с подоконника. Испуганный попугай перелетает к другому окну.
— Фу, напугал. Я документы тебе принесла.
— Клади на стол, я посмотрю.
Уходит и очень хорошо. Потому, что раздается звонок оперативной связи.
