-Иди, развлекись где-нибудь. У нас масса дел, на которые уйдет достаточно времени.
Честер бесстрастно смотрел на переливающуюся в полуденном солнце рябь открытого бассейна. Хорошенькая брюнетка в узорчатой тоге пересекла террасу и предложила Честеру запотевший бокал. Честер отрицательно покачал головой.
-Может быть, искупаемся. Честер?
-Нет, спасибо, Дарина.
-Бедный Честер, Ну взбодрись же!
-Ты Ничего не понимаешь,- в голосе Честера послышались жалобные нотки.- Я предаюсь безделью здесь уже несколько недель в то время, как мои друзья попали в такие переделки, от одних мыслей о которых мурашки бегут по спине. Мой компьютер уже, вероятно, разобран, а эти ученые идиоты никак не хотят подпустить меня к ковру.
Дарина сделала понимающий жест:
-Ковер для тебя - некий мощный защитный символ, правда, Честер? Я помню, как одеяло...
-Ничего тут нет защитного и символичного! Просто техническая дисфункция. Мне грозит лишь ловушка в другой нелепой ситуации, изобретенной компьютером. Но даже она привлекает меня больше, чем здешнее безделье, совершенная моя безысходность.
-Честер, а ты не думал о работе, которой ты мог бы заняться?
-Какая работа? Я хочу только поскорее убраться отсюда. Трижды под покровом ночи я пытался подползти к моему ковру, но этот парень Деван...
-Чему ты обучался. Честер?
-Ну,- сказал Честер в раздумье,- я... э-э- э... у меня была степень бакалавра искусств.
-Ты хочешь -сказать, что можешь рисовать или что-нибудь в этом роде?
-Ничего подобного. Я специализировался в области управления бизнесом.
-Не помню, что я что-либо об этом слышала. Это что игра, требующая умения и навыков, или она основана на случайности?
-И то и другое,- Честер терпеливо улыбнулся.- В колледже нас учили, как управлять большими предпринимательскими корпорациями.
-Понятно. По окончании учебы ты занялся практическим управлением одной из таких организаций, так?
-Да так. Забавно, но мне не удалось найти кого-либо из крупных промышленников, которые бы ждали зеленого выпускника, чтобы тот рассказал им, как нужно управляться с их делом.
-Может, нам стоит предпринять что-либо другое? Как насчет рисования?
-Однажды я сделал рисунок,- ответил нерешительно Честер.Там была схема с номерами и маленькие, тоже пронумерованные, тюбики с краской. Все, что нужно было сделать, это нанести на бумагу цвета в соответствии со схемой.
-Не уверена, что здесь у нас существует потребность в таком искусстве.
-Не надо говорить так пренебрежительно. Президент Эйзенхауэр...
-А что, если заняться каким-нибудь ремеслом или рукоделием? Здесь мы очень ценим ручную работу. Честер.
-О, этим я много занимался. Сделал, например, в прошлом месяце пластикового долгоносика. Из более чем двух сотен составных частей.
-Ты изготовил эти части из пластика?
-Нет. Я купил их готовыми, но...
-А как относительно спорта?- предложила Дарина. Честер вспыхнул:
-Да, конечно, в колледже я был большим любителем спортивных игр. Не пропустил ни одной за все четыре года.
-Великолепно! - Дарина казалось, заинтересовалась.- Мы будем рады познакомиться с правилами неизвестных нам атлетических соревнований, в которых ты большой специалист.
-Дело в том, что, по правде, сам я не участвовал в них. Но я всегда был на трибуне и болел. Я даже знаю некоторые правила.
-Ты сам не участвовал в игре?
-Нет, я был в команде запасных студенческого братства.
-А как она играет?- спросила Дарина, зардевшись. Честер объяснил. Последовала неловкая тишина.
-Честер, а ты когда-нибудь занимался общественно-полезным трудом?- спросила Дарина.
-Дело в том, что одно лето я работал на фабрике. Я был контролером-многоточечником станков. В мои задачи входило под держание станков-автоматов в рабочем состоянии.
-Для этого требовались специальные навыки?
-Если что-нибудь случалось с телевизионным многоточечны контрольным прибором, который в действительности осуществляя контроль, я был всегда на месте, чтобы посмотреть, включился ли резервный многоточечный контроль.
-Другими словами, ты подключал резервное оборудование в экстренных случаях?
-Нет, оно включалось автоматически. Но уверяю тебя, они там на фабрике, воспринимали мои функции как очень важные.
-А хобби у тебя есть, Честер?
-О да-да, конечно, у меня была коллекция марок.
-Гммм. Может быть, что-нибудь немного поактивнее?
-Когда был маленьким, строил модель самолета. Но, само собой, бросил это, когда мне стукнуло двенадцать.
-Почему?
-Ну, отдавало каким-то мальчишеством. Другие мои ровесники к тому времени уже учились играть в гольф...- Честер прервался, так как седой старик занял столик неподалеку.- Черт, вон тот старый идиот, из- за которого вся каша заварилась.
Он встал и направился к дальнему столику:
-Послушайте, мистер Норго, как долго будет продолжаться эта нелепость? Я здесь почти уже месяц, но ни на йоту не приблизился к своему ковру. Мне кажется, что вы не понимаете...
-Спокойно, Честер,- сказал Норго, подзывая официантку, обернутую в нечто, что напоминало мокрый носовой платок.- Не понимаете вы, а не я. Идут важные работы; все же, что требуется от вас,- это всячески развлекаться.
-Я не в том настроении, чтобы развлекаться! Норго задумчиво покачал головой:
-Может быть, вы хотите принять участие в эксперименте?
-Что за эксперимент - вивисекция? Норго мгновение подумал:
-Не думаю, что в этом есть необходимость. Норго крутанулся в кресле.
-Честер, вы знаете, каков наш главный природный ресурс?
-Какое это имеет отношение к моим проблемам?
-Знаете ли вы, как часто рождается действительно выдающийся интеллект?
-Не очень часто. Послушайте, я...
-Статистика такова: один на четыре миллиона пятьсот тридцать три тысячи двести четыре. Если исходить из количества населения Земли на сегодняшний день, а это составляет полмиллиарда, по законам вероятности среди нас должно быть только около сотни таких высокоодаренных персон. А знаете вы, какой процент этих гениев попадает в условия, способствующие полному раскрытию их потенциальных способностей?
-Могу лишь догадываться...
-Даже процента не наберется,- печально сказал Норго.- При самом счастливом стечении обстоятельств - один человек.
-Очень интересно. Но вернемся к...
-Если бы мы могли,- настойчиво продолжал Норго,позволить неограниченный рост популяции, ситуация, как считают, значительно улучшилась бы. При десятикратном увеличении общей массы населения, число выдающихся мозгов достигло бы тысячи, так вы говорите?
-Я ничего не говорю, но...
-Не так! Потому что ухудшатся условия внешней среды-из-за перенаселения. Потенциальные гении окажутся в ситуации, затрудняющей раскрытие их талантов.
