Как только за Леммой закрылась дверь, к Кэлледалу подошел один из сотрудников института.
-- Шеф, вчера вечером я был свидетелем разговора Сергея с нашим сотрудником. Сергей сетовал на то, что нигде в Центре не может найти фруктового сока, а Лемме очень хочется. И что у вас дома его полно, но он не знает, как его оттуда взять. А раздобыть сок, как он сказал, необходимо во что бы то ни стало. Этот наш сотрудник посоветовал ему выбросить из головы подобные глупости. Это все, что я знаю.
Выслушав сотрудника, Кэлледал кивнул в ответ и удалился к себе в кабинет
Облокотившись на спинку кресла и закрыв глаза, он стал напряженно думать о случившемся, стараясь проанализировать известные факты, выстроить их в логическую цепь. Из этого состояния его выел зуммер тоникона. Кэлледал быстро нажал кнопку и с надеждой взглянул на экран.
Глава 13. В ПЛЕНУ
Сергей засмеялся.
-- Ну вот, кажется, обошлось. Кругом все спокойно. Лемма утром проснется и обнаружит у своей постели соки. Она, конечно, удивится, а я скажу, что это аист принес. Она начнет спрашивать про аиста и я непременно расскажу ей о нем.
Почему-то именно так представлял он свою утреннюю встречу с Леммой.
Осторожно прикрыв за собой дверь, Сергей с большой сумкой на плече вышел на террасу дома и, спустившись по ступеням, зашагал по тропинке, по обе стороны которой росли великолепные фруктовые деревья. Еще мгновенье и бесшумный гвилет быстро доставит его на место. Ставя сумку в летательный аппарат он с восхищением думал об удивительной технике лоуэтян. Садишься в гвилет или сублет и ничего от тебя не требуется: ни навыков управления, ни знаний правил дорожного или воздушного движения, ни-че-го. Сел, подумал о том, куда тебе лететь -- и все, больше ничего не надо делать. Машина сама доставит в нужное место, сама выберет высоту и скорость полета. Вообще все сделает сама.
Внезапно Сергей почувствовал на себе чей-то взгляд и обернулся. Его изумлению не было предела. Возле дома стояла Лемма и махала ему рукой.
Оставив сумку с соками в гвилете, он поспешил к ней.
Когда пришел в себя, то никак не мог сообразить, где находится. Полутемная, совершенно незнакомая комната, с низким потолком, без мебели. Холодный пол и он, Сергей, лежит на полу посреди комнаты.
-- Лемма! Лемма, ты где? -- позвал Сергей.
Ответом была полная тишина. Он стал молча осматривать помещение, в котором не было ни окон, ни дверей. Неожиданно раздался негромкий щелчок и в образовавшемся проходе он увидел... Лемму. Она стояла, не говоря ни слова, и смотрела на него холодными глазами.
-- Лемма, это ты?! -- со смешанным чувством надежды и удивления спросил Сергей и нерешительно шагнул ей навстречу.
А дальше все произошло как в страшном сне. На глазах у Сергея Лемма вдруг стала медленно превращаться во что-то невообразимо гадкое и, наконец, он увидел перед собой существо, покрытое рыжей шерстью, с длинным туловищем и короткими ногами, четырехпалыми руками ниже колен. Его голова торчала прямо на мохнатых плечах, так как шеи у него просто не было. Выпученные глаза смотрели на Сергея зло и вызывающе.
-- твоя Лемма пришла к тебе, дорогой! -- на ломаном лоуэтянском языке прошипело чудовище и издало отвратительные булькающие звуки, отдаленно напоминающие смех.
Сергей закрыл лицо руками, не в силах смотреть на это отвратительное создание и со стоном повалился на пол. Через минуту он вскочил на ноги и, в бешенстве сжав кулаки, кинулся на ыдага, намереваясь своими руками задушить это поганище. Однако тот мгновенно отступил назад и буквально перед носом у Сергея дверь захлопнулась.
Разъяренный неудачей, Сергей стал неистово колотить кулаками в стену. Он понял, что попал в западню, что его просто "купили", заманили. Ему было горько и обидно оттого, что оказался простофилей, которого так легко обвести вокруг пальца.
"Интересно, сколько прошло времени? Лемма, наверное, давно проснулась. Что с ней будет, когда выяснится, что я в плену?" -- с горечью подумал Сергей и тяжело вздохнул.
-- Боже, что я натворил, -- застонал он и голова его безвольно опустилась на грудь.
"Итак -- плен, -- подумал он. -- Для чего я им понадобился? Но для чего-то же понадобился. Они, конечно, знают, кто для меня Лемма и чья она дочь...."
Размышления его прервало появление трех волосатых существ. Рыжего среди них не было. Они молча вошли в комнату, в руке у каждого блестел какой-то продолговатый металлический предмет, направленный на него. Сергей догадался, что это оружие.
Молча указав ему на выход, они повели Сергея длинными, извилистыми и тусклыми коридорами. Вскоре они остановились перед гладкой стеной и в ней немедленно образовался довольно солидный проход. Сергея подтолкнули в спину и он шагнул в комнату. Невыносимо яркий свет брызнул в глаза, заставил его зажмуриться. Когда глаза привыкли к свету, он увидел того самого, рыжего. Ыдаг восседал в огромном высоком кресле, похожем на трон из кинофильмов-сказок, и, повращав выпученными глазами, уставился на Сергея.
-- Ну, что, птичка, попалась? -- вновь на ломаном лоуэтянском языке проговорил он. -- Если будешь вести себя умно, останешься живой и невредимый. Если начнешь артачиться, то мы сначала немножко помучаем тебя, а потом убьем, как последнюю тварь.
Сергей молча слушал. В нем вдруг появилось такое безразличие ко всему окружающему, что даже показалось, будто перед ним не разумное существо, угрожающее ему смертью, а просто большая кукла, у которой вот-вот остановится заводная пружина и она замрет. И Сергей вяло улыбнулся этой своей мысли.
-- Ты еще и улыбаешься? Ну-ну! Посмотрим, как ты будешь улыбаться дальше, -- злобно прорычал рыжий, сползая со своего трона.
-- Итак, мы о тебе знаем все. Ты человек с планеты Зея. Ваша цивилизация находится на средней стадии развития. Ты привезен на Лоуэ в качестве заложника, так? -- спросил ыдаг, приблизившись к Сергею.
-- Откуда мне знать? Ты ведь сказал, что все знаешь обо мне, -насмешливо ответил Сергей.
-- Как ты смеешь обращаться ко мне на "ты". Я великий наместник великого правителя Чон Чоловс, а ты вошь, ты гнида, которую мне ничего не стоит раздавить, -- прорычал Чон, махая своими длинными, как грабли, руками.
-- Ты Чон Чоловс, а я Сергей Светлов. Представитель великой цивилизации Зеи, -- ответил Сергей, измерив наместника презрительным взглядом.
-- Что ты сказал? Представитель великой цивилизации? -- В горле у ыдага, как и в прошлый раз, что-то забулькало и он, откинув голову вместе с туловищем, затрясся, как в лихорадке.
Успокоившись, Чон Чоловс стал медленно кружить вокруг Сергея, точно желая получше разглядеть его.
-- Значит, говоришь, представитель? Значит, Великой? Ну, что ж. Это мы сейчас проверим.
