хочу, чтобы ты поехала со мной и настояла на том, чтобы твой отец встретился со мной. Я не смог убедить в этом Винсента Рискина, потому что он, конечно же, участвует в этом заговоре с целью обмануть меня.
Её улыбка исчезла.
— Ты понимаешь, что говоришь? Обвиняешь Винсента в нечестности!
— Так это же правда! — решительно заявил Дрю. — Я уверен, что Рискин знал, что меня обманули с моим траниумным рудником.
Глория сердито отпрянула.
— Винсент — мой самый старый друг! Как ты смеешь приходить сюда и говорить о нём такие вещи?
Дрю был поражён.
— Глория, ты, вообще, мне веришь? Я не могу понять, почему ты так себя ведёшь, если мы оба любим друг друга.
— Ты выдаёшь желаемое за действительное, полагая, что я влюблена в тебя, — парировала девушка.
— Но ты вела себя так, будто это так и было, — ошеломлённо запротестовал он. — Мы говорили о женитьбе…
— Ты говорил о женитьбе, — холодно напомнила Глория. — Я и представить себе не могла, что ты говорил всё это всерьёз.
Сердце Стивена Дрю сжалось от страха. Ему казалось, что замок иллюзий вот-вот рухнет.
Он шагнул вперёд и порывисто заключил её в объятия.
— Глория, ты же не хочешь сказать, что…
Резким движением она высвободилась из его объятий.
— Убери от меня свои руки, ты, марсианский дикарь! — гневно вспыхнула она. — Если мне что и не нравится, так это то, что мне делают больно.
Он мог только смотреть на неё, всё ещё не в силах понять, что происходит.
— Я не хочу, чтобы ты впредь беспокоил меня, — сердито сказала она ему. — Как марсианин-землянин, ты какое-то время был интересной новинкой, но твоя настойчивость начинает раздражать. Я предлагаю тебе вернуться на Марс, где тебя лучше оценят.
И быстрым движением Глория исчезла в похожем на пузырь особняке. Стивен Дрю смотрел ей вслед, его взгляд был безумным и неверящим.
Позже он так и не мог вспомнить, как оказался на улице. Он двигался в глубоком трансе по каньонам гигантских пирамид, увлекаемый мотилятором, на который он ступил механически.
ПОСЕТИТЕ КЛУБ «НЕБО» подмигивали у него над головой бесчувственные огни ионных вывесок. СОВЕРШИТЕ ТОМПСОН-ТУР ПО ПЛАНЕТАМ. СИНТЕТИЧЕСКИЕ ПРОДУКТЫ «ТРАНСМУТАЦИИ» — САМЫЕ ЛУЧШИЕ! Вокруг него пульсировал тихий шум ракетомобилей, быстро проезжавших по пандусам и скайвэям, и весёлый гомон пёстро одетых людей на мотиляторах. Но Дрю видел и слышал всё словно сквозь туман.
Он ясно видел только холодное, презрительное лицо Глории и отчётливо слышал только презрительные, резкие слова. Снова и снова они безжалостно звучали в его голове:
— Марсианский дикарь…
— И это всё, чем он являлся, — уныло подумал Дрю.
Он, неотёсанный юнец с Марса, был настолько самоуверен, что намеревался предотвратить потерю своего рудника.
И что же он сделал? Он пробыл на Земле меньше недели, а его обманом лишили собственности и выставили дураком с помощью хладнокровной земной девушки, которая, как он думал, любила его. Он подвёл свой марсианский народ, отдав его на растерзание чужакам.
В затуманенном агонией сознании Стивена Дрю эхом отозвались слова его отца:
— Когда ты отправишься на Землю, ты станешь чужаком в своём собственном мире, — терзаемый дурными предчувствиями пробормотал Джесси Дрю. — Ты не будешь знать, как вести себя с землянами.
— Это была правда, — тяжело сказал себе Дрю.
Это был не его мир. Он был землянином только физически, по происхождению. Эти люди, с их непостижимыми обычаями, не были его народом.
Стивена Дрю охватило отвращение к гигантским башням, жужжащим механизмам и шумным толпам вокруг. Его одолела слепая тоска по старым пустыням Марса, по чистым, бескрайним просторам и тихим марсианским друзьям, которые не говорили одно, а имели в виду другое.
Но как он мог вернуться к ним сейчас? Как он мог вернуться и признаться, что подвёл их? Как он мог вернуться и наблюдать, как приезжают чужаки и захватывают контроль над старым шахтёрским посёлком у Большого Юго-Западного канала?
Было уже далеко за полдень, когда подавленный Дрю вернулся в свои покои, после того как несколько часов вслепую катался на мотиляторах. Джо Дафф поспешила к нему, её маленькая фигурка была напряжена, предчувствуя дурные вести.
— Марсианин, где ты был всё это время? — встревоженно воскликнула она. — Я не знала, что и думать.
Дрю тяжело опустился на стул.
— Ты говорила правду, Джо, — пробормотал он. — Шейн и Рискин вместе с Джилсоном надули меня. Шейн даже не захотел меня видеть.
— Этого я и ожидала, — резко прокомментировала Джо. — Что сказала Глория по этому поводу?
Дрю ответил с горечью:
— Она просила меня больше не беспокоить её. Ей надоело возиться с марсианским дикарём.
Джо Дафф издала сердитое восклицание.
— Эта холёная, пустоголовая гламурная принцесса! Можно было ожидать, что она скажет нечто подобное.
Девушка с пушистыми волосами с некоторой тревогой посмотрела на Стивена Дрю. Он не повернулся к ней, а уставился на стену на другом конце тёмной комнаты, его лицо было мрачным и напряжённым.
— Не принимай это так близко к сердцу, марсианин, — сочувственно посоветовала Джо. — Рано или поздно она должна была показать себя во всей красе — я предупреждала тебя об этом несколько дней назад. Единственное, что ты должен сделать сейчас — это забыть о ней и помочь мне разобраться, как выпутаться из этой подлой аферы, в которую они тебя втянули.
Джо, пока говорила, расхаживала взад-вперёд, задумчиво теребя свой маленький подбородок.
— Я немного поразмыслила, пока тебя не было, — сказала она, — и должна признать, что всё выглядит не очень радужно. Твой контракт с «Трансмутацией» имеет юридическую силу, и я не вижу в нём никакой лазейки. Но умный юрист мог бы…
— Что мы сделаем, так это обратимся за помощью к Лукасу Бардину, — продолжила она. — Мы можем возбудить какой-нибудь иск против «Трансмутации» и, возможно, каким-то образом отсрочить их захват твоего рудника…
Она замолчала. Стивен Дрю поднялся, и на его лице появилось мрачное, странное, решительное выражение, которое было ей незнакомо.
— Марсианин, что у тебя на уме? — с тревогой спросила она.
Дрю мрачно посмотрел на неё.
— Джо, ты помнишь тот первый раз в офисе Джилсона, когда я напал на Лукаса Бардина, потому что думал, что он мой враг. Помнишь, что ты мне тогда сказала?
— Ну, я говорила тебе, что здесь нельзя действовать напрямую против своих врагов, как на Марсе, — запинаясь, произнесла Джо.
— Да, вы с Джилсоном сказали, что мне придётся забыть о марсианских методах и действовать здесь по-земному, — напомнил Дрю.
В его голосе звенела горечь.
— Что ж, я пробовал действовать по-земному. Я пытался строить козни и прибегать
