к хитрости, чтобы добиться справедливости. И меня безнадёжно перехитрили, потому что я имел дело с землянами, которые являются мастерами этой мошеннической игры.
Дрю продолжил, цедя слова сквозь зубы:
— Я вернусь к тому, что знаю, Джо. Использование земных методов только помогло меня обмануть. Теперь я возвращаюсь к марсианским методам!
Джо Дафф с тревогой схватила его за руку.
— Марсианин, ты что надумал? Ты не можешь применить силу к этим людям, обманувшим тебя! Это может сработать на диком Марсе, но не сработает здесь, на Земле. Ты только наживёшь ещё большие неприятности.
Дрю мягко высвободил свою руку и направился к двери.
— Куда ты собрался? — воскликнула она.
— Сначала в Маленький Марс, к моим друзьям, моим настоящим друзьям, — мрачно ответил Стивен Дрю. — Я покажу Шейну и его компании, на что способен марсианский дикарь. Я покажу им, как мы расправляемся с врагами по-марсиански!
Над Маленьким Марсом сгустились чёрные тени, потому что наступила ночь. Тонкие, заунывные звуки свирели разносились по тихим, тёмным каменным улицам, пока Стивен Дрю спешил к гостинице Т'Рулу.
Т'Рулу и остальные, как обычно, сидели за своим кианским вином перед входом в гостиницу. Рядом со старым Лин Л'Ланом были крепкие братья Кор и Аз Акарау. Все они молча смотрели на приближающегося Дрю.
Дрю не торопился заговорить, как это сделал бы землянин. Теперь он чувствовал себя настоящим марсианином. Он нарочито медленно произнёс официальное приветствие.
— Я прошу у всех вас прощения за то, что прошлой ночью привёл сюда этих землян, — тихо продолжил он.
— Это забыто, Арк Авул, — ответил Т'Рулу. — Мы знаем, что эти люди не понимают наших обычаев.
— Я тоже не понимаю их обычаев, — с горечью сказал Стивен Дрю. — Я думал, что понимаю. И теперь я понимаю, что они обманывали меня с того самого дня, как я приехал сюда. Рудник у Большого Юго-Западного канала больше не принадлежит нам.
— Рак кебас! — прохрипел старый Лин Л'Лан. — Клянусь двумя лунами, ты хочешь сказать, что мы должны вернуться на Марс и сказать нашим людям, что теперь ими будут править странные земляне?
— Нет, Л'Лан, — мрачно ответил Дрю. — Я никогда не вернусь с такой вестью. Рудник наш. Я был обманут землянами. Теперь я собираюсь вернуть его — нашими собственными способами.
Чёрные глаза Л'Лана вспыхнули.
— Теперь ты снова говоришь как Арк Авул!
— Что ты собираешься делать? — спросил Аз Акарау, маленький ювелир.
— У человека по имени Джаред Шейн есть бумага, которую меня обманом заставили подписать, — спокойно ответил Дрю. — Я заберу её у него, а также сделаю ещё кое-что.
— Человек по имени Шейн могущественен, Арк Авул, — серьёзно напомнил Т'Рулу. — То, что ты планируешь, будет нелегко.
— Я знаю, — тихо ответил Дрю. — Но я должен это сделать. Л'Лан, я хочу, чтобы ты помог мне в одном деле, которое не будет сопряжено с опасностью для тебя. А у тебя, Ко Кор, я хотел бы одолжить охотничью петлю и кинжал.
Ко Кор и Дри Кор, два брата, посмотрели друг на друга, и затем заговорил один из них.
— Мы сделаем больше, чем это, Арк Авул. Мы — охотники по профессии. Мы поможем тебе выследить твоего врага-землянина!
— Конечно! — громко воскликнул Лин Л'Лан. — Неужели ты думаешь, что мы позволили бы тебе в одиночку пережить такую опасность?
— Я не могу позволить вам рисковать, никому из вас! — воскликнул Стивен Дрю. — Только моя собственная глупость привела к этой ужасной необходимости.
— Мы будем сражаться здесь за наш народ на Марсе, — решительно заявил Ко Кор. — Это наша борьба. Считай нас твоими братьями по клану.
Дрю почувствовал, как от сильных эмоций у него перехватило горло. Это была марсианская дружба и марсианская преданность. Отказаться от такого предложения было бы величайшим оскорблением.
— Тебе ведь понадобится ракетомобиль, не так ли? — с энтузиазмом спросил маленький Аз Акарау. — Я знаю, где можно его достать, и я знаю, как им управлять.
— Как ты собираешься добраться до Шейна? — серьёзно спросил Т'Рулу. — Говорят, он живёт в одном из солнечных дворцов на вершине гигантского здания.
Дрю посмотрел на братьев Кор.
— Братья по клану, вы ведь занимались гипнотической охотой на горных драконов, которые устраивали логова высоко в скалах, не так ли?
Ко Кор кивнул, ухмыляясь.
— Мы будем охотиться на этого землянина таким же образом, — мрачно продолжил Дрю. — Вот мой план…
Час спустя ракетомобиль, тихо урча, въехал на парковку колоссальной пирамиды, на усечённой вершине которой находился особняк Джареда Шейна. Он незаметно переместился в тень в задней части переполненного двора.
Стивен Дрю внимательно осматривался с переднего сиденья рядом с сидевшим за рулём Азом Акарау. Шёпотом он указал Л'Лану и братьям Кор на небольшое фойе, в котором расположились двое слуг в элегантной униформе.
— Ракетный лифт в этом фойе — это частный способ подняться в солнечный дворец Шейна, — прошептал Дрю. — Но я думаю, что у обслуживающего персонала есть газовые пистолеты, чтобы отгонять настойчивых незваных гостей.
— У них не будет шанса применить своё оружие, если только мои руки не утратили свою ловкость, — ухмыльнулся Ко Кор.
— Л'Лан, ты останешься здесь, в машине, с Азом Акарау, — приказал Дрю. — Не дай никому подняться за нами.
Он и братья Кор тихо вышли из ракетомобиля и бесшумно двинулись вдоль края парковки, по возможности держась в тени торпедообразных машин.
В левой руке Дрю держал марсианскую охотничью петлю из серебристой проволоки, прикреплённую к короткому металлическому древку. На поясе у него висел охотничий нож. Ощущение привычного оружия придавало ему уверенности. Ко Кор и Дри Кор были вооружены аналогичным образом.
Они несколько минут прятались в тени автомобиля, пока слуги, находившиеся во дворе, перегоняли две машины.
— Ни-да рикао! — напряжённо пробормотал Дрю. — Уберём их!
Он знал, что в этом полуобщественном месте нельзя рисковать и тратить время на то, чтобы гипнотизировать двух слуг. Он, вместе с братьями Кор, выпрыгнул из-за машины, их серебристые петли закружились, как полосы света.
Двое слуг в форме на мгновение разинули рты, не веря своим глазам, при виде двух красных марсиан и молодого землянина с суровым лицом, выскочивших на них из тени. Затем на них опустились вращающиеся петли.
Мужчины споткнулись и упали, когда кольца серебряной проволоки опутали их руки и ноги. Один из них издал хриплый крик, но Стивен Дрю прыгнул к нему с проворством песчаной кошки. Умелое прикосновение пальцев к нервам на шее мужчины заставило его замолчать.
Дрю резко обернулся и обнаружил, что Ко Кор уже утихомирил второго помощника с помощью
