Ознакомительная версия.
- Куда-куда ты идешь? - попробовал вклиниться Фрэнк. Ничего не вышло.
Они пересекли Площадь Независимости; одна из пяти улочек, ответвлявшихся от нее, точно ложилась на синюю стрелку. За углом первого дома несколько двенадцати-тринадцатилетних мальчишек, усевшись кружком, передавали друг другу грубо свернутый косяк. Тягучими обкуренными голосами они принялись зазывать Лили к себе, пока один из компании не узнал Фрэнка и не шикнул на остальных. О том, что с этим парнем лучше не связываться, в Порт-Селине знали все.
Фрэнк не стал отвлекаться на них. А Лили не замечала никого и ничего вокруг:
- ... и еще раньше он сказал... тот маг... что я принцесса... что он хорошо знал королеву, мою мать... и отца... а Эжан спросил о них, и я тоже, но он не стал больше говорить... ушел... и тогда Эжан преклонил колено и принес обет любви и верности... принцессе Лилиан...
Она на секунду приостановилась. Самое красивое, самое восхищенное и прекрасное воспоминание. Серебряная манжета на лиловом рукаве, струящиеся складки шелкового плаща... и волосы, дремучие черные волосы, распавшиеся на пробор на склоненной голове. Взлохматить... погладить... накрутить на палец... Но момент торжественен до капельки крови изнутри прикушенной губы. "Силы земные и небесные, водные и огненные, вас призываю в свидетели обета своего я, принц Эжан, наследный властитель королевства Великая Сталла и провинций на Юге и Востоке..."
Во СНЕ. Только во СНЕ возможно такое, не в жизни. Но ведь без этого невозможна и сама жизнь...
- Что-то я не въезжаю, - воспользовавшись паузой, простодушно признался Фрэнк. - Я же знаю Дэна, батю твоего... Он телеги чинит в бывшей автомастерской. Ребята рассказывали, толковый мужик, может и машину отремонтировать, только это сейчас никому ни на фиг из-за бензина... Так получается, он не твой батя, да? Ты приемная, что ли?
Но это же СОН!.. Такое объяснение вполне устроило бы Фрэнка - Лили это знала, но ответ, способный пресечь всякое неуместное и грубое любопытство, повис на губах. Да, СОН, - но ведь СНЫ реальны, более реальны, чем любая действительность... а значит, отец...
Огромный кусок мыла в жестких рабочих руках. "Поддай водички... придумщица моя..." Щекотная борода и запах дегтя от жесткого ворота. Сутуловатая фигура, скрывающаяся за Шлегелевой пристройкой.
И мама...
- Нет, они мои родители, - уверенно отрезала она, гляда мимо Фрэнка. Просто... это же СОН!.. И я должна идти. Идем!
И она заскользила дальше - молча, стараясь не думать о разбитой чашке, о маминой руке на плече, которая больше никогда, никогда...
Эжан. Его узкий, почти как шпага, сверкающий меч с лиловыми камнями на серебряной рукояти. Меч - на вытянутых руках... к подолу голубого парчового платья...
Живая картина из СНА вдруг застыла и покрылась мелкими трещинами, как надбитый фарфор... чашка!.. Но, к великому счастью, остался голос, совсем взрослый, мужской глуховатый баритон, старательно и взволнованно произносящий слова древней клятвы.
- И что дальше? - встрял нетерпеливый Фрэнк. - Он принес тебе обед из верности... это как вообще?
Лили обогнала его - и теперь метнула через плечо гневный и отчаянный взгляд. Зачем он, этот Фрэнк?! Он семенит рядом, слушает, верит - но он же ничего не понимает! От Фрэнка теперь не отвязаться, он не отпустит ее дальше одну... и слава Богу, - подсказал практический голос, одна ты пропадешь раньше, чем придешь куда-то. Фрэнк настоящий друг... но если бы он понимал хоть немножечко, хоть что-нибудь!..
- Обет, а не обед, - безнадежно объяснила она. - Обет - значит обещание, клятва...
Губы Фрэнка обиженно, совершенно по-детски поджались.
- Я не знал, - он чуть не оправдывался и одновременно дерзил. - А что? Я же не такой умный, как этот твой очкарик...
Лили резко остановилась.
Джерри.
* * *
Синяя стрелка решительно звала прямо, туда, где порт-селинская улица уже собиралась переходить в просто дорогу, грязную, пыльную, ухабистую и ведущую неизвестно куда. По обеим ее сторонам возвышались огромные зловонные кучи мусора. Горизонт впереди был плоский, словно проведенный под линейку.
Дорога никуда не денется, полчаса ничего не решат. Лили развернулась и пошла обратно, оставив за спиной вконец растерявшегося Фрэнка.
Джерри перестал существовать сегодня утром. До тех пор она мучилась, искренне считала себя предательницей и старательно избегала любого места, где они могли случайно встретиться. Впрочем, как передала мама, приносившая информацию из очередей, Джерри из-за истории с вербовщиками вообще практически перестали выпускать на улицу... хотя после того весеннего сеанса в Порт-Селин больше не привозили фильмов из города, да и никаким другим способом Служба вербовки не давала о себе знать.
Лили пряталась от Джерри и в то же время боялась, что ему придет вызов из столичного института, и Джерри уедет, так и не увидевшись больше с ней... предательницей... и так ей и надо. Но пока он был в Порт-Селине очередь не ошибалась, даже если сведения исходили не прямо от миссис Ли, а через вторые-третьи руки.
Сегодня, когда Лили проСНУлась, оказалось, что все это смешные детские мелочи, достойные самое большее снисходительной улыбки. Джерри... А мама еще думала, что ее дочь в него влюблена!..
Но Джерри - тот, кто способен понять. Он знает, что такое "обет"... он знает все на свете. Она должна рассказать - прежде чем уйдет. Так рассказать, чтобы ее слова не повисли в воздухе красивой звонкой сказкой, не требующей осмысления. Лили никогда раньше не говорила Джерри о СНАХ она познакомилась с ним в первом классе школы, а по-настоящему подружились они во втором, СНОВ к тому времени давно уже не было...
И все-таки он поймет. Больше никто - только он. Полчаса ничего не решают.
Она остановилась перед зеленой калиткой. Все окна в доме Ли были плотно занавешены, и внезапно возникло ощущение, что здесь никто не живет, и уже давно. Джерри. Будь дома, пожалуйста, ты не представляешь, как важно, чтобы ты оказался дома...
Лили постучала согнутым пальцем. Калитка задребезжала, звук получился громким и гулким, но никто не отозвался. Дребезжание угасло, она занесла руку снова...
- Кто ж так стучит?
В следующий момент кулак Фрэнка обрушил на зеленую калитку град коротких злых ударов, и громовая какофония залепила уши. Лили отступила на шаг. Не удовлетворившись эффектом, Фрэнк еще и наподдал по калитке ногой, она ответила звучно, как огромный колокол.
- Примерно так, - со злобным удовлетворением прокомментировал он, и в тот же момент занавеска на окне скользнула в сторону, и за мутным стеклом обозначилось лицо Джерри.
- Это я! - тоненько крикнула Лили: голос потонул в затухающем грохоте, и она подпрыгнула на месте, подняв руку на головой. Джерри исчез из окна; скрипнула входная дверь.
Ознакомительная версия.
