— Братья и сестры! Взгляните вокруг, все это наслано на нас за грехи! Как смели мы менять то, что было дано нам Богом? Как могли усомниться в его промысле? Так возьмем же сполна чашу гнева Господнего и изопьем из неё, пока не очистится дух наш. Чем больше сегодня вы обагрите руки кровью неверных, тем скорее ваш дух воссияет блаженной чистотой, — вещал он истеричным голосом со своей импровизированной трибуны.
В этот раз народа было больше, и настроен он был более активно. Первые проблески самоубийственных желаний среди этой толпы я заметил сразу и понял, к чему клонит этот проповедник новой веры. Чем больше убьешь, тем чище сам станешь. Какое-то извращенное понимание того, что сказано в святых книгах. Но, делая поправку на сложившуюся ситуацию и то, как выглядел сам адамщик, можно было его понять. Но вдаваться в идеологические диспуты мне сейчас хотелось меньше всего, так что я поспешил прочь от этого уродца и его прихожан-безумцев. Предстояло мне теперь пробираться через весь город, так как вакуум-метро по известным причинам не работало. И почему-то казалось мне, что это путешествие будет очень непростым.
Как оказалось, я был прав. Спустя почти 5 часов и миллионы сожжённых нервных клеток, я оказался у двери Граната. На моем пути я насмотрелся такого, что обычный человек сошел бы с ума, впрочем, большинство людей этого города так и сделали. Судите сами, вы просыпаетесь утром, а вместо ног у вас ложноножки, или на груди раскрылось пару дополнительных ртов. Ну, или всякие мелочи, кожа, покрытая ядовитой слизью, глаза как у насекомого, или жена, окуклившаяся на кухне. От такого любой двинется с катушек. К моей радости или наоборот (это как посмотреть!), мой разум был закален долгими психоделическими трипами под различными наркотиками. И хотя по пути убивать мне никого не пришлось, но пару кошмарных сцен, где меня спасали лишь моя быстрота и хитиновые руки, пережить пришлось. Я боялся увидеть Граната таким же измененным не в лучшую сторону, как и все люди в городе. Но надеялся на гениальность, граничащую с безумием моего почти друга. Приложив руку к сканеру, я с облегчением увидел, как бронированная дверь неспешно отъезжает в сторону. Значит мой ДНК-код еще не слишком изменился. Быстро поднявшись наверх, я рывком распахнул дверь и увидел Граната, как всегда стоящего в замызганном халате над какими-то пробирками.
— О! Вот ты-то мне и нужен! Будешь сегодня спасителем мира! — с ухмылкой сказал он повернувшись.
— Что? О чем ты? Я еле свою шкуру спас, какой тут мир. Ты вообще видел, что снаружи творится? — ошарашенно ответил я.
— Расслабься, Димон. Сейчас тебе все по порядку расскажу. Вчера, когда ты ушел я начал разбираться в твоем генокоде. И нашел там странный прото-вирус. Немного порыскав в сети, я увидел его подобие, давно забытый штамп обычной ветрянки. Но сейчас он невообразимо изменился, став своего рода катализатором реактивных мутационных процессов. И сейчас вместо кучи сыпи он выдает массивные изменения всего тела. Проще говоря, уродуя людей. Скорее всего, эти изменения произошли из-за тотального использования ДНК-расширенных препаратов в последние годы. То есть все те, кто хоть раз использовал их, стали носителями вируса. А тут ещё, сам понимаешь, такой удар на психику проснуться чудовищем… Ты, наверное, спросишь, почему я не такой? Так ведь все благодаря тебе, — с улыбкой ответил он.
Я мог только моргать и глупо смотреть на него. В моей голове не укладывалось столь простое объяснение хаоса, происходящего в городе. Тем временем Гранат продолжал.
— А вот твоя кровь показала странную способность возвращать вирус в его исходное спящее состояние. Вероятней всего, именно благодаря твоему частому употреблению моего прекрасного Метаформа, твой организм создал вторичную иммунную систему для борьбы на генетическом уровне с этим вирусом. Ну и теперь, через пару дней твоя чешуя спадет, и ты будешь здоров. А кровь твоя является прекрасным лекарством от творящегося за окном ДНК-безумия. Вот только есть одно но…. — закончил он на половине фразы.
Я так и знал, что хэппи-энда сегодня не будет. И хоть мне предстояла роль спасителя, почему-то по телу побежали нехорошие мурашки.
— Ну, говори уже, что за «но»? — резко бросил я.
— Дело в том, что той порции крови, что я брал на анализ, хватило лишь на одну порцию лекарства, то есть мне. Ну а для всего города понадобится вся твоя кровь. Ты уж прости, аппарат клонирования клеток находится лишь в секретных лабораториях. Так что нам придется обойтись тем, что есть. А именно тобой. Ну, я, конечно, не давлю, мне вообще пофигу. Правда, клиентов у меня-то поубавится… Так что решай сам, — ответил он.
Я встал и подошел к окну. Близился вечер и за окном бушевали всполохи заходящего солнца вперемешку с уличными пожарами. Я видел тех, кто назывался людьми, и что они делали с себе подобными. Слышал крики тех, кто уже потерял всякую надежду и торжествующие вопли тех, кто её приобрел. Жизнь целого города была на одной чаше весов и моя — на другой. Я стоял и думал. Хотя понимал, что нужно чувствовать сердцем. Секунды таяли неумолимо и я, наконец, смог принять решение. Повернувшись к Гранату и взглянув на него, я сказал….
Осторожно! Вот так, аккуратно, точно по линии. Еще пара шажков и я буду у цели. И… та-дааа!!! Но это еще не все. Впереди самое сложное: лифт и последний этаж. Если пройтись по линиям плитки на тротуаре — занятие, рассчитанное на точность и ловкость, то здесь все гораздо опасней. Итак, лифт приехал, и я, несколько раз глубоко вздохнув, задержал дыхание. Теперь целых 9 этажей нельзя выпускать его. Что случится, если я это сделаю, мне было неизвестно, но я до ужаса боялся сорваться.
Один раз я не успел набрать достаточно воздуха, и примерно на 6 этаже у меня стало темнеть в глазах и легкие требовали кислорода. Держась только благодаря силе воле, я кое-как доехал до 8 этажа. Применял различные уловки, пытался обмануть организм: и сглатывал, и мышцы пресса напрягал — все без толку, нужен был глоток настоящего воздуха. И когда открылась дверь на последний этаж, я буквально вывалился из лифта и, упав на четвереньки, неистово глотал живительный кислород, пока мне не стало легче.
Но сейчас я был готов и доехал без малейших проблем, даже осталось дыхания, чтобы открыть входную дверь и зайти к себе домой. Только оказавшись в прихожей, я выдохнул воздух и, сделав вдох, насладился таким знакомым и успокаивающим запахом дома. Здесь я чувствовал себя защищенным. Словно непоколебимая крепость, моя обитель была другим миром в этой неприглядной окружающей реальности. Миром, где я был царь и правитель, вот только из подданных у меня был кот Марк и небольшой паук Дядя Коля, который изредка вылезал из своего укромного уголка за плитой, чтобы подкрепиться попавшими в его тенета мухами. Марк проводил все свободное время либо валяясь где придется, либо вальяжно прогуливаясь от мест своих лежбищ к миске с едой или в туалет. Причем делая это настолько лениво, что, глядя на него, самому хотелось лечь и лежать.
