Но сейчас я был готов и доехал без малейших проблем, даже осталось дыхания, чтобы открыть входную дверь и зайти к себе домой. Только оказавшись в прихожей, я выдохнул воздух и, сделав вдох, насладился таким знакомым и успокаивающим запахом дома. Здесь я чувствовал себя защищенным. Словно непоколебимая крепость, моя обитель была другим миром в этой неприглядной окружающей реальности. Миром, где я был царь и правитель, вот только из подданных у меня был кот Марк и небольшой паук Дядя Коля, который изредка вылезал из своего укромного уголка за плитой, чтобы подкрепиться попавшими в его тенета мухами. Марк проводил все свободное время либо валяясь где придется, либо вальяжно прогуливаясь от мест своих лежбищ к миске с едой или в туалет. Причем делая это настолько лениво, что, глядя на него, самому хотелось лечь и лежать.
Первым делом я разделся, и, тщательно вымыв руки, лицо и шею бактерицидным мылом, направился на кухню, чтобы покормить мой небольшой зоопарк. К моему удивлению, Дядя Коля, обычно прячущийся за плитой, вылез и почтил меня своим присутствием, так что я не преминул с ним учтиво поздороваться и только потом вывалил очередную порцию кошачьей еды в тарелку для Марка, после этого поставив чайник на плиту. Всегда, приходя домой, я заваривал себе крепчайший чай с как минимум десятком ложек сахара. И вот теперь, медленно попивая обжигающе-горячий чай и наблюдая, как Дядя Коля деловито разделывается со своей свежей добычей, а лентяй Марк неспешно поглощает свой ужин, я понял, что день заканчивается и можно расслабится.
Следующий день был, как обычно, наполнен проблемами, нелепостями и опасностями внешнего мира. Переходя дорогу только по белым полоскам «зебры» я по привычке считал шаги до работы, одновременно запоминая кого мне больше встретится по дороге — мужчин или женщин. Можно было конечно усложнить и делать статистику еще и по цвету волос, но сегодня я был немного не в духе.
Чуть не забыл представиться, зовут меня Георгий, а когда не зовут, то просто Гоша. Я обычный молодой парень, можно сказать, не выделяющийся из толпы, ну может кроме небольшого недостатка. У меня, по словам докторов, обсессивно-компульсивное расстройство. Но кто этим эскулапам сейчас верит? Так что у меня все хорошо, только личная жизнь не устроена, но это же мелочи, правда? Итак, 2045 шаг и я вхожу в скромный офис неприметного здания, где зарабатываю на жизнь путем создания небольших программ для общего пользования. Конечно, я мог перенести своё рабочее место в дом, но нашему шефу почему-то спокойней, когда все служащие находятся под его неусыпным надзором. Хотя, может быть, ему просто одиноко одному. Тем не менее, в отдельной картонной кабинке с монитором в обнимку я провожу 7 часов своего времени. Стараясь не высовываться, я максимально погружаюсь в программирование, если так можно назвать создание простой компиляцией примитивных дистрибутивов. Конечно, иногда приходится отвлекаться, чтобы посчитать птиц за окном или попытаться угадать, через какое время мой сосед Владимир опять пойдет курить. Так что конец рабочего дня приходит незаметно, и вот я уже знакомым путем опустив голову, спешу домой, под защиту родных стен. 2543, 2544 и я вхожу в подъезд: обратно стараюсь возвращаться через парк, воздух свежее и полезней, наверное, хотя и дорога получается длиннее. В ожидании лифта я изучаю объявления, расклеенные во множестве на стенах, составляя из одного длинного слова несколько коротких. Например, из слова «металлоконструкция» получается множество занятных словообразований.
— Эй, чё не здороваешься? — заставив меня вздрогнуть, раздался наглый голос за моей спиной.
Обернувшись, я увидел соседа по лестничной клетке, здоровенную детину, обзаведшуюся женой и ребенком в возрасте 20 лет, но про интеллект совершенно забывшего. Типичный «четкий пацан», работающий на какой-нибудь «правильной» специальности, пока не «поднимется». Так я характеризовал его про себя. И хоть наши встречи были редки, каждый раз я ощущал его желание задеть меня или каким-то образом унизить. Было ли это проявление собственной неудовлетворенностью жизнью или просто банальным «быдловством», я не знал. Просто старался, чтобы наше общение поскорее закончилось. Поэтому, буркнув «привет», я продолжил изучать настенные объявления. Но настырный сосед не отставал и пытался продолжить беседу.
— Слышь, а чё ты музыку громко включаешь? А? У меня ребенок спит, а ты мешаешь, — непонятно к чему сказал он, хотя я отродясь, кроме как в наушниках, ничего не слушал.
— Такого не было, это снизу, наверное, кто-то, — спокойно ответил я, хотя внутри у меня начинало копиться раздражение на этого бесцеремонного представителя «жлобо-сапиенс».
— Э! Не гони, жена сказала, что от тебя. А она весь день дома!
— Слушай, я тоже весь день на работе. У меня что, кот музыку сам включать умеет, а?! — не выдержав, резко бросил я.
— Ну… потише, в общем, будь, — удивленно замявшись, ответил сосед.
На этом наш разговор, наконец, закончился и мы уже в полном молчании доехали до нужного этажа. Зайдя же в квартиру, я, облокотившись о стену, закрыл глаза и медленно вздохнул, а затем с выдохом убрал из себя всю гадость, накопившуюся за день. Теперь можно было заняться привычными бытовыми мелочами, загружавшими руки и дающими отдых голове. Так незаметно прошел весь вечер, и вот я уже в кровати пытаюсь удобно устроиться, чтобы сон быстрее пришел в мой такой загруженный и такой пустой мозг. Балансируя на краю яви и фантазий, я незаметно переступаю грань и оказываюсь во власти Морфея.
…2048, 2049, затем еще один шаг и почти на работе. Но что за глупость, мне нужно было пройти 2045 шагов, откуда взялось еще 5? Конечно, за ночь у меня могли укоротиться ноги, и шаг стал короче, но это по крайне мере нелепо. Могло еще много чего случиться, но вот уже почти 1095 дней, расстояние не менялось, а тут такой конфуз. Меня странно начало лихорадить, я не привык к таким резким переменам в окружающем мире. Но впереди ждали еще 7 часов рабочего времени, так что мне волей неволей пришлось взять себя в руки. Кое-как поборов нервозность и странное головокружение, я направился к своему «картонному» рабочему месту.
Занявшись повседневным распорядком дня, я немного пришел в себя и почти успокоился. Вдруг мою сферу уединения прервал голос Владимира, звавшего меня покурить. Так как я сигареты даже в руках не держал, и об этом знали все, кто работал со мной, то его предложение было, по меньшей мере, странным. Я отрицательно помотал головой, и утренняя нервозность вернулась ко мне вновь. Что же такое творится в привычном мне мире? Пусть иногда и враждебном, но знакомом своими опасностями. А теперь все стало неуловимо меняться. Что ж нужно хотя бы узнать, почему все это происходит. Так что я, кое-как досидев до конца рабочего дня, устремился быстрым шагом домой. Естественно по пути мне так же стали встречаться различные несуразности. Линии плитки под ногами словно пытались убежать от меня, не позволяя наступить на них, бордюры, которые должны были быть чередующимися черные с белыми, словно сошли с ума и располагались в произвольном порядке. Конечно же, количество шагов до моего дома теперь увеличилось с 2544 до 2601. Потирая внезапно вспотевшие ладони, я задержал дыхание в лифте, но, несмотря на достаточный запас воздуха, уже на 7 этаже у меня стали судорожно сокращаться легкие. Несколько раз сглотнув, я прикрыл глаза и попытался успокоиться. Но воздуха не хватало, и меня начинала охватывать паника. Через пару секунд я открыл глаза и взглянув на табло. Был только 8 этаж! В голове помутилось, я стал заваливаться и еле устоял, опираясь на стенку лифта. Не в силах больше сдерживать себя, я сделал вдох. Получилось это с надсадным хрипом, но я дышал и дышал, и все никак не мог остановиться.
