«Нет, скорее это я выбит из привычной колеи треклятым утренним посланием…» — подумал Марк, искоса взглянув на хозяина роскошного особняка.
Пауза неоправданно затягивалась, и он все-таки решился на лобовую атаку, понимая, что извиниться и уйти, оправдав свой неурочный визит каким-нибудь никчемным, надуманным поводом, попросту глупо.
Достав из внутреннего кармана униформы личный компьютер, умещающийся на ладони, он коснулся сенсора активации, дав системе идентифицировать ДНК, и протянул «КиПК»,[4] автоматически вошедший в режим органайзера, расположившемуся на противоположном краю скамьи Мошеру.
Дейвид молча принял прибор и, чуть прищурившись, прочел высветившийся на экране текст утреннего послания.
По его невозмутимой реакции на прочитанное можно было с одинаковой вероятностью предположить как полную непричастность Дейвида к данному сообщению, так и наличие железного самоконтроля, стопроцентную способность держать информационные удары, ничем не выдавая собственной озабоченности, даже если она и возникла в процессе прочтения.
Логичным казалось последнее, ибо напоминание о событиях двадцатилетней давности должно было тем или иным образом воздействовать на Мошера.
Однако на его лице не дрогнул ни один мускул, лишь иронично приподнялись уголки губ, но Марк умел отличать контролируемую мимику от спонтанных вазомоторных реакций.
— Не понимаю, почему ты приехал с этим ко мне, сынок? — произнес Мошер, подняв на Келли взгляд, который спрашивал: «Что дальше? Чем еще удивишь старика?»
— Вы не удивлены?
— Текстом? Нисколько. Я в свое время отвечал на более серьезные выпады в адрес корпорации, которые касались затронутой здесь темы. Интересен скорее факт адресации послания. Те события как-то затронули тебя лично?
— Да, — ответил Марк. — При взрыве процессорной станции «Фон Брауна» погибла моя мать, а я выжил лишь благодаря случайности.
Мошер сделал едва уловимое движение пальцами, и в арочном проеме появилась фигура андроида. Человекоподобный механизм поставил на столик у фонтана поднос с двумя чашками кофе и удалился.
— Угощайся, Марк. Прекрасный кофе. За последние годы мне удалось генетически восстановить, а затем и клонировать полтора десятка утраченных сельскохозяйственных культур.
— Давайте отложим эту тему, господин Мошер, — вежливо, но твердо произнес. Марк. — Возможно, я несколько поторопился с визитом, но вы единственный живой свидетель тех событий. — Он подчеркнул слово «живой», давая понять, что ему известно о серии загадочных смертей и исчезновений.
— Считаешь, что эту газетную вырезку отправил тебе я? — прищурился Мошер.
— Нет.
— Ну, в таком случае я вряд ли смогу тебе помочь. Выражение сочувствия прозвучит запоздало, а в остальном ты должен понимать: между Землей и Марсом бездна пространства, а на момент катастрофы я находился за десятки миллионов километров отсюда.
— Разрешите? — Келли протянул руку, но не за кофе: взяв миниатюрный компьютер, он сделал несколько переключений и вновь вернул прибор Дейвиду Мошеру. Текст сообщения исчез с экрана, сменившись компьютерным рельефом местности, на фоне которого динамически развивалась смоделированная схема катастрофы со всеми сопутствующими выкладками, сделанными Генри в ходе логической обработки доступной информации.
На минуту под прозрачным куполом наступила тишина, нарушаемая лишь журчанием воды в фонтане.
— Да, накопал ты изрядно, — наконец произнес Мошер. — Молодец, что приехал… — внезапно добавил он, продолжая изучать математическое обоснование компьютерной модели. — Тебе по-прежнему непонятен смысл послания?
— Это вопрос взаимного доверия.
— Можешь забыть начало разговора. Начнем с отправной точки. Я готов ответить на твои вопросы, но при условии, что ты прислушаешься к моим советам и выводам. Только не надо глупить в поисках козла отпущения для осуществления личной мести.
— То есть вы готовы признать, что построенная модель верна и катастрофа явилась следствием диверсионного акта?
— Ты поставил меня перед фактом… дай-ка взглянуть, кто у нас такой умный?.. — Мошер отвел рукой мешавший ему побег виноградной лозы и взглянул на экран информационной системы, спрятанный за драпировкой зелени. — Ага, вижу. Дройд… — Он дождался поступления очередной порции данных и едва слышно присвистнул: — Глазам не верю… «PQ-920». Если сканеры не лгут, ты, Марк, обладатель настоящего раритета!.. — Мошер многозначительно усмехнулся. — Насколько я помню, эта модель не только снята с производства, но и заявлена на полное уничтожение всех выпущенных образцов… — Усмешка медленно сползла с губ хозяина дома. — Пожалуй, я сделаю вид, что не заметил его присутствия в твоей машине.
Келли в этот миг ощутил себя так, словно невидимая рука железной хваткой стиснула ему горло… но тут же отпустила.
Нет, перед ним сидел не волк… Это был человек, давно утративший все иллюзии, но сохранивший невероятную силу воли и трезвый циничный рассудок.
— Я расскажу тебе о событиях двадцатилетней давности, но прежде хочу, чтобы ты знал — тот, кто отправил тебе фрагмент статьи, не только отличный психолог, он был заранее осведомлен о твоей несанкционированной дружбе с подлежащим уничтожению андроидом. Тебя толкнули, Марк, верно просчитав реакцию и заранее соизмерив аналитические возможности твоего дройда с доступными базами данных. Очень тонкая игра, и тот, кто ее начал, в данный момент может с удовлетворением констатировать локальный успех. Ты приехал сюда и беседуешь со мной.
— Кому это выгодно?
— Учитывая то, что в катастрофе погибла твоя мать, а я по определению несу ответственность за принятие решений двадцатилетней давности? — задал Дейвид встречный вопрос и тут же добавил, — глядя на Келли: — Наш игрок допустил ошибку, он переоценил твою импульсивность, Марк. Подумай, кем являемся мы? Глава корпоративной службы безопасности и второй акционер «Фон Брауна». Две ключевые фигуры на колониальной шахматной доске. После скоропостижной кончины Майлера я могу одним своим голосом заблокировать любое решение совета директоров корпорации, ну а за тобой стоит реальная сила в виде преданных своему шефу подразделений. Согласись, стравить нас, спровоцировав конфликт на почве давних трагических событий, — это тонкий, даже изящный ход, призванный убрать две весомые фигуры перед началом задуманной шахматной партии.
— Не слишком ли сложно?
— Нет, — покачал головой Дейвид. — Если бы я не был убежден в смерти Майлера, то мое подозрение пало бы на него. Характерный стиль, — скупо добавил он. — Ты в праведном гневе находишь виновника смерти своей матери и тривиально мстишь. Затем этот импульсивный поступок быстро и организованно предается гласности — вот и нет еще одной сильной фигуры, корпоративная безопасность обезглавлена, а у совета директоров развязаны руки для принятия каких-то решений.
