Кстати, довольно интересные это были механизмы – начнем с того, что они всегда работали парами. Много раньше я рассказывал вам, как мои отдаленные предки осуществляли межзвездные перелеты с помощью прямой передачи кинетической энергии от разгонного блока к звездолету. Здесь использовался тот же принцип. Один механизм не спеша отнимал потенциальную энергию (относительно центрального светила системы, разумеется) из всего объема первого перемещаемого небесного тела, другой – получал эту энергию (исключая некоторые потери, возникавшие при преобразованиях энергетических потоков), и столь же равномерно распределял ее по всему объему второго двигаемого тела. В итоге получалось, что одно из небесных тел приближалось к центральному светилу системы, а другое – удалялось от него. Естественно, этот процесс шел в полном согласии с законами физики, так что соотношение потерянной-приобретенной орбитальной высоты относительно светила для обоих перемещаемых тел в прямой степени зависело как от соотношения их масс, так и от удаленности их орбит от центральной звезды системы.
Таким образом удавалось изменять орбиты планет и планетоидов, сбрасывать ледяные глыбы засоряющие межпланетное пространство на поверхность засушливые планет, да и просто избавляться от космического мусора. Процесс был довольно долгим, но происходил без существенных энергопотерь и почти не требовал внешних энергетических вливаний. Насколько я помнил подробности нашей действительности – ничего подобного в пределах этой звездной системы не оставалось: нашим собратьям удалось эвакуировать из межпланетного пространства солнечной системы всю технику.
Кстати, с некоторым злорадством, я просканировал рой обломков, оставшихся от вражеской эскадры, и не обнаружил в нем ничего живого. И в этой действительности, неприятельский флот не успел скинуть скорость ниже третьей космической, и теперь скопление оставшихся от него обломков, медленно рассеиваясь, удалялось из солнечной системы, обещая в течении пары ближайших тысячелетий окончательно затеряться в межзвездном пространстве.
Дальше были тоже… сюрпризы.
Например, еще сорок тысяч лет назад на земле одновременно существовало целых четыре вида людей: современный человек (прямой потомок кроманьонца), неандерталец, реликтовые эректусы в Восточной Азии (те же питекантропы с Малайского архипелага) и карликовые люди с острова Флорес. Теперь же вся планета принадлежала человеку…
Реконструируя события:
Из Передней Азии люди расселялись двумя потоками. Первый – вдоль южного побережья Азии, за тем, продвигаясь по побережью Индокитая, через Малайский архипелаг (походя уничтожив остатки эректусов[16]) – при средней скорости распространения в триста-четыреста метров в год, за какие-то тридцать тысячелетий современные люди проникли на Австралийский континент. И, заметьте: никакого водного транспорта – пешком, все пешком. В разгар оледенения, уровень воды в мировом океане падает метров на сто (а то и ниже), так что острова Малайского архипелага оказываются объединены друг с другом в этакий гигантский лабиринт, соединяющий Индокитай с Австралийским континентом.
Ну а потом, около сорока тысячелетий назад, в Австралии произошла экологическая катастрофа, и отнюдь не изменения климата являлось причиной массового вымирания австралийских животных. Похоже – эти недоумки охотились путем выжигания растительности, что и привело к истреблению многих животных и к опустыниванию больших территорий. А ведь до прихода человека, в Австралии водилось множество весьма занимательных крупных сумчатых, таких как сумчатый лев, например. Много позже, около двенадцати тысяч лет назад, такая же катастрофа, связанная с очень быстрым истреблением почти всех крупных животных, произошла последовательно в Северной и Южной Америках, и опять – вскоре после того, как там появились люди. И еще раз, всего лишь тысячу лет назад, хоть и в куда меньших масштабах повторилась та же трагедия – остров Пасхи, где отказ, вроде бы разумных уже существ, ограничивать собственные желания, усугубленный к тому же неумением рассчитывать выносливость среды обитания, за несколько столетий превратил кусок плодороднейшей суши в унылую полупустыню. (Весьма настораживающая тенденция – не находите. Даже сейчас, системно, не многое изменилось в лучшую сторону. Прям страшно пускать эту Homo-саранчу к звездам, право слово – ведь и там все изгадят.)
Но, я отвлекся.
Параллельно с продвижением человечества на восток, шла стремительная колонизация Центральной и Западной Европы. Она началась примерно сорок пять тысяч лет назад. Две волны расселения шли двумя параллельными путями: первый – вдоль Средиземноморского побережья от Израиля до Испании, второй – по долине Дуная, с Балкан – в Южную Германию и далее до Западной Франции. Покрывая, в среднем, четыреста метров в год, человечество волнами накатывало на проживавших в Европе неандертальцев. В итоге, «совместное проживание» двух видов Homo в большинстве районов длилось не более шести тысячелетий, а на западе Франции, когда окрепшее человечество окончательно смяло сопротивление неандертальцев – всего одну-две тысячи лет. Дольше всего неандертальцы продержались в Испании и Хорватии, но и те – последние их стоянки – исчезли свыше тридцати двух тысячелетий назад.
В итоге, самое позднее, восемнадцать тысяч лет тому назад, на планете окончательно воцарилось человечество…
Итак, (по современному летоисчислению[17]) шел две тысячи сто двадцать второй год до нашей эры.
При беглом знакомстве выяснилось, что с десяток последних тысячелетий люди занимались не только взаимным истреблением: в перерывах в этом весьма увлекательном для них занятии, они как-то ухитрялись вести научные изыскания, и кое-какие их достижения на этом поприще были неоспоримы.
Еще где-то в верхнем палеолите (пятьдесят-десять тысяч лет до нашей эры) кроманьоидами была изобретена праща. Именно владение метательным оружием, дало человечеству тактическое превосходство в войне с прочими условно-разумными видами. Правда, лук и стрелы известны на Земле «всего» десять тысяч лет (Свидерская культура) – но это скорее связано со сложной технологией изготовления данного предмета. Когда люди лучше ознакомились со свойствами древесины, они смогли придать палке необходимую упругость и объединили это изобретение с существовавшими уже тогда лёгкими дротиками.
Потом случился Мезолит[18] (средний каменный век, греч. mesos – средний и l?thos – камень) – период между палеолитом и неолитом, с вариантами датировок от пятнадцати до шести лет до нашей эры. Начался в конце плейстоцена, закончился с распространением земледелия (которое появилось в разных географических местностях в разное время – в некоторых областях, таких как Ближний Восток, земледелие уже существовало в конце плейстоцена, и поэтому мезолит там был кратким и почти незаметным). Эта эпоха выделяется среди прочих тем, что человечество активно пользовалось в нем небольшими составными орудиями из кремня (микролиты[19]).
